Fort de ses éloges pour son rôle dans la négociation d’un cessez-le-feu à Gaza et du retour des otages israéliens, le président américain Donald Trump tourne son attention vers le conflit dont il s’est longtemps vanté de mettre fin dès son premier jour de retour au pouvoir : la guerre entre la Russie et l’Ukraine.
Trump devrait recevoir vendredi le président ukrainien Volodymyr Zelensky à la Maison Blanche, un jour après que le président américain ait réalisé ce qu’il a qualifié de « grands progrès » lors d’un appel téléphonique avec son homologue russe Vladimir Poutine.
Zelensky tente d’établir un lien entre le succès de Trump au Moyen-Orient et sa capacité à mettre fin à la guerre en Europe.
“Il est important de ne pas perdre l’élan en faveur de la paix”, a écrit Zelensky sur les réseaux sociaux cette semaine. “Des actions appropriées de la part des États-Unis peuvent également contribuer à mettre un terme à la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine.”
Malgré les espoirs de Zelensky et malgré l’insistance de Trump pour ramener la paix entre la Russie et l’Ukraine, les experts affirment que ce sera une tâche bien plus difficile que de mettre fin à la guerre entre Israël et le Hamas.
Charles Kupchan, chercheur principal au Council on Foreign Relations, un groupe de réflexion basé à Washington, DC, estime que tout parallèle entre les deux conflits est lointain.
« Dans le cas Israël-Hamas, la guerre était presque terminée », a déclaré Kupchan à CBC News. “Trump devait franchir la ligne d’arrivée, mais cela a presque été fait sur le champ de bataille. Ce n’est pas du tout le cas dans la relation Russie-Ukraine.”
Kupchan affirme qu’une autre différence clé réside dans le fait que les États-Unis ont plus d’influence sur Israël que sur la Russie.
Des sanctions sans effet de levier
“Les Etats-Unis sont le principal bailleur de fonds d’Israël, ils fournissent un soutien diplomatique, économique, militaire et une coopération technologique. Rien de tout cela n’existe entre les Etats-Unis et la Russie”, a-t-il déclaré.
Les sanctions occidentales n’ont pas non plus eu beaucoup d’effet de levier, étant donné les liens commerciaux et économiques de la Russie avec la Chine et l’Inde.
“L’idée selon laquelle nous allons étrangler l’économie russe et mettre fin à la guerre n’est pas crédible”, a déclaré Kupchan.
Maria Snegovaya, chercheuse principale au sein du groupe de réflexion Centre d’études stratégiques et internationales à Washington, affirme que mettre fin à la guerre russe contre l’Ukraine constitue un plus grand défi pour Trump que de négocier un accord à Gaza.
“Nous parlons de types de conflits très différents”, a déclaré Snegovaya.
“Il est peu probable qu’il soit capable de réaliser une avancée majeure, du moins dans un avenir proche, tant que Poutine dispose des ressources (militaires), à moins que Trump ne soit prêt à utiliser non seulement la carotte, mais aussi le bâton”, a-t-elle déclaré.
L’un des bâtons que Trump brandit à Poutine est la possibilité de fournir à l’Ukraine des missiles de croisière Tomahawk, qui ont une portée suffisante pour atteindre des cibles situées au plus profond de la Russie.
Trump dit avoir parlé des missiles jeudi lors de son appel téléphonique avec Poutine.
“En fait, j’ai dit : ‘Est-ce que cela vous dérangerait si je donnais quelques milliers de Tomahawks à votre opposition ?'”, a déclaré Trump aux journalistes à la Maison Blanche. “Je l’ai dit comme ça. Il n’a pas aimé l’idée.”
Les Tomahawks devraient être au centre de la rencontre entre Trump et Zelensky vendredi.
Alors que les analystes affirment que les missiles renforceraient considérablement la capacité de l’Ukraine à frapper la Russie, ni Kupchan ni Snegovaya ne considèrent ces armes comme la solution miracle qui forcerait le Kremlin à conclure un accord de paix.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré avoir eu des appels téléphoniques avec le Premier ministre Mark Carney et le président américain Donald Trump au sujet des infrastructures de défense et d’énergie. Les frappes russes ont provoqué des coupures de courant généralisées en Ukraine. Identifiant du média :
Snegovaya estime que l’économie russe doit être sérieusement fragilisée avant que Poutine ne décide sérieusement de faire des concessions.
“La Russie a tendance à cesser de mener ses guerres… lorsqu’elle est en difficulté économique et lorsque sa capacité à soutenir la guerre devient de plus en plus problématique pour des raisons intérieures”, a déclaré Snegovaya, ajoutant : “Je ne crois pas que nous en soyons là à ce stade”.
Kupchan affirme que le fait que l’Ukraine ait des Tomahawks modifierait l’analyse coûts-avantages de Poutine sur la prolongation de la guerre, mais ne changerait pas vraiment la donne.
“Poutine doit être convaincu qu’il ne va pas gagner. Poutine doit être convaincu que le temps ne joue pas en son faveur”, a déclaré Kupchan.
“Malheureusement, ce que Trump a fait a démontré le contraire”, a-t-il déclaré. “D’une certaine manière, il envoie un message à Poutine qui encourage le Kremlin à continuer”.
Trump dit qu’il rencontrera Poutine en Hongrie “dans environ deux semaines”, soit environ deux mois après leur rencontre très médiatisée en Alaska, qui n’a pas permis de rapprocher la fin de la guerre.
Malgré toutes les preuves selon lesquelles l’accord de cessez-le-feu et de libération des otages entre Israël et le Hamas ne constitue pas un modèle pour mettre fin à la guerre entre l’Ukraine et la Russie, Trump déborde toujours de confiance.
“Qui pourrait penser que j’ai créé la paix au Moyen-Orient et que je n’arrive pas à obtenir un règlement (Poutine et Zelensky) ?” a-t-il déclaré jeudi lors d’un événement dans le Bureau Ovale. “Mais je pense que nous les aurons.”