Le président russe Vladimir Poutine a déclaré qu'il n'y aurait pas de paix en Ukraine tant que le Kremlin n'aurait pas atteint ses objectifs, qui restent inchangés après près de deux ans de combats qui ont fait monter les tensions entre Moscou et l'Occident.
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S’exprimant lors de sa conférence de presse annuelle de fin d’année qui lui a offert l’occasion de renforcer son emprise sur le pouvoir, Poutine a donné quelques rares détails sur ce que Moscou appelle son « opération militaire spéciale » en Ukraine.
Il a rejeté la nécessité d’une deuxième vague de mobilisation de réservistes pour combattre en Ukraine – une décision profondément impopulaire.
Il a indiqué qu'il y avait là-bas quelque 617 000 soldats russes, dont environ 244 000 soldats appelés à combattre aux côtés des forces militaires professionnelles.
« Il y aura la paix lorsque nous aurons atteint nos objectifs », a déclaré Poutine, répétant une phrase fréquente du Kremlin. “La victoire sera à nous.”
Poutine, qui est au pouvoir depuis près de 24 ans et a annoncé la semaine dernière sa candidature à la réélection, a été accueilli par des applaudissements à son arrivée dans la salle du centre de Moscou.
Il n'a pas tenu sa traditionnelle conférence de presse l'année dernière après que son armée n'a pas réussi à prendre Kiev et que l'armée ukrainienne a repris des territoires à l'est et au sud du pays.
Mais alors que le président ukrainien Volodymyr Zelensky est désormais contraint de plaider pour davantage d’aide américaine, une contre-offensive stagnante et des informations faisant état d’une fracture du soutien occidental à Kiev, il a décidé de faire face aux médias une fois de plus – bien que la séance soit fortement chorégraphiée et relève davantage du spectacle que de l’examen minutieux.
“La paix viendra lorsque nous aurons atteint nos objectifs. Nos objectifs n'ont pas changé. Dénazification de l'Ukraine, démilitarisation, son statut de neutralité.” – Poutine.
En d’autres termes, il souhaite que l’Ukraine disparaisse de la carte mondiale. pic.twitter.com/8LYeuE5FjV
– Anton Gerashchenko (@Gerashchenko_en) 14 décembre 2023
Deuxième mobilisation ?
Cette année, les citoyens ordinaires ont eu la chance de téléphone en questions ainsi que celles des journalistes, et les médias d'État russes ont déclaré qu'au moins 2 millions de questions adressées à Poutine avaient été soumises à l'avance.
C'est la première fois que Poutine, qui a fortement limité ses interactions avec les médias étrangers, est confronté à des questions de journalistes occidentaux depuis le début des combats en Ukraine.
La conférence de presse s'est ouverte sur des questions sur l'Ukraine et a mis en lumière les inquiétudes de certains Russes face à une nouvelle vague de mobilisation.
« Il n’est pas nécessaire » de se mobiliser désormais, a déclaré Poutine, car 1 500 hommes sont recrutés chaque jour dans l’armée.
Mercredi soir, 486 000 soldats avaient signé un contrat avec l'armée russe, a-t-il indiqué.
Les remarques de Poutine sur une nouvelle vague de mobilisation ont été accueillies avec scepticisme par certains médias russes indépendants, qui ont souligné qu'il avait promis de ne pas recruter de réservistes pour l'Ukraine, puis avait fait volte-face et ordonné un rappel « partiel ».
Cette décision, annoncée en septembre 2022, a poussé des milliers de Russes à quitter le pays.
Zelensky met en garde l'UE contre toute attente
Il a réitéré que les objectifs de Moscou en Ukraine – « la dénazification, la démilitarisation et un statut neutre » de l'Ukraine – restaient inchangés. Il avait exposé ces objectifs vaguement définis le jour où il avait envoyé des troupes chez son voisin en février 2022.
L'affirmation de « dénazification » fait référence aux allégations de la Russie selon lesquelles le gouvernement ukrainien est fortement influencé par des groupes nationalistes radicaux et néo-nazis – une allégation ridiculisée par Kiev et l'Occident.
Poutine a également exigé que l'Ukraine reste neutre et s'abstienne de rejoindre l'OTAN.
Le Hongrois Viktor Orban, qui porte activement atteinte à la démocratie dans l'Union européenne, s'engage à bloquer l'ouverture des négociations d'adhésion à l'UE pour l'Ukraine, qui se bat pour défendre la démocratie européenne. Il est temps d'abandonner la règle de l'unanimité de l'UE pour de telles décisions. https://t.co/pRr8OkO1qo
-Kenneth Roth (@KenRoth) 14 décembre 2023
Cela survient alors que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a averti jeudi les dirigeants européens que Vladimir Poutine exploiterait tout échec à accepter le lancement des négociations d'adhésion de son pays à l'UE.
Zelensky a déclaré lors d'un sommet européen par liaison vidéo : “Les Européens ne verront aucun avantage si Moscou reçoit un laissez-passer de Bruxelles sous la forme d'une attitude négative à l'égard de l'Ukraine. Poutine l'utilisera sûrement contre vous personnellement et contre toute l'Europe.”
Les 27 dirigeants de l'UE se concentrent à Bruxelles sur l'octroi à Kiev d'un programme de financement de 50 milliards d'euros sur quatre ans et d'un accord pour lancer des négociations formelles avec l'Ukraine en vue de son adhésion au bloc.
Mais le Premier ministre hongrois Viktor Orban menace de mettre son veto aux négociations d'adhésion de l'Ukraine à l'UE, car il est un fervent partisan de Vladimir Poutine.