Pourquoi la Suisse s’emploie à réparer son vaste réseau de bunkers nucléaires

Cela ne sert à rien d’avoir un bunker nucléaire sous votre maison si des boîtes de vieilles décorations de Noël bloquent la porte.

Ce n’est pas un scénario rare en Suisse, un pays doté d’un vaste réseau d’abris nucléaires datant de la guerre froide, publics et privés, dont beaucoup servent également d’unités de stockage et sont tombés en ruine.

Mais la montée des conflits mondiaux, associée à une dépendance accrue à l’énergie nucléaire, prépare une fois de plus le pays au pire des scénarios.

La Suisse dépense 220 millions de francs suisses (354 millions de dollars canadiens) pour s’assurer que ses refuges sont en parfait état et prêts à accueillir les neuf millions de résidents suisses, si le besoin s’en fait sentir.

«Presque tous les Suisses disposent d’un abri anti-bombes qui sert depuis longtemps de lieu de stockage», explique l’expert nucléaire Stephen Herzog. Comme ça arrive hôte Nil Köksal.

“Maintenant, il y a des raisons de repenser cela.”

La résilience nucléaire « ancrée dans la psyché suisse »

Herzog est professeur au Centre d’études sur la non-prolifération de Monterey, en Californie, et a auparavant travaillé pour l’École polytechnique fédérale de Zurich.

Les bunkers nucléaires, dit-il, sont « ancrés dans la psyché suisse ».

Selon la loi suisse de 1963, tous les résidents du pays, y compris les réfugiés et les travailleurs étrangers, ont la garantie d’avoir une place dans un bunker pour les protéger des bombes et des radiations nucléaires.

“En général, si vous habitez en Suisse, vous savez où se trouve votre refuge, vous savez où se trouve le refuge de votre voisin, vous avez votre place assignée”, a déclaré Herzog.

Certains de ces bunkers appartiennent à des réseaux publics, mais beaucoup sont privés et construits sous les habitations.

“Au fil des décennies, depuis les années 60, lorsqu’il a été obligatoire d’installer des abris dans chaque maison de ces refuges privés, ils ont pris de nouvelles significations”, a déclaré Herzog.

“Les gens les utilisent comme caves à vin. Les gens les utilisent comme ateliers de menuiserie. Les gens les utilisent comme stockage pour les décorations de Noël.”

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait lui-même été dans un bunker suisse, Herzog a répondu : “Bien sûr.”

“Si vous êtes à une fête et que quelqu’un vous dit : ‘Voulez-vous aller dans ma cave à vin et prendre la prochaine bouteille de vin ?’ tu vas au refuge”, a-t-il dit.

Préparé, pas paranoïaque

Mais ces dernières années, les conflits mondiaux et les changements dans la politique énergétique du pays ont modifié les priorités des citoyens.

Près d’un tiers de la production électrique suisse provient de l’énergie nucléaire. Et cet été, le Conseil fédéral a annulé une décision prise en 2017 de sortir du nucléaire.

La guerre menée par la Russie contre l’Ukraine – et la prise de contrôle ultérieure de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia – ont également alimenté les inquiétudes nucléaires dans le pays.

Louis-Henri Delarageaz, commandant de la protection civile du canton de Vaud, affirme que son bureau a reçu une augmentation d’appels d’habitants inquiets au sujet des refuges après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022. (Un canton de Suisse est l’équivalent d’une province du Canada.)

“D’un coup… nous étions effectivement extrêmement sollicités par des gens qui voulaient savoir : où étaient les refuges, où est ma place, est-ce que mon refuge est prêt ?” dit-il.

Dans cet esprit, le gouvernement a lancé des consultations en octobre pour assurer la « résilience de la Suisse en cas de conflit armé » et planifier la modernisation de ses abris à l’échelle nationale.

“Dans les années à venir, la Confédération (suisse) souhaite supprimer certaines exceptions aux règles actuelles et moderniser certains des refuges les plus anciens”, a déclaré Delarageaz.

Cela signifie réparer les bunkers publics et garantir qu’il y a suffisamment d’espace pour tous ceux qui en ont besoin. Cela signifie également faire du porte-à-porte et inspecter les refuges privés.

La semaine dernière, dans le village de Bercher, Reuters a suivi des agents de la protection civile en combinaison orange inspectant un bunker sous un immeuble.

On a essayé de pousser la porte du bunker pour la fermer mais elle n’a pas bougé. Une bouche d’aération coincée entre des pots de plantes et un ornement en pierre a été jugée appropriée, mais un tunnel d’évacuation rempli de toiles d’araignées menait à un trou d’homme profond sans échelle.

“Cet abri n’est pas utilisable dans l’état actuel”, a conclu le chef d’équipe Gregory Fuhrer.

Le propriétaire aura un an pour réparer les défauts ou devra payer 800 francs (1 287 dollars canadiens) pour chaque place de résident dans un refuge public, a-t-il ajouté.

Herzog affirme que ce travail est le résultat d’une “conscience croissante” des risques nucléaires en Suisse, mais qu’il ne faut pas le confondre avec de la paranoïa.

“Personne ne panique à l’idée d’avoir besoin des refuges demain ou quelque chose comme ça”, a-t-il déclaré.

Delarageaz a fait écho à ce sentiment.

“Cela ne veut pas dire que nous nous préparons à un conflit. Ce n’est pas le message. Mais nous avons un réseau de refuges et nous devons les entretenir et nous assurer qu’ils sont fonctionnels”, a-t-il déclaré.

“En Suisse, nous sommes prévoyants… Il y a un adage latin qui dit: ‘Si tu veux la paix, prépare la guerre.'”