Sept personnes étaient portées disparues après qu’un incendie et une puissante explosion ont nivelé un centre d’artifice commercial dans les régions rurales du nord de la Californie, ont annoncé mercredi les autorités.
Des images aériennes des médias d’information locaux ont montré le grand bâtiment de type entrepôt soufflé mardi soir dans une énorme boule de feu tonitrante qui a secoué une large zone autour de la communauté du comté de Yolo d’Esparto, à environ 64 kilomètres à l’ouest de Sacramento, la capitale de l’État.
L’explosion, éruçant un voile de fumée noire épaisse, a été suivie de dizaines d’explosions plus petites clignotant dans le ciel sur le site, apparemment enflammé par l’inventaire de la pyrotechnie stockée à l’emplacement.
Les flammes se sont propagées de l’explosion carbonisée environ 32 hectares de végétation environnante, selon Jason Clay, porte-parole du California Department of Forest and Fire Protection.
Deux personnes blessées lors de l’événement initial ont reçu un traitement médical et sept autres personnes étaient portées disparues, a déclaré Curtis Lawrence, chef du district de protection contre les incendies d’Esparto, aux journalistes lors d’un briefing mercredi, environ 24 heures plus tard.
Le maréchal des incendies enquête sur
La cause de l’incident, survenu trois jours avant les célébrations du jour de l’indépendance des États-Unis, qui impliquent généralement des feux d’artifice, faisait l’objet d’une enquête par le bureau du maréchal des incendies, a déclaré Lawrence.
Les autorités ont déclaré que les pompiers et d’autres membres du personnel d’intervention d’urgence gardaient une distance de sécurité du site alors que les équipes continuaient de faire des évaluations des risques continus posés par des feux d’artifice en direct, qui ont continué à s’éteindre à intervalles aléatoires jusqu’à mercredi soir.
Les équipes volaient des drones et des avions sur la zone cherchant à déterminer le sort des disparus et à surveiller les dangers persistants, selon Lawrence.
Les autorités ont refusé de dire si les disparus étaient des travailleurs de l’établissement ou des passants, mais il a déclaré qu’il n’y avait pas de victimes parmi les pompiers ou autres membres du personnel d’urgence.
“Je peux dire que je n’ai rien vu de tel”, a déclaré Lawrence.
Interrogé sur la façon dont les autorités sauraient quand il était suffisamment sûr de s’aventurer plus loin dans le site, il a déclaré: “Il est difficile d’obtenir une réponse définitive quand ça va être et à quoi cela ressemble réellement.”
Une zone d’évacuation a été établie autour du site, et environ 150 maisons et fermes étaient sans pouvoir en raison de l’incident, a déclaré Lawrence.
Il a décrit l’installation démolie comme une entreprise de pyrotechnie agréée impliquant des feux d’artifice commerciaux vendus pour une affichage public. Mais il n’était pas clair si des feux d’artifice étaient simplement stockés là-bas ou également produits sur place.
