Le gouvernement fédéral menace le constructeur automobile Stellantis de poursuites judiciaires s’il ne « respecte pas ses obligations » envers les Canadiens, selon une copie d’une lettre obtenue par CBC News, des années après que l’entreprise a accepté un pacte automobile promettant des milliards de dollars d’incitations à la performance.
La ministre de l’Industrie, Mélanie Joly, a écrit mercredi au président-directeur général de Stellantis, Antonio Filosa, pour exprimer son « extrême inquiétude » concernant le projet de l’entreprise de déplacer la production de son modèle Jeep Compass d’une usine d’assemblage de Brampton, en Ontario, vers une usine de Belvidere, dans l’Illinois.
Ce changement a été annoncé mardi soir dans le cadre d’un investissement de 13 milliards de dollars américains dans les opérations de fabrication de l’entreprise aux États-Unis. L’entreprise partage l’objectif du président américain Donald Trump d’avoir un secteur automobile « fort » aux États-Unis, a déclaré Filosa à CNBC mercredi.
Les États-Unis ont imposé en avril un tarif de 25 pour cent sur les pièces automobiles et les véhicules canadiens, avec une exclusion pour la valeur des pièces fabriquées aux États-Unis.
“Alors que l’environnement tarifaire américain actuel crée des défis complexes, Stellantis a pris des engagements importants envers le Canada et sa main-d’œuvre”, a écrit Joly dans la lettre.
“Si Stellantis choisit de ne pas respecter ses obligations, nous agirons dans l’intérêt de tous les Canadiens, demanderons à l’entreprise de rendre pleinement compte de ses actes et exercerons toutes les options, y compris juridiques.”
La ministre de l’Industrie, Mélanie Joly, a déclaré que le gouvernement était prêt à s’asseoir avec Stellantis après que le fabricant a annoncé qu’il déplacerait la production de Jeep aux États-Unis. Joly a souligné les investissements antérieurs dans l’usine de Brampton, en Ontario, et a déclaré que le gouvernement « leur demanderait des comptes » tout en permettant davantage d’opportunités d’investissement.
L’entreprise avait conclu il y a deux ans un accord avec les gouvernements fédéral et provincial de l’Ontario prévoyant que les deux fourniraient jusqu’à 15 milliards de dollars en incitatifs à la performance, à condition que le constructeur automobile respecte un ensemble de conditions, notamment l’accomplissement d’un mandat de production à Brampton.
Stellantis a accepté de maintenir « son empreinte totale au Canada, y compris Brampton, en échange d’un soutien financier substantiel », a écrit Joly dans sa lettre. “Tout ce qui ne respecte pas cet engagement sera considéré comme un défaut en vertu de nos accords.”
Le ministre, lors d’une conférence de presse mercredi, a déclaré qu’Ottawa « s’engageait auprès de l’entreprise depuis des mois maintenant, sachant que les installations de Brampton allaient être rééquipées ». L’usine du constructeur automobile de Brampton est à l’arrêt depuis 2023 alors qu’elle réorganise sa chaîne de montage pour une nouvelle génération de véhicules.
“Nous avons investi des millions de dollars dans cette installation sur la base de leur engagement à investir dans un nouveau modèle, et c’est pourquoi s’ils ne le font pas, nous leur demanderons des comptes”, a déclaré le ministre.
L’accord automobile entre Stellantis et les gouvernements fédéral et provincial de l’Ontario a été annoncé en 2023. Les deux gouvernements ont conclu un accord similaire avec Volkswagen et sa filiale Power Co. pour une usine de fabrication de batteries pour véhicules électriques à St. Thomas, en Ontario, avec jusqu’à 13 milliards de dollars d’incitatifs sur la table.
Ottawa a déclaré qu’il fournirait les deux tiers du financement, le gouvernement de l’Ontario fournissant le reste.
Mais l’accord était subordonné à plusieurs conditions, notamment que le constructeur automobile respecte ses engagements existants au Canada, comme remplir son mandat de production à l’usine de Brampton.
Un porte-parole du bureau du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a déclaré à CBC News que l’usine de Brampton de l’entreprise ne respectait pas les conditions fixées dans le cadre du Pacte de l’automobile, notamment celles liées aux étapes du projet et à la création d’emplois.
L’entreprise n’a donc pas reçu de financement provincial, a indiqué le porte-parole.
“Je ne vais pas leur donner un sou” pour l’usine de Brampton, a déclaré Ford aux journalistes lors d’une conférence de presse mercredi. Mais il a ajouté que l’entreprise avait reçu 55 millions de dollars pour son usine de Windsor “sur les quelques milliards que le gouvernement fédéral, moi-même et les entreprises avons convenus”.
Un porte-parole de Stellantis a déclaré mercredi dans une première déclaration à CBC News que le constructeur automobile avait des projets pour son usine de Brampton dont il discuterait avec le gouvernement fédéral, mais n’a fourni aucun détail.
CBC News a ensuite demandé des éclaircissements sur le montant d’argent – le cas échéant – que l’entreprise a reçu du gouvernement fédéral ou du gouvernement provincial de l’Ontario et, si ce n’est pas le cas, si elle a enfreint les conditions énoncées dans le pacte de l’automobile.
La société ne commente pas les détails de ses accords, a indiqué le porte-parole.
