L’auteur français Jean-Baptiste Andrea a remporté le prix 2023 Prix Goncourt pour son roman Veiller sur elle.
L’homme de 52 ans, également réalisateur et scénariste, a publié le roman plus tôt cette année et a été acclamé par la critique.
L’histoire suit un petit sculpteur dans ses derniers jours alors qu’il se réconcilie avec ses souvenirs et les secrets de sa dernière statue de marbre. Il s’agit du quatrième roman de Jean-Baptiste Andrea.
M. Andrea a également écrit et réalisé des films dont Big Nothing, La Confrérie des larmeset le classique d’horreur culte Dead End.
Il rejoint une liste d’auteurs parmi lesquels Simone de Beauvoir, Marcel Proust et André Malraux qui ont reçu ce prestigieux prix.
Quel est le Prix Goncourt?
Décerné depuis 1903, le Prix Goncourt est décerné à l’auteur du meilleur livre écrit en langue française cette année-là, jugé par le Académie Goncourt.
Ce prix est l’un des plus prestigieux de France et est comparable (et considéré par certains avec plus d’estime que) le prix Nobel de littérature.
Le roman gagnant doit être originalement en français, mais ne doit pas nécessairement être d’un auteur français.
Aux côtés des grands de l’histoire évoqués plus haut, des auteurs plus récents comme Leïla Slimani et le controversé Michel Houellebecq ont remporté le prix.
Des écrivains d’autres pays francophones (comme la Belgique, le Sénégal et le Maroc, où est née Miss Slimani) l’ont remporté, et en 2008 Atiq Rahimi, un Afghan installé en France dans les années 1980, a remporté le Goncourt pour son roman. Syngué Sabour : La pierre de patiencerédigé en français.
L’Académie Goncourt est composée de 10 écrivains français de renom, qui se réunissent plusieurs fois par an à l’Hôtel Drouant à Paris.
Que reçoit le gagnant ?
Le gagnant ne reçoit qu’un prix symbolique de 10 € (le même montant remis en francs au premier gagnant en 1903).
Cependant, le prix entraîne inexorablement une forte augmentation des ventes, tant pour le roman gagnant que pour d’autres livres écrits par le même auteur.
Leur visibilité et leur prestige s’en trouvent également accrus, tant dans les cercles littéraires que dans la vie quotidienne des Français.
Outre le prix principal, quatre autres prix (pour un premier roman, une poésie, une biographie et une nouvelle) sont également décernés par le jury.
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Des soupçons de controverse
Même s’il occupe désormais une place incontournable dans le calendrier culturel français, ce prix a connu son lot de polémiques.
Immédiatement après qu’Edmond de Goncourt ait annoncé la composition du premier jury pour le prix de 1903, un certain nombre d’écrivains se sont offusqués du fait que les juges soient exclusivement des hommes.
Un jury entièrement féminin serait formé pour juger les Prix Féminaun prix qui est encore décerné aujourd’hui (même si les hommes et les femmes peuvent remporter le prix).
Si des femmes furent finalement incluses dans le jury du Goncourt, cela ne mit pas fin à la polémique.
En 2021, François Noudelmann, le mari de la juge Camille Laurens a vu son roman figurer sur la liste des finalistes.
D’autres écrivains ont exprimé leur colère après que Mme Laurens ait voté pour le livre de son mari, certains qualifiant cela de favoritisme. Le prix fut finalement remporté cette année-là par l’auteur sénégalais Mohamed Mbougar Sarr.
À la suite de ces réactions négatives, les règles ont été modifiées pour disqualifier du concours les romans des membres de la famille du jury.
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L’écrivain a défié les règles pour gagner deux fois
Peut-être l’histoire la plus célèbre concernant le Prix Goncourt concerne l’auteur Romain Gary.
M. Gary a remporté le prix en 1956 pour son roman Les racines du cielcependant, le règlement du prix stipule qu’un auteur ne peut le remporter qu’une seule fois (en partie parce qu’il est destiné à mettre en lumière des auteurs moins établis et non des auteurs déjà reconnus comme le fait le prix Nobel).
Mécontent de cette règle, et croyant pouvoir remporter à nouveau le prix, il publie un autre roman sous le pseudonyme d’Émile Ajar, qui remporte le prix en 1975.
M. Gary a embauché son neveu Paul Pavlowitch pour se faire passer en public sous le nom de « M. Ajar » et recevoir le prix. Il n’admettra cette ruse que dans ses mémoires posthumes.
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