Une bousculade parmi des milliers de personnes lors d’un rassemblement religieux dans le nord de l’Inde a fait au moins 105 morts et des dizaines de blessés, ont indiqué mardi les autorités, avec de nombreuses femmes et enfants parmi les morts.
Les participants se sont précipités pour quitter la tente de fortune après un événement avec la personnalité hindoue Bhole Baba, ont rapporté les médias locaux. Ils ont cité les autorités qui ont déclaré que la chaleur et la suffocation à l’intérieur auraient pu être en cause. Une vidéo des suites de l’incident a montré que la structure semblait s’être effondrée. Des femmes pleuraient sur les morts.
Le haut responsable de la police de l’État d’Uttar Pradesh, Shalabh Mathur, a confirmé que 105 personnes étaient mortes tandis que 84 autres avaient été blessées et admises à l’hôpital.
Les bousculades meurtrières sont relativement courantes lors des fêtes religieuses indiennes, où de grandes foules se rassemblent dans de petites zones dotées d’infrastructures de mauvaise qualité et de peu de mesures de sécurité.
L’officier de police Rajesh Singh a déclaré qu’il y avait probablement une surpopulation lors de l’événement dans un village du district de Hathras, à environ 350 kilomètres au sud-ouest de la capitale de l’État, Lucknow.
Les premiers rapports suggéraient que plus de 15 000 personnes s’étaient rassemblées pour l’événement, qui avait l’autorisation d’en accueillir environ 5 000.
« Les gens ont commencé à tomber les uns sur les autres. Ceux qui étaient écrasés sont morts. Les gens sur place les ont sortis de là », a déclaré Shakuntala Devi, un témoin, à l’agence de presse Press Trust of India.
Les corps ont été transportés vers les hôpitaux et les morgues par des camions et des véhicules privés, a déclaré le responsable gouvernemental Matadin Saroj.
Le Premier ministre indien Narendra Modi a présenté ses condoléances aux familles des victimes et a déclaré que le gouvernement fédéral travaillait avec les autorités de l’État pour garantir que les blessés reçoivent de l’aide.
Le ministre en chef de l’Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, a qualifié la bousculade d’«extrêmement triste et déchirante» dans un message publié sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement Twitter. Il a déclaré que les autorités enquêtaient sur la cause.
En 2013, des pèlerins se rendant dans un temple pour une fête hindoue dans le centre de l’État du Madhya Pradesh se sont piétinés les uns les autres par crainte de l’effondrement d’un pont. Au moins 115 personnes ont été écrasées ou ont péri dans la rivière.
En 2011, plus de 100 fidèles hindous sont morts dans une bousculade lors d’une fête religieuse dans l’État du Kerala, dans le sud du pays.