Le gouvernement grec a accusé mardi la Grande-Bretagne de faire preuve de “manque de respect” en annulant brusquement et dans un bref délai une réunion entre ses dirigeants dans le cadre d’un différend concernant les sculptures du Parthénon vieilles de 2 500 ans et importées en Grande-Bretagne au 19e siècle.
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annulé une vaste réunion prévue avec son homologue grec Kyriakos Mitsotakis après que ce dernier a soulevé la demande vieille de plusieurs décennies de restituer les sculptures du British Museum.
“Cela démontre un manque de respect envers le Premier ministre mais aussi envers le pays qu’il représente”, a déclaré Pavlos Marinakis, porte-parole du gouvernement grec.
La décision de Sunak d’annuler la réunion a également été critiquée par certains partis d’opposition britanniques et par un groupe de campagne soutenu par des politiciens britanniques de différents partis qui souhaitent résoudre le problème.
Ce groupe, le Parthenon Project, a proposé un accord qui verrait les sculptures réunifiées à Athènes – sans que la Grande-Bretagne et la Grèce n’aient besoin de se mettre d’accord sur leur propriétaire.
“Je ne pense pas que le Premier ministre ait vraiment eu besoin d’intervenir de cette manière et cela n’a pas particulièrement amélioré nos relations avec la Grèce”, a déclaré Ed Vaizey, ancien ministre conservateur de la Culture qui conseille le projet Parthénon.
Apparaissant sur la BBC ce week-end, Mitsotakis a comparé la séparation des sculptures à la coupe de la Joconde en deux, une caractérisation rejetée par le gouvernement britannique.
Voici plus d’informations sur l’historique du différend :
Quelles sont les sculptures ?
Le plus grand temple de l’Acropole, le Parthénon est utilisé comme site archéologique depuis 1833, survivant aux guerres et aux catastrophes naturelles pour devenir le symbole de la Grèce moderne.
Les sculptures du British Museum représentent environ la moitié d’une frise de 160 mètres qui ornait le temple du Parthénon sur la colline rocheuse de l’Acropole à Athènes. La collection comprend 15 panneaux en relief sculptés et des figures de dieux et de héros provenant des frontons du temple.
Ce sont des parties originales du temple dédié à la déesse Athéna, achevé en 432 avant JC comme couronnement de l’âge d’or d’Athènes.
ÉCOUTER l À partir d’octobre 2021 :
Farcir l’étole britannique36:46S2 E2: Perdre la boule
Vidéo en vedetteIls ont vu des guerres, le fond de l’océan et ont même – bizarrement – participé à un match de boxe. L’histoire de la façon dont les marbres du Parthénon se sont retrouvés au British Museum de Londres est une histoire folle avec des pots-de-vin, des procès et des transactions extrêmement douteuses. Une campagne a duré des siècles pour les ramener dans leur pays d’origine. Aujourd’hui, une équipe de Grecs-Australiens a décidé que le temps de la diplomatie était révolu et qu’une nouvelle tactique était nécessaire. Pour les transcriptions de cette série, veuillez visiter : https://www.cbc.ca/radio/podcastnews/stuff-the-british-stole-transcripts-listen-1.6804375
Pourquoi sont-ils en Grande-Bretagne ?
Les sculptures, connues sous le nom de marbres d’Elgin en Grande-Bretagne, comprennent une partie d’une frise, des panneaux en relief et d’autres figures qui ont été retirées du Parthénon au début du XIXe siècle par Thomas Bruce, 7e comte d’Elgin et alors ambassadeur britannique auprès des Ottomans. Empire.
Ils ont été transportés en Grande-Bretagne et achetés par le British Museum en 1816 et sont exposés comme une partie précieuse de sa collection à Londres.
Depuis la fin des années 1930, ils sont conservés au musée de la galerie Duveen, du nom du marchand d’art Sir Joseph Duveen.
ÉCOUTER l À partir d’août 2022 :
Jour 68h15Une proposition de haute technologie pour restituer les célèbres marbres d’Elgin à la Grèce
Vidéo en vedetteUn archéologue numérique utilise des robots pour réaliser des répliques des sculptures du Parthénon dans l’espoir que le British Museum décide de les exposer et de restituer les originaux en Grèce. Le musée indique qu’il autorisera l’exposition temporaire des sculptures ailleurs, mais qu’elles devront être restituées.
La position de la Grèce
Alors qu’Athènes réclame la restitution permanente des trésors depuis son indépendance de l’Empire ottoman en 1832 et accuse Elgin de vol, la campagne a attiré davantage d’attention dans les années 1980.
L’actrice grecque Melina Mercouri, nominée aux Oscars et fervente défenseure des arts, a lancé une campagne officielle pour leur retour lorsqu’elle était ministre de la Culture de 1981 à 1989.
Athènes a encore intensifié ses efforts depuis qu’elle a ouvert en 2009 un musée au pied de l’Acropole, qui abrite les sculptures qui subsistent en Grèce. Avec vue sur le Parthénon, la disposition du dernier étage du musée imite celle du temple.
En septembre 2019, Mitsotakis a suggéré qu’Athènes serait prête à prêter des antiquités au British Museum en échange de la possibilité de les exposer temporairement. La Grèce a déclaré que la proposition ne modifiait pas sa demande de longue date concernant leur retour permanent.
La position du British Museum
Le British Museum, gardien des sculptures, a refusé de les restituer, affirmant qu’elles avaient été acquises par Elgin dans le cadre d’un contrat légal avec l’Empire ottoman qui dirigeait alors la Grèce.
Les administrateurs du musée affirment que le public bénéficierait davantage de la répartition des sculptures entre deux musées, qu’il est impossible de les rassembler en un tout unifié car certaines parties ont été perdues ou détruites et que les sculptures ne peuvent pas être restituées en toute sécurité.
Les administrateurs ont déclaré qu’ils envisageraient un prêt à la Grèce si celle-ci reconnaissait la propriété du British Museum sur les sculptures, ce que les gouvernements grecs ont refusé dans le passé.
De tels conflits ne sont pas sans précédent
En janvier 2022, un musée italien a prêté à Athènes le fragment dit « Fagan », représentant le pied de l’ancienne déesse grecque Artémis. Il a été précisé plus tard que le fragment – une partie de la frise orientale du temple – pourrait rester en Grèce.
Plus tôt cette année, le Vatican a restitué à la Grèce trois pièces du Parthénon qui faisaient partie des collections papales des musées du Vatican depuis plus d’un siècle.
Le British Museum abrite également, entre autres artefacts, deux grandes statues moai en pierre – Hoa Hakananai’a et Moai Hava – prises par un navire britannique au XIXe siècle depuis l’île de Pâques, également connue sous le nom de Rapa Nui. Le Chili, qui a ensuite annexé l’île de Pâques dans le Pacifique, a demandé leur retour.