Pourquoi les gens n’ont-ils pas plus d’enfants? Selon un nouveau rapport mondial, ce que nous devrions demander, c’est pourquoi tant de gens se sentent comme ils ne le peuvent pas.
On suppose souvent que les faibles taux de fertilité sont dus à ce que les gens ne voulaient tout simplement pas avoir d’enfants, ou plus d’un ou deux, mais un rapport publié mardi du Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA) dit que ce n’est pas l’ensemble du tableau.
“Un grand nombre de personnes ne sont pas en mesure de créer les familles qu’ils souhaitent”, a déclaré le Dr Natalia Kanem, directeur exécutif de l’UNFPA, dans un communiqué de presse.
Ce manque de choix “est la véritable crise de la fertilité”, a-t-elle dit, “et la réponse réside dans la réponse à ce que les gens disent qu’ils ont besoin: congé familial payé, soins de fertilité abordables et partenaires de soutien”.
Le rapport de l’UNFPA comprenait le sondage de YouGov. Environ un sur cinq des adultes d’âge reproducteur interrogés dans 14 pays différents a déclaré qu’ils n’auraient pas pu avoir le nombre d’enfants qu’ils aimeraient, la plupart disant qu’ils auraient probablement moins qu’ils voulaient, ou pas du tout.
Les obstacles les plus courants étaient économiques, avec 39% indiquant que les limitations financières affectaient ou affecteraient leur capacité à réaliser la taille de leur famille souhaitée.
D’autres obstacles importants comprenaient un manque de soutien partenaire, des soins de santé sexuelle et reproductifs de faible qualité, un manque d’accès à des services comme la garde d’enfants abordables et du pessimisme à propos de l’avenir.
Le sondage a interrogé 14 256 adultes âgés de 18 à 88 ans de 14 pays, dont les États-Unis, la Corée du Sud, l’Italie et l’Inde entre le 15 novembre et le 5 décembre 2024. Il n’a pas mentionné une marge d’erreur mais a déclaré que la plupart des données étaient représentatives à l’échelle nationale.
Bien que le Canada n’ait pas été interrogé, les auteurs notent que l’échantillon de pays représente un tiers de la population mondiale avec un mélange de revenus et de taux de fertilité.
Les Canadiens font face à des barrières aussi
Les données précédentes Statistics Canada montrent une tendance similaire, avec des personnes âgées de 15 à 49 ans, signalant en 2022 que des problèmes comparables, comme l’abordabilité, pourraient influencer leurs intentions de fertilité.
Et 37% des personnes interrogées ont déclaré qu’ils ne pensaient pas qu’ils pouvaient se permettre d’avoir un enfant au cours des trois prochaines années.
“De nombreux Canadiens sont confrontés à des contraintes structurelles qui les empêchent de réaliser leurs aspirations de fertilité”, a déclaré Rania Tfaily, professeur agrégé à l’Université de Carleton qui étudie la démographie sociale.
Le sujet a récemment abordé la campagne électorale fédérale lorsque le chef conservateur Pierre Poilievre a mentionné que trop de jeunes ne pouvaient pas se permettre d’acheter des maisons avant que leurs «horloges biologiques» ne soient épuisées.
Mais alors que son libellé a frappé un nerf, ses partisans ont déclaré qu’il mettait en évidence une réelle préoccupation. En 2022, 32% des Canadiens âgés de 20 à 29 ans ne pensaient pas qu’ils auraient accès à un logement approprié pour fonder une famille au cours des trois prochaines années, selon Statistics Canada.
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Le Canada a enregistré son taux de fécondité le plus bas pour la deuxième année consécutive en 2023, selon les données de Statistics Canada, à 1,26 enfant né par femme. Il a rejoint les rangs des «pays les plus basses-fertilités», notamment la Corée du Sud, l’Espagne et le Japon.
Bien sûr, ce n’est pas seulement un manque de choix pour réduire le taux – avoir moins d’enfants est également considéré comme plus souhaitable aujourd’hui, note Lisa Strohschein, professeur de sociologie à l’Université de l’Alberta.
Les données Statistics Canada, par exemple, ont constamment rapporté entre 1990 et 2006 que les femmes canadiennes avaient l’intention d’avoir un peu plus de deux enfants, en moyenne, a déclaré Strohschein. Mais les estimations les plus récentes de 2022 suggèrent désormais que le nombre souhaité d’enfants est de 1,5, ce qui est encore plus bas avec les plus jeunes interrogés.
“En même temps, il est vrai que les femmes ont tendance à avoir moins d’enfants qu’elles ne veulent réellement – même si elles veulent moins d’enfants dans l’ensemble”, a-t-elle déclaré.
L’agence de reproduction va dans les deux sens
Le rapport de l’UNFPA souligne que les droits de reproduction vont dans les deux sens, tout comme la crise mondiale de la fertilité.
“C’est une crise en agence de reproduction – dans la capacité des individus à faire leurs propres choix gratuits, informés et sans entraves sur tout, de la diffusion de relations sexuelles à l’utilisation de la contraception à la création d’une famille”, indique le rapport.
Un répondants sur trois dans le sondage YouGov a déclaré qu’ils ou leur partenaire avaient subi une grossesse involontaire, par exemple, et près d’un sur cinq ont dit qu’ils se sentaient contraints d’avoir des enfants alors qu’ils ne voulaient pas.
Cela peut avoir des conséquences involontaires sur le taux de fertilité, indique le rapport, en particulier lorsque les décideurs tentent de contrôler l’autonomie reproductive. Par exemple, «les interdictions de l’avortement peuvent conduire à des individus renonçant volontairement ou involontairement à la reproduction», a expliqué le rapport.
Le Texas a effectivement interdit l’avortement après que Roe c. Wade a été annulé par la Cour suprême des États-Unis. Ellen Mauro de CBC s’est rendue dans l’État pour voir comment les gens naviguent dans les restrictions et se préparent à leur empirer.
Une étude récente sur les allégations médicales américaines a révélé que la stérilisation tubaire et les vasectomies augmentaient aux États-Unis après les participants de 19 à 26 ans après que la Cour suprême des États-Unis a annulé Roe c. Wade.
Si nous voulons que les gens atteignent la taille de la famille souhaitée, nous devons nous éloigner du traitement de la fertilité comme un moyen de contrôler le corps des femmes, a déclaré Strohschein.
Les incitations ne fonctionnent pas, mais que fait?
Pendant ce temps, le président américain Donald Trump dit qu’il veut un baby-boom et a réfléchi aux incitations à essayer de convaincre plus de gens d’avoir des enfants, y compris des primes dits de bébé.
Cette semaine, il a annoncé son plan de création de comptes d’investissement pour les bébés nés aux États-Unis au cours des quatre prochaines années, en les commençant par 1 000 $, a rapporté l’Associated Press.
Pourtant, comme le note le rapport de l’UNFPA, la plupart des incitations comme celle-ci ne fonctionnent pas et peuvent parfois avoir l’effet inverse. C’est parce qu’ils “ne créent pas la gamme complète des conditions d’activation que les gens disent avoir besoin d’avoir des familles”, indique-t-il.
Alors, qu’est-ce qui aiderait les gens à avoir plus d’enfants – en supposant que c’est ce qu’ils veulent?
“La garde d’enfants garantie et de haute qualité pour tous”, a déclaré Tfaily de l’Université Carleton, ainsi que des politiques économiques qui pourraient réduire le stress financier des personnes, comme de meilleurs avantages sociaux et des emplois plus stables.
Strohschein avait des suggestions similaires, comme faciliter plus facilement que les mères retournent au travail après avoir eu un bébé, ainsi que des services de garde aux enfants abordables.
Cependant, “nous n’avons toujours pas réussi au Canada avec l’un ou l’autre de ces deux leviers politiques”, a-t-elle déclaré.
“Il sera intéressant de voir si notre programme national de garde d’enfants peut changer cela dans les années à venir.”