C’était l’une des images emblématiques des Jeux Olympiques de 2024 à Paris : les gymnastes américaines Jordan Chiles et Simone Biles s’agenouillant sur le podium pour honorer la médaillée d’or brésilienne Rebeca Andrade, alors que les trois femmes partageaient le premier podium entièrement noir de la gymnastique olympique.
L’analyste de gymnastique de la CBC, Kyle Shewfelt, raconte le moment où les gymnastes Simone Biles et Jordan Chiles se sont inclinées devant Rebeca Andrade après qu’elle ait remporté l’or à l’exercice au sol féminin aux Jeux olympiques.
Mais Chiles a depuis été déchue de sa médaille, et ce souvenir est désormais accompagné d’une postface complexe et émotionnelle.
Que s’est-il passé ? Voici un résumé.
Chiles semble finir 5ème
Le 5 août, Chiles participait à l’épreuve d’exercices au sol féminin et semblait avoir terminé cinquième.
Ana Bărbosu pensait avoir remporté le bronze et a commencé à célébrer avec un drapeau roumain.
Alors que Bărbosu célébrait le match, l’entraîneur-chef des États-Unis, Cécile Landi, a lancé une requête — essentiellement une contestation de la note des juges, qui peut être modifiée après un examen vidéo.
L’athlète olympique John Roethlisberger a déclaré lors d’une émission de NBC que l’enquête portait sur un saut appelé tour jeté full, pour lequel l’entraîneur estimait qu’elle n’avait pas obtenu de crédit.
« À ce stade, nous n’avions plus rien à perdre, alors je me suis dit que nous allions essayer », a déclaré Landi après la cérémonie de remise des prix. « Honnêtement, je ne pensais pas que cela allait arriver, mais quand j’ai entendu (Chiles) crier, je me suis retourné et je me suis dit : « Quoi ? » »
Les juges avaient accordé l’appel, ajoutant 0,1 point au score de Chiles et la poussant devant Bărbosu et un autre concurrent – conduisant à ce que les athlètes pensaient être le premier podium de gymnastique entièrement noir aux Jeux olympiques.
4 secondes semblent coûter le bronze à Chiles
La Roumanie a porté l’affaire devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), basé en Suisse, affirmant que l’enquête américaine n’avait pas été menée dans le délai d’une minute prévu par le règlement. La Roumanie a fait valoir que les Américains avaient dépassé ce délai de quatre secondes.
Le TAS a statué samedi en faveur de la Roumanie et a ordonné que la médaille de bronze de Chiles soit réattribuée à Bărbosu.
Mais attendez ! Les États-Unis affirment que le timing n’était pas bon
Dimanche, USA Gymnastics a déclaré avoir soumis au TAS une nouvelle vidéo montrant que la demande d’enquête avait été déposée 47 secondes après la publication du score, bien dans le délai d’une minute. L’organisation a indiqué qu’une autre demande avait été formulée à 55 secondes.
Mais lundi, USA Gymnastics a déclaré que le TAS ne reconsidérerait pas sa décision car, selon elle, les règles « ne permettent pas de reconsidérer une sentence arbitrale même lorsque de nouvelles preuves concluantes sont présentées ».
Les retombées
USA Gymnastics a déclaré samedi que Chiles avait été « l’objet d’attaques constantes, totalement infondées et extrêmement blessantes sur les réseaux sociaux ».
Samedi, Chiles a publié sur ses stories Instagram une série de cœurs brisés sur fond noir, suivis de cette déclaration : « Je prends ce temps et je me retire des réseaux sociaux pour ma santé mentale, merci. »
La mère de Chiles, Gina Chiles, a dénoncé les critiques dans un message, écrivant qu’elle était « fatiguée » des commentaires désobligeants adressés à Jordan.
« Ma fille est une athlète olympique hautement décorée, dotée d’un grand cœur et d’un esprit sportif inégalé », a écrit Gina Chiles. « Et on lui reproche des choses dégoûtantes. »
Du côté roumain, la situation n’est pas des plus réjouissantes.
La légende roumaine de la gymnastique et championne olympique de 1976, Nadia Comăneci, craignait pour la santé mentale de Bărbosu en raison de la séquence déchirante au cours de laquelle elle est passée de médaillée de bronze à quatrième place.
« Je ne peux pas croire que nous jouons avec la santé mentale et les émotions des athlètes comme ça – protégeons-les », a posté Comăneci sur X plus tôt dans la semaine.
Bărbosu a déclaré à son retour en Roumanie qu’elle n’avait aucun problème avec Chiles.
« Je veux juste que tout le monde soit juste, nous ne voulons pas commencer à nous en prendre à d’autres athlètes de quelque nationalité que ce soit », a déclaré Bărbosu aux journalistes. « En tant qu’athlètes, nous ne méritons pas une chose pareille, nous voulons seulement faire de notre mieux et être récompensés en fonction de nos performances. Le problème vient des juges, de leurs calculs et de leurs décisions. »
Quelle est la prochaine étape ?
Le litige sur des détails aussi infimes donne lieu à ce qui pourrait être une bataille juridique de plusieurs mois, voire de plusieurs années, au sujet des notes de gymnastique.
USA Gymnastics a déclaré qu’elle poursuivrait ses efforts pour permettre à Chiles de conserver sa médaille.
Tout appel pourrait être porté devant le plus haut tribunal suisse, le Tribunal suisse, ou devant la Cour européenne des droits de l’homme.