Après avoir été agressé au Panama à la fin du mois d’octobre alors qu’il était en voyage, un couple de Gatineau, au Québec, prend maintenant le temps de se remettre de son traumatisme physique et mental.
«Je pense que c’est bien d’être entre amis, en famille, mais en même temps, mon cœur est là-bas. Il est ailleurs», a déclaré Geneviève Plouffe, revenue chez elle il y a un mois avec son conjoint Martin Audette.
Ils étaient au milieu d’un road trip de plusieurs années à travers l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale.
“Le plan n’était pas de rentrer (à la maison). Le plan était simplement de voyager et de vivre la vie. Mais je ne sais pas ce que je ressens.”
Plouffe et Audette se trouvaient à l’intérieur de leur autobus stationné, qu’ils avaient transformé en maison mobile, près des écluses de Miraflores du canal de Panama, le 28 octobre, lorsque des assaillants ont ouvert le feu et pénétré de force à l’intérieur du véhicule.
Les hommes ont traîné Audette dehors et l’ont frappé avec un marteau et la crosse d’un fusil, a déclaré Plouffe.
D’autres sont montés dans l’autobus et ont exigé de l’argent, menaçant ainsi la vie de Plouffe.
Geneviève Plouffe affirme qu’elle et son mari Martin Audette se trouvaient à l’intérieur de leur autobus stationné le 28 octobre lorsqu’un groupe d’assaillants armés a tiré sur le véhicule et s’est introduit de force à l’intérieur.
“J’ai encore quelques courbatures, comme mon sternum et mes côtes. J’ai des cicatrices partout à l’arrière de la tête”, a déclaré Audette.
“Le processus de récupération était ce qu’il était. C’est comme si je venais d’être battu – comme si j’étais vraiment battu.”
Le couple a déclaré qu’il savait que le rétablissement mental serait un long processus. Depuis l’attaque, ils sont aux prises avec des flashbacks et de l’anxiété.
“Vous ressentez de la colère, de la tristesse, vous ressentez beaucoup d’émotions… de la joie, de la douleur et de la tristesse pour ce qui s’est passé”, a déclaré Audette.
“Mais cela fait partie de la vie. Nous savons tous que la vie n’est pas toujours belle, avec différents chapitres et différents obstacles à traverser. On dit que ce qui ne tue pas vous rend plus fort.”
Le chemin vers la justice
Sans assurance, le couple affirme avoir engagé entre 40 000 et 50 000 dollars en frais d’hospitalisation et de frais juridiques.
Dans une réponse écrite, Affaires mondiales Canada a confirmé qu’il était au courant de l’incident impliquant les deux Canadiens, mais a refusé de commenter pour des raisons de confidentialité. Les agents consulaires canadiens au Panama sont en contact avec les autorités locales et fournissent de l’aide.
Sur les conseils de l’ambassade du Canada au Panama, le couple a engagé un avocat dans l’espoir que leur cause soit entendue.
Radio-Canada a contacté les autorités policières du Panama mais n’avait pas reçu de réponse au moment de la publication.
Plouffe a déclaré qu’il y a quelques semaines, deux suspects avaient été identifiés par la police. Le couple a déclaré que les mises à jour des autorités locales sont rares.
Audette espère tenir les agresseurs, ainsi que le propriétaire de la propriété où ils étaient garés, responsables devant le système judiciaire du Panama.
“Avant de quitter le Panama, nous avons engagé cet avocat… et la dernière chose que je lui ai dite avant de partir, c’est que quelqu’un doit payer, et ce ne sera pas moi.”
Projet de retour au Salvador
Le couple a demandé l’aide d’un psychologue au Salvador, spécialisé dans le trouble de stress post-traumatique, avant de retourner au Canada.
“Avoir (un) rendez-vous psychologique au Québec, c’est très difficile. Alors au Salvador, ça a été très rapide, très facile”, a expliqué Plouffe.
Le couple a déclaré avoir également trouvé du réconfort dans le soutien de sa famille et de ses amis.
“Les van-lifers forment une communauté folle et incroyable. Ils sont très gentils et ils nous aident beaucoup”, a déclaré Plouffe. “Nous sommes très heureux de faire partie de cette belle famille.”
Ils prévoient de rester encore quelques semaines au Canada avant de retourner au Salvador, principalement pour un soutien médical, psychologique et psychiatrique. Le temps plus chaud est également un facteur, a déclaré Plouffe.
Le couple prévoit également de retourner un jour au Panama pour récupérer leur bus, ce qui nécessite d’importantes réparations.