Les villes hôtes des Jeux olympiques vantent souvent l’impact positif et l’héritage durable que les Jeux laisseront à la population locale, mais la réalité est parfois tout autre. Des stades vides aux manifestations sportives moins nombreuses qu’espérées, les villes hôtes ne parviennent pas toujours à concrétiser leurs projets ambitieux en matière d’héritage.
Quel héritage les Parisiens peuvent-ils attendre des Jeux de leur ville, pour le meilleur et – peut-être – pour le pire ?
Une Seine nettoyée
L’un des plus grands sujets de discussion – et de controverses – à l’approche des Jeux olympiques de Paris était le débat sur la question de savoir si la Seine serait suffisamment propre pour y nager.
La baignade était interdite dans la célèbre voie navigable depuis 1923 en raison de niveaux de pollution élevés, mais les autorités s’étaient engagées à débarrasser la rivière de 75 % de la pollution bactérienne identifiable grâce à un plan ambitieux de 1,4 milliard d’euros d’ici le début des Jeux.
La maire de Paris, Anne Hidalgo, a montré sa confiance dans les eaux de la capitale en enfilant une combinaison de plongée et en se baignant quelques semaines avant les Jeux olympiques.
Mais les pluies torrentielles qui ont précédé les Jeux ont entraîné une augmentation des niveaux de pollution, obligeant les organisateurs à annuler les entraînements de natation et à retarder le triathlon masculin.
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Malgré les obstacles, la rivière a accueilli les cinq épreuves de natation en eau libre et les épreuves quotidiennes françaises Le Figaro a déclaré que le nettoyage de la Seine était l’un des « héritages les plus significatifs » des Jeux olympiques.
Le président Macron a qualifié le nettoyage de « fabuleux héritage » pour les Parisiens et « pour la biodiversité ».
« La ville fait clairement de son mieux pour rendre la baignade accessible à tous et j’ai hâte de la tester », déclare l’auteure et résidente parisienne Heather Stimmler, qui gère le compte Instagram Secrets of Paris.
Les autorités espèrent que la rivière deviendra un lieu de baignade régulier pour les Parisiens à partir de 2025.
« Avoir une rivière propre pourrait être une énorme aubaine pour les habitants de Paris, surtout à l’ère du changement climatique », a déclaré l’universitaire et écrivain américain Jules Boykoff, auteur de six livres sur les Jeux olympiques, dont le plus récent est « À quoi servent les Jeux olympiques ? ». La connexion.
Mais malgré les avantages potentiels pour les habitants locaux, il a déclaré que certaines questions importantes demeurent.
« Pour évaluer la sécurité de l’eau, la Fondation Surfrider n’a testé que deux bactéries : E. coli et les entérocoques. Mais qu’en est-il des autres polluants ? Les ruissellements de pesticides, les déchets pharmaceutiques ou les métaux toxiques ? Ils n’ont tout simplement pas été testés », a déclaré M. Boycoff.
« Nettoyer la Seine est un objectif noble, mais à l’avenir, pour des raisons de santé publique, une transparence totale doit être la norme. »
Logements neufs
L’un des principaux objectifs des Jeux olympiques de Paris était que le département de la Seine-Saint-Denis, au nord de Paris, l’une des régions les plus pauvres de France et abritant le village olympique, puisse bénéficier des retombées économiques et sociales bien après la dernière course.
Paris a promis de transformer le village olympique, équipé pour accueillir 14 000 athlètes pendant les Jeux, en un quartier mixte de logements, d’entreprises et de commerces. Ce sera un tout nouveau quartier de Seine-Saint-Denis.
Il comprendra 2 800 nouveaux appartements qui devraient pouvoir accueillir jusqu’à 6 000 personnes. Les autorités ont promis que 25 % des logements seront consacrés au logement social.
« Les Jeux sont une opportunité incroyable. Ils vont nous permettre de changer notre image, mais aussi de fournir des logements qui contribueront à améliorer l’équilibre social de la ville », a déclaré le maire de Saint-Denis, Mathieu Hanotin, au New York Times en amont des Jeux.
Égalité des sexes
Pour la première fois, autant de femmes que d’hommes ont participé aux Jeux olympiques de Paris, les premiers Jeux olympiques entièrement paritaires. Les organisateurs espèrent que cet exploit constituera un précédent qui se poursuivra aux Jeux olympiques de Los Angeles et au-delà.
La parité des sexes a été « l’un des moments les plus importants de l’histoire des femmes aux Jeux Olympiques et du sport en général », a déclaré le président du Comité international olympique, Thomas Bach, avant les Jeux.
Et l’équilibre entre les sexes ne se limitait pas aux 10 500 concurrents : les femmes représentaient également 50 % des 45 000 bénévoles.
Sans-abrisme
Les autorités parisiennes ont expulsé certains sans-abri qui vivaient à proximité de sites clés à l’approche des Jeux olympiques, une mesure vivement critiquée par les associations caritatives et défendue par les autorités, qui ont déclaré qu’elle avait pour effet de fournir à certains sans-abri un logement permanent.
« Sur 412 personnes qui vivaient dans la rue à proximité de lieux de grands événements, 250 ont accepté d’emménager dans un logement, 52 autres sont en prise en charge médico-sociale et les autres ont refusé tout logement », a indiqué le préfet d’Ile-de-France Marc Guillaume. Le Figaro.
Mais Le Revers de médaille (L’autre côté de la médaille), un groupe de coordination de quelque 80 organisations de sans-abri et de migrants, a déclaré que le nombre de places offertes aux sans-abri est insuffisant alors que jusqu’à 14 000 sans-abri, réfugiés et migrants ont été évacués de la ville.
Paul Alauzy, porte-parole du groupe, de l’ONG Médecins du Mondea décrit l’expulsion de certains des résidents les plus vulnérables de la ville comme un « nettoyage social ».
« La manière dont une société traite ceux qui ont le moins de ressources et de pouvoir est un signe de son caractère. La France a un véritable test de caractère à faire après les Jeux de Paris », a déclaré l’universitaire et auteur Jules Boykoff.
Amélioration de l’information publique
Les autorités françaises ont adopté une communication multilingue pendant les Jeux olympiques, et on espère que cette tendance se poursuivra.
Le site Internet en anglais du ministère de l’Intérieur a connu un succès particulier pendant les Jeux, enregistrant 526 000 visites au cours des deux semaines de l’événement. Ce chiffre est à comparer aux 1,3 million d’utilisateurs enregistrés sur l’ensemble de l’année 2023.
Et malgré les rapports avant les Jeux olympiques selon lesquels les Parisiens étaient peu enthousiastes à l’idée d’accueillir les Jeux, au final, les habitants ont accueilli les Jeux à bras ouverts, beaucoup soulignant à quel point l’atmosphère était accueillante et amusante.
« Cela a montré que malgré toute la peur et la négativité, l’atmosphère dans la ville pendant les Jeux olympiques était étonnamment positive et les gens ont été agréablement surpris par la gentillesse des Parisiens, l’efficacité de la sécurité, le plaisir à chaque événement et bien sûr le cadre incroyable », a déclaré l’écrivaine et résidente de Paris Heather Stimmler.
Perception de la police
La police française n’a pas toujours eu les relations les plus harmonieuses avec le public, mais elle a été perçue par certains comme une présence bienvenue pendant les Jeux olympiques, qui ont mis l’accent sur la sécurité en raison des craintes d’attaques terroristes ou de perturbations potentielles.
Le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin, s’exprimant après les Jeux olympiques, a déclaré que les forces de sécurité françaises avaient réalisé une performance « digne d’une médaille d’or » pendant les Jeux olympiques.
« Nos unités ont ressenti un effet olympique, comme il y a eu un effet post-Charlie après les attentats de 2015, avec un fort engouement des Parisiens et des touristes pour les policiers et les gendarmes », a raconté un officier. Le Figaro.
Mais un « héritage fantôme » des Jeux, que les organisateurs seront moins désireux de souligner, est le renforcement de la sécurité qu’ils ont instauré, explique l’expert des Jeux olympiques Jules Boykoff.
« D’un côté, il s’agissait simplement d’une extension de la réponse de l’État aux attaques terroristes précédentes. De l’autre, les Jeux olympiques ont servi de prétexte pour lancer en douceur des technologies de surveillance – comme la vidéosurveillance algorithmique – qui inquiètent profondément les défenseurs des libertés civiles. »
« Les Jeux olympiques ont contribué à normaliser une police renforcée et de haute technologie », a-t-il déclaré.
Pas d’éléphants blancs
Un héritage olympique courant – et très redouté – est celui du stade de l’éléphant blanc, inutilisé et en déclin, incapable de récupérer les millions d’investissements qui y ont été consacrés.
Mais Paris évitera en grande partie cet héritage puisque, conformément à sa philosophie des « Jeux les plus verts de tous les temps », 95 % des sites étaient existants ou temporaires ; pratiquement aucun nouveau site n’a été construit spécifiquement pour les Jeux olympiques.
Le résultat : des lieux événementiels qui ont amené les spectateurs au cœur de Paris et de ses monuments, loués pour leurs décors époustouflants. Les compétiteurs de taekwondo se sont battus sous la coupole de verre du Grand Palais, tandis que le beach-volley s’est joué à l’ombre de la Tour Eiffel.
L’intégration de la ville et de ses monuments historiques au cœur des événements pourrait être un héritage que les futures villes hôtes des Jeux olympiques pourraient tenter d’imiter.