Alors que le Congrès américain s’efforçait de présenter un projet de loi de dépenses pour éviter une fermeture du gouvernement, le président américain élu Donald Trump a choqué de nombreux législateurs en exigeant que tout projet de loi de ce type doive également augmenter le plafond de la dette du pays.
Il a insisté sur le fait que tout accord doit inclure cette disposition sur le plafond de la dette, la limite législative du montant de la dette nationale que le pays peut contracter. C’est une question qui n’a été abordée par aucune des deux parties.
Trump est ensuite allé plus loin en annonçant, à la surprise de nombreux législateurs, qu’il cherchait également à suspendre ou à éliminer le plafond de la dette avant son entrée en fonction en janvier.
Cependant, les plans de Trump ont subi un revers vendredi soir lorsque la Chambre des représentants américaine, contrôlée par les républicains, a adopté une loi qui permettrait d’éviter une fermeture du gouvernement à minuit, mais a laissé de côté sa demande d’augmenter le plafond de la dette.
Alors pourquoi Trump se montre-t-il si préoccupé par le plafond de la dette ?
Quelques heures avant la date limite, la Chambre des représentants américaine a adopté un projet de loi à court terme visant à éviter une fermeture du gouvernement et a approuvé des dizaines de milliards de dollars pour les secours en cas de catastrophe.
Quel est le plafond de la dette ?
Le plafond de la dette constitue la limite d’emprunt du pays. Si le gouvernement doit emprunter plus que ce montant, il doit obtenir l’autorisation du Congrès. pour le faire.
Parce que le gouvernement a accumulé des déficits – dépensant plus d’argent que les revenus des contribuables qu’il génère – il a régulièrement besoin d’emprunter de l’argent et d’augmenter le plafond de sa dette.
Cet argent est nécessaire pour que le gouvernement puisse remplir ses obligations légales existantes, notamment le paiement des prestations de sécurité sociale et de Medicare, des salaires militaires, des intérêts sur la dette nationale, des remboursements d’impôts et d’autres paiements.
De nombreux économistes prédisent des conséquences désastreuses en cas de défaut, qui pourraient inclure une dégradation de la note de crédit, un impact négatif sur les emprunts et sur le dollar, des ravages potentiels sur les marchés financiers et des pertes d’emplois se chiffrant par milliers, voire par millions. conduire à une récession.
Pourquoi est-ce si politique ?
Presque depuis sa création en 1917, le plafond de la dette a été politisé par les deux partis, mais à partir de 2011, il est devenu non seulement partisan mais périlleux, explique Laura Blessing, professeure adjointe et chercheuse principale à l’Institut des affaires gouvernementales de l’Université de Georgetown.
Le plus gros problème du plafond, selon certains observateurs, est qu’il est devenu une dangereuse monnaie d’échange politique qui tient l’économie en otage afin d’obtenir des revendications politiques.
“La tendance est que le Parti républicain aime utiliser cela comme un bâton pour tenter de forcer les démocrates à conclure un accord législatif qui réduirait les dépenses, ce qui est leur priorité politique”, a déclaré Blessing. “Et ils n’ont pas particulièrement réussi à le faire“.
Le gouvernement américain est parvenu à un accord de principe visant à relever le plafond de la dette quelques jours seulement avant la date limite. Presque chaque année, cela amène le pays – et le monde – au bord d’une catastrophe économique à cause du plafond de la dette. Andrew Chang explique ce qu’est le plafond de la dette et ce qui se passerait s’il n’était pas relevé.
Que dit Trump à propos du plafond de la dette ?
Mercredi, Trump, dans une déclaration conjointe avec le vice-président élu JD Vance, a déclaré que “augmenter le plafond de la dette n’est pas une bonne chose mais nous préférerions le faire sous la surveillance de Biden”.
“Si les démocrates ne coopèrent pas maintenant sur le plafond de la dette, qu’est-ce qui fait penser qu’ils le feraient en juin, sous notre administration ?”
Le lendemain, Trump s’est adressé à de nombreux médias américains, mettant en garde contre une fermeture du gouvernement à moins que le Congrès ne prolonge le plafond de la dette ou ne l’élimine complètement. Dans une interview accordée à NBC News, Trump a déclaré que supprimer complètement le plafond de la dette serait « la chose la plus intelligente que (le Congrès) puisse faire. Je soutiendrais entièrement cette idée ».
“Les démocrates ont dit qu’ils voulaient s’en débarrasser. S’ils veulent s’en débarrasser, je mènerais la charge”, a déclaré Trump.
Vendredi, Trump a posté sur son réseau social Truth Social : « Le Congrès doit supprimer, ou peut-être prolonger jusqu’en 2029, le ridicule plafond de la dette. Sans cela, nous ne devrions jamais parvenir à un accord. appartient à celui qui est président. »
Il est vrai que certains démocrates ont soutenu l’élimination du plafond de la dette, notamment la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren, qui a déclaré jeudi via un message sur les réseaux sociaux qu’elle était d’accord avec Trump “que le Congrès devrait mettre fin au plafond de la dette et ne plus jamais gouverner par prise d’otages”. “.
Mais de nombreux Républicains ont toujours soutenu le plafond de la dette. C’est pourquoi les commentaires de Trump sont ce que Blessing appelle un « moment record », car il demande aux républicains d’abandonner cet outil.
“Cela va tout simplement à l’encontre du message. Les tentatives politiques, la stratégie qu’ils ont employée”, a-t-elle déclaré.
Alors pourquoi Trump veut-il supprimer le plafond de la dette ?
Alors que Trump se prépare à promouvoir un programme de réductions d’impôts et de sécurité des frontières, Trump craint qu’une lutte contre le plafond de la dette l’année prochaine n’interfère avec ses plans, qui devraient coûter des milliards de dollars, a écrit le journaliste du New York Times Alan Rappeport, qui a rapporté sur les combats pour le plafond de la dette sous les administrations Trump et Biden.
“Cela n’a rien à voir avec une idéologie politique sérieuse mais tout à voir avec le pouvoir”, a déclaré Todd Belt, professeur et directeur de programme à la Graduate School of Political Management de l’Université George Washington à Washington, DC.
Les Républicains aiment avoir un plafond d’endettement pour pouvoir imposer des concessions et réduire les dépenses lorsqu’ils sont minoritaires, a-t-il déclaré.
“Mais ils craignent que lorsque la situation sera inversée, lorsque les républicains auront la majorité, les démocrates pourront utiliser cela pour contrecarrer les réductions d’impôts que Donald Trump veut promouvoir.”
Ces réductions d’impôts et d’autres priorités de dépenses de Trump signifieront moins d’argent fédéral pour couvrir la dette, c’est pourquoi Trump veut que le plafond de la dette soit supprimé, a déclaré Belt, notant que la raison pour laquelle le président élu faisait pression pour que cela se produise maintenant était parce qu’il ne le faisait pas. Je ne veux pas être blâmé pour être un dépensier gratuit.
“Il veut pouvoir dire que c’est quelque chose que Joe Biden a signé, pas moi.”
Cela signifie-t-il que le plafond de la dette est voué à l’échec ?
Probablement pas de si tôt.
Même si Trump et une poignée de démocrates ont appelé à son élimination, il ne semble pas y avoir beaucoup de volonté politique ni de voix pour l’abandonner, a déclaré Belt.
“De plus, il y a les Républicains les plus purs et durs qui veulent maintenir le plafond de la dette parce qu’ils croient vraiment qu’ils ont été envoyés à Washington pour secouer le système et mettre un terme à toutes les dépenses excessives”, a-t-il ajouté.