Pourquoi certains démocrates de premier plan hésitent à soutenir Kamala Harris

Dans les heures qui ont suivi le retrait du président américain Joe Biden de la campagne présidentielle, des dizaines de gouverneurs démocrates, de donateurs, de législateurs et d’opposants potentiels ont manifesté leur soutien à la vice-présidente Kamala Harris comme candidate potentielle.

Mais certains des poids lourds les plus en vue du parti se sont retenus – des sénateurs Chuck Schumer et Hakeem Jeffries à l’ancien président américain Barack Obama, qui a publié des déclarations soutenant Biden mais s’est abstenu de soutenir Harris, qui, lundi soir, avait obtenu le soutien de suffisamment de délégués démocrates pour devenir la candidate de son parti contre le républicain Donald Trump, selon une enquête de l’Associated Press.

« J’ai une confiance extraordinaire dans la capacité des dirigeants de notre parti à créer un processus qui permettra de faire émerger un candidat exceptionnel », Obama a déclaré dans un communiqué Dimanche, qui n’a pas mentionné Harris.

Selon des professeurs d’histoire américaine et de sciences politiques, certains dirigeants démocrates clés pourraient hésiter à apporter leur soutien non pas parce qu’ils doutent de Harris ou s’attendent à un autre challenger, mais parce qu’ils ne veulent pas être perçus comme influençant l’issue d’une course qui a été bouleversée si tard dans le jeu.

« Je pense qu’ils veulent donner l’impression que le parti a la possibilité de prendre une décision sans que celle-ci soit dictée par les élites du parti », a déclaré Paul Quirk, professeur de sciences politiques à l’Université de la Colombie-Britannique.

« Je n’ai vu aucune raison de penser que l’un d’entre eux s’opposerait réellement à sa candidature et, en particulier, personne d’autre ne semble susceptible d’émerger. »

Plusieurs délégations d’État se sont réunies lundi soir pour confirmer leur soutien à Harris, notamment celles du Texas et de son État natal, la Californie. Lundi soir, elle avait le soutien d’au moins 2 471 délégués, selon un décompte de l’AP, soit plus que les 1 976 dont elle aura besoin pour gagner au premier tour. Aucun autre candidat n’a été nommé par un délégué contacté par l’AP.

Malgré cela, AP ne qualifie pas Harris de nouvelle candidate présumée. En effet, les délégués sont toujours libres de voter pour le candidat de leur choix lors de la Convention nationale démocrate (DNC) en août, ou si les démocrates procèdent à un vote par appel nominal virtuel avant ce rassemblement à Chicago.

Harris a l’intention de « gagner et de gagner » sa place sur le ticket

Schumer, le chef de la majorité, et Jeffries, le chef de la minorité, ont déclaré dans un communiqué conjoint que Harris avait pris « un excellent départ avec sa promesse de poursuivre la nomination présidentielle d’une manière cohérente avec le processus populaire et transparent établi par le Comité national démocrate ».

« La vice-présidente Kamala Harris a enthousiasmé la communauté, elle a enthousiasmé le caucus démocrate de la Chambre et elle enthousiasme le pays. J’ai hâte de m’asseoir avec elle, en personne, dans peu de temps, avec le leader Schumer », a déclaré Jeffries aux journalistes lundi, selon NBC. Rencontrer la presse.

Il a déclaré qu’il aurait davantage à dire sur la voie à suivre après cette réunion.

Harris, 59 ans, a déclaré dans sa propre déclaration dimanche qu’elle avait l’intention de « gagner et de gagner » une place en tête du ticket.

Les démocrates, dont le gouverneur de Californie Gavin Newsom, la gouverneure du Michigan Gretchen Witmer et le secrétaire aux Transports Pete Buttegieg — qui étaient initialement considérés comme ses adversaires les plus probables — n’ont pas tardé à soutenir Harris.

L’ancienne présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, qui est très influente au sein du parti, s’est jointe au chœur de soutien plus tard lundi.

Les règles du parti exigent que les délégués votent pour leur candidat à la direction, soit virtuellement, soit lors du DNC à Chicago le 19 août.

En règle générale, les conventions sont un processus d’approbation automatique, car les délégués s’engagent à soutenir le candidat qui remporte les primaires. Cette année, c’était Biden.

Le président s’étant retiré de la course et ayant approuvé Harris comme son successeur dimanche, la convention de cette année peut désormais se dérouler de deux manières : soit le parti s’unit autour de Harris comme candidate, soit elle devra rivaliser avec d’autres candidates potentielles dans une compétition ouverte.

La convention de 1968 n’était pas ouverte à tous, mais elle présente quelques similitudes avec celle de cette année. Le président en exercice, Lyndon B. Johnson, s’est également retiré de la course et a soutenu son vice-président comme son remplaçant, bien qu’il l’ait fait plusieurs mois avant Biden.

Le sénateur Hubert Humphrey a facilement obtenu la nomination du parti lorsque les délégués se sont réunis à Chicago en août, mais il n’avait rien d’un parti uni derrière lui.

Sa victoire a été largement éclipsée par les luttes internes autour de la position du parti sur la guerre du Vietnam et par les violences qui se sont déroulées dans les rues à l’extérieur du palais des congrès.

Les démocrates chercheront à éviter un scénario similaire dans quatre semaines.

Selon Kevin Boyle, professeur d’histoire américaine à l’université Northwestern, ils chercheront plutôt à désigner leur candidat correctement, conformément aux règles du parti – à la fois pour retrouver un sentiment de normalité et pour éviter les critiques républicaines selon lesquelles le ticket démocrate a été déterminé par un processus antidémocratique.

« Ils veulent donner l’impression qu’ils ont la situation sous contrôle. Ce qu’on ne veut pas, c’est qu’un candidat — et c’est ce qui est arrivé à Hubert Humphrey — obtienne la nomination alors que les circonstances sont chaotiques autour de lui », a déclaré Boyle.

« Quel genre d’introduction est-ce là pour l’électorat américain ? »