Que se passe-t-il lorsque les signaux auditifs affectent la représentation du corps et vice-versa ?

Imaginez ce test : vous vous tenez les yeux fermés et les bras tendus devant vous pendant qu'une voix provenant d'un haut-parleur fixe situé à deux mètres raconte une série de phrases. Il vous est ensuite demandé de marcher sur place pendant 60 secondes, en faisant un effort pour rester au même endroit en utilisant les signaux auditifs continus pour vous orienter.

Que remarquez-vous lorsque vous ouvrez les yeux une minute plus tard ?

Malgré tous vos efforts pour rester au même endroit, vous avez en fait avancé et dévié de 26 degrés (en moyenne) vers le haut-parleur, qui était initialement positionné à 90 degrés de votre oreille droite.

Quelle est la cause de la déviation ? Les coupables sont vos systèmes de représentation auditive et corporelle, qui interfèrent les uns avec les autres.

Telles sont les conclusions du doctorat de Daniel Paromov. recherche menée sous la direction de François Champoux de l'École d'orthophonie et d'audiologie de l'Université de Montréal. Les résultats ont été publiés dans iScience.

Perturber les sens pour mieux les comprendre

En tant que l'un des nombreux sens sur lesquels nous comptons pour la localisation spatiale, le système auditif contribue à la représentation du corps par le cerveau. Alors que de nombreuses études ont confirmé que les signaux auditifs influencent la perception corporelle et l'activité liée au mouvement, l'influence de la représentation corporelle sur l'audition spatiale était essentiellement inexplorée avant cette étude.

En d’autres termes, nous savions que ce que nous entendons pouvait affecter la façon dont nous ressentons et bougeons, mais nous ne savions pas si la façon dont nous ressentons et bougeons pouvait affecter ce que nous entendons.

C'est ce que Paromov voulait découvrir. Il a recruté 20 personnes pour participer à une expérience au cours de laquelle leur traitement des informations auditives serait perturbé.

Trompé par le système auditif

Les participants avaient les yeux bandés et devaient se tenir à une distance standard de deux mètres du haut-parleur, qui était positionné à 0, 45 ou 90 degrés par rapport à la direction dans laquelle ils faisaient face. À ce stade, tous les participants ont correctement identifié d'où venait la voix ; ils ont pu déterminer la position de l'orateur avec un minimum d'erreur.

Ensuite, il leur a été demandé de fermer les yeux et de marcher sur place à la vitesse de deux pas par seconde, pendant 60 secondes. Le but était de rester au même endroit et de conserver le même angle par rapport à la voix. Tous les participants ont été invités à répéter l'exercice trois fois.

Dans tous les cas, les participants avaient tendance à avancer et à virer d’un côté. Ceux qui faisaient face au haut-parleur (0 degré) présentaient un écart moyen de 13 degrés. L'écart moyen était de 24 degrés lorsque l'enceinte était placée à 45 degrés, et de 26 degrés lorsque le son provenait de 90 degrés vers la droite.

Des rotations du corps allant jusqu'à 77 degrés ont été observées après la tâche de marche.

Une interaction déséquilibrée

Sans apport visuel, l’interaction entre les systèmes auditif et sensorimoteur est déséquilibrée. En conséquence, les changements d’orientation du corps génèrent un changement illusoire dans la localisation de la source sonore.

“Pour déterminer sa position dans l'espace, le cerveau intègre les informations provenant de différents sens et, grâce à ce processus, génère une perception cohérente et apparemment transparente du monde extérieur”, a expliqué Paromov. Lorsque le cerveau combine des informations provenant de différents sens, ces informations proviennent généralement d’événements liés. Mais lorsque les informations sont discordantes, elles peuvent donner lieu à des perceptions inexactes.

“Ce qu'il faut retenir, c'est que nous avons pu perturber la perception auditive en créant une simple illusion dans la représentation du corps dans l'espace”, a ajouté Paromov. “Cela indique une association réciproque entre le système auditif et la représentation du corps. Auparavant, nous ne savions pas que les systèmes s'influençaient mutuellement.”

François Champoux, qui a supervisé l'étude, affirme que ces résultats changent notre façon de penser la perception spatiale auditive.

“Les lois psychoacoustiques ne s'appliquent plus aux autres sens”, explique le professeur. “Nos données suggèrent, entre autres choses, que des signaux sensoriels non auditifs sont nécessaires à la localisation auditive, et la localisation auditive semble pratiquement impossible sans ces signaux. La plupart de ce que nous savons sur le système auditif est pris isolément. Il est temps que nous commencions à explorer. comment le système auditif interagit avec les autres sens si nous voulons vraiment comprendre les questions clés liées à la perception.

Une illusion qui pourrait avoir des implications concrètes

Champoux estime que l'illusion auditive produite par Paromov est la plus forte observée à ce jour dans une tâche de localisation.

“Les gens sont généralement très doués pour ce type de localisation, donc un écart de 26 degrés est énorme”, a expliqué Champoux. “Ce qui rend cette illusion impressionnante, c'est que la tâche est si simple, mais le résultat est si frappant. Le résultat est clair pour tout le monde.”

Selon Paromov, ce projet de recherche fondamentale a non seulement démontré les interactions réciproques, mais pourrait également contribuer à un certain nombre d'applications pratiques.

“Nos résultats ouvrent la possibilité d'en apprendre davantage sur certaines conditions liées à la perception sensorielle, comme le mal des transports, ou la façon dont le cerveau réagit à l'illusion spatiale créée par la réalité virtuelle”, conclut le doctorant. étudiant.