Le géant du divertissement Paramount va fusionner avec la société de production Skydance, mettant fin à une gestion de plusieurs décennies par la famille Redstone à Hollywood et injectant de l’argent désespérément nécessaire dans un studio historique qui a eu du mal à s’adapter à un paysage de divertissement en évolution.
Cela signale également l’émergence d’un nouvel acteur puissant, David Ellison, fondateur de Skydance et fils du milliardaire Larry Ellison, fondateur de la société de logiciels Oracle.
National Amusements, la société de Shari Redstone, détient plus des trois quarts des actions de classe A de Paramount grâce à la succession de son défunt père, Sumner Redstone. Elle s’est battue pour conserver le contrôle de la société à l’origine de films à succès tels que Top Gun et Le parrain.
Cependant, quelques semaines seulement après avoir refusé un accord similaire avec Skydance, Redstone a accepté un accord dont les conditions n’avaient pas beaucoup changé.
« Compte tenu des changements dans l’industrie, nous voulons renforcer Paramount pour l’avenir tout en garantissant que le contenu reste roi », a déclaré Redstone, président de Paramount Global.
La nouvelle société issue du regroupement est valorisée à environ 28 milliards de dollars américains.
Skydance, basé à Santa Monica, en Californie, a contribué à produire certains grands succès de Paramount ces dernières années, notamment des films de Tom Cruise comme Top Gun : Maverick et les versements de la Mission impossible série.
Skydance a été fondée en 2010 par David Ellison et a rapidement formé un partenariat de production avec Paramount la même année. Si l’accord est approuvé par les régulateurs américains, Ellison deviendra président et directeur général de ce qui sera appelé New Paramount.
Les pertes et les dettes de Paramount continuent
Cette fusion, qui connaît des hauts et des bas, intervient à un moment tumultueux pour Paramount, qui, lors d’une assemblée générale annuelle des actionnaires début juin, a présenté un plan de restructuration comprenant d’importantes réductions de coûts.
La direction de Paramount a été instable cette année après que son PDG Bob Bakish, à la suite de plusieurs conflits avec Redstone, a été remplacé par un « bureau du PDG », dirigé par trois cadres. Quatre directeurs de l’entreprise ont également été remplacés.
Paramount peine cependant à trouver sa place depuis des années et son activité câblée est en pleine crise. Pour capter l’audience croissante du streaming, la société a lancé Paramount+ en 2021, mais les pertes et les dettes ont continué à augmenter.
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Sumner Redstone a utilisé National Amusements, la chaîne de cinéma familiale, pour bâtir un vaste empire médiatique qui comprenait CBS et Viacom, qui ont fusionné et se sont séparées à plusieurs reprises au fil des ans. Plus récemment, les entreprises ont uni leurs forces en 2019, mettant fin à la scission consommée en 2006. La société, ViacomCBS, a changé de nom pour devenir Paramount Global en 2022.
Sous la direction de Sumner Redstone, Viacom est devenu l’un des titans des médias du pays, abritant les chaînes de télévision payantes MTV et Comedy Central et le studio de cinéma Paramount Pictures.
Il s’agit d’une entreprise dotée d’une riche histoire, ainsi que d’une importante banque d’actifs médiatiques, et Skydance n’était pas la seule à vouloir acquérir Paramount ces derniers mois : Apollo Global Management et Sony Pictures ont également fait des offres concurrentes.
À la fin de l’année dernière, Warner Bros. Discovery avait également fait la une des journaux en explorant une éventuelle fusion avec Paramount. Mais en février, Warner aurait mis un terme à ces discussions.