La Chambre des représentants américaine devait se réunir vendredi pour une session législative pro forma au milieu de la paralysie du gouvernement pendant trois semaines, et les démocrates affirment qu’il y a une question urgente : prêter serment à Adelita Grijalva.
Grijalva, originaire de l’Arizona, a remporté une élection spéciale il y a plus de trois semaines, mais n’a pas encore prêté serment.
Les démocrates affirment que le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, retarde inhabituellement son entrée parce qu’elle pourrait voter un vote crucial lié aux demandes bipartites pour plus de transparence dans les enquêtes sur Jeffrey Epstein, le défunt délinquant sexuel sur enfants qui s’est associé à Donald Trump pendant plusieurs années.
Qui est Adelita Grijalva ?
Originaire de l’Arizona depuis toujours, elle a travaillé comme directrice de programme pour un tribunal pour mineurs du pays de Pima et a occupé des postes élus au sein d’écoles locales et de conseils politiques. Grijalva, 54 ans, est mariée et a trois enfants.
Grijalva a fait le grand saut vers la politique fédérale pour briguer le 7e district du Congrès de l’Arizona, laissé vacant après le décès de son père, Raul, lié au cancer, cette année, qui avait siégé au Congrès pendant plus de 20 ans.
Elle a remporté les élections spéciales organisées le 23 septembre dans la circonscription, remportant 69 pour cent des voix contre son adversaire républicain.
Pourquoi n’a-t-elle pas prêté serment ?
Il y a eu une fermeture partielle du gouvernement depuis le 1er octobre. Le président Johnson n’a pas encore programmé de votes en salle depuis lors, bien que la Chambre se soit parfois réunie en sessions pro forma, qui sont généralement de courtes affaires ne durant que quelques minutes au cours desquelles aucun vote n’est pris.
Certains démocrates accusent l’oratrice de Louisiane d’avoir changé de ton, après avoir déclaré plus tôt ce mois-ci : “nous planifierons cela, je suppose, dès qu’elle le voudra”.
“Je suis ravi de lui faire prêter serment dès notre retour à la session législative”, a déclaré Johnson à CNBC jeudi, accusant le sénateur démocrate Chuck Schumer d’être responsable de la fermeture du gouvernement.
Un jour plus tôt, Johnson avait été critiqué par un certain nombre d’animateurs de talk-shows démocrates et libéraux pour des remarques sur Grijalva qualifiées de condescendantes.
“Bénis son cœur”, a déclaré Johnson à Fox News. “C’est une représentante élue. Elle ne sait pas comment les choses fonctionnent ici.”
La réaction
Dans une lettre publiée la veille, Hakeem Jeffries, le leader de la minorité démocrate à la Chambre, a demandé à Johnson d’assermenter Grijalva vendredi.
“Le refus persistant de faire asseoir la représentante élue Adelita Grijalva pour des raisons partisanes porte atteinte à l’intégrité de l’institution.”
Jeffries a déclaré que la situation contraste fortement avec la récente victoire de deux républicains de Floride aux élections spéciales.
“En avril, les représentants républicains Jimmy Patronis et Randy Fine ont prêté serment lors d’une session pro forma moins de 24 heures après leur élection”, a écrit Jeffries. “La décision de faire siéger des républicains de droite à une vitesse record, tout en refusant à un démocrate nouvellement élu la possibilité de siéger, est une honte inacceptable.”
Johnson a déclaré la semaine dernière que les circonstances étaient différentes pour Patronis et Fine, car ils avaient pris des dispositions pour que leur famille et leurs amis soient à Washington, DC, mais la Chambre avait ensuite été interrompue de manière inattendue pour ce jour-là.
“Par courtoisie envers eux et leurs familles, nous avons prêté serment dans une salle vide. Ce n’était pas amusant. Ils n’ont pas eu le même faste et les mêmes circonstances que tout le monde”, a déclaré Johnson à C-SPAN.
Un certain nombre de démocrates se sont rendus au bureau de Johnson plus tôt cette semaine et ont scandé : « Faites-lui prêter serment !
De plus, plusieurs d’entre eux se tenaient aux côtés de Grijalva sur les marches du Capitole alors qu’elle plaidait sa cause.
“Toutes les raisons qu’il a avancées ont changé… la seule chose qui est restée constante tout le temps, c’est que le président Johnson couvre les pédophiles”, a déclaré le sénateur de l’Arizona Ruben Gallego.
Quelques républicains sont également en désaccord avec la tactique de Johnson.
“Elle a remporté son élection. Elle est un membre dûment élu du Congrès. Elle devrait prêter serment”, a déclaré mardi le représentant californien Kevin Kiley aux journalistes.
Dans une lettre cette semaine, le procureur général de l’Arizona, Kris Mayes, a menacé Johnson de poursuites judiciaires pour ne pas avoir fait asseoir Grijalva. Environ 813 000 Arizoniens se voient refuser une représentation en raison du retard, a déclaré Mayes.
“Vous et votre équipe avez fourni des histoires toujours changeantes, insatisfaisantes et parfois absurdes sur les raisons pour lesquelles Mme Grijalva n’a pas prêté serment”, a écrit Mayes, un démocrate.
Comme Jeffries, Mayes a évoqué les exemples des représentants de Floride, mais aussi de Vince Fong en Californie, James Walkinshaw en Virginie et Celeste Maloy en Utah, qui ont prêté serment peu après leur victoire aux élections spéciales.
Johnson a qualifié la lettre de Mayes de « coup publicitaire ».
Jeffries a également déclaré vendredi qu’il s’attendrait à des poursuites judiciaires “rapides” si sa demande de vendredi n’était pas entendue.
Le facteur Epstein
Le représentant républicain Thomas Massie du Kentucky a rassemblé des signatures sur une pétition visant à déclencher un vote sur une législation qui forcerait la publication des dossiers fédéraux sur Epstein, provoquant ainsi la colère de Trump et des dirigeants de son propre parti.
Grijalva a déclaré qu’elle signerait la pétition de décharge une fois qu’elle prendrait ses fonctions, fournissant probablement à Massie les 218 signatures nécessaires pour déclencher un vote.
Les démocrates affirment que Johnson fait du surplace parce qu’il veut repousser tout vote lié à Epstein, alors que la saga harcèle l’administration Trump depuis plusieurs mois.
“C’est la seule chose que je peux souligner et qui me différencie des autres personnes qui viennent de prêter serment récemment”, a déclaré Grijalva mercredi dans une interview sur MSNBC.
La mort d’Epstein en prison en août 2019 a été officiellement considérée comme un suicide, bien que ses circonstances et les associations du financier avec des hommes de premier plan comme Trump, l’ancien président Bill Clinton et le co-fondateur de Microsoft Bill Gates aient engendré une myriade de théories du complot et animé des animateurs de podcasts alignés sur MAGA.
Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré mardi devant un comité du Sénat américain qu’il n’existait aucune information crédible selon laquelle Jeffrey Epstein trafiquait des femmes et des filles mineures au profit d’autres que lui-même. Les législateurs de la Chambre ont fait pression sur Patel sur le traitement des dossiers Epstein suite à la décision du ministère de la Justice en juillet de ne pas divulguer de documents supplémentaires.
Epstein a obtenu un accord de plaidoyer en 2008 en Floride qui lui a permis de plaider coupable de sollicitation de prostitution, mais ne fait face à aucune accusation fédérale. Il a été inculpé par le gouvernement fédéral de trafic d’enfants à New York un peu plus d’un mois avant sa mort.
Alors qu’il était encore un simple citoyen apparaissant sur un podcast, Kash Patel a accusé les responsables fédéraux de dissimulation dans l’affaire Epstein “à cause de qui figure sur cette liste”. Depuis qu’il est devenu directeur du FBI, Patel a renoncé à ces allégations explosives tout en défendant la manière dont l’agence a traité l’affaire.
Pendant ce temps, la procureure générale Pam Bondi a semblé faire allusion en février à des révélations qui découleraient de l’administration concernant l’affaire, qui ne se sont pas concrétisées.
Les démocrates estiment que l’administration fait preuve d’obstruction en raison de questions potentiellement inconfortables pour Trump, qui a proposé des explications changeantes sur la fin de son amitié de plusieurs années avec Epstein.
Johnson, qui fait partie des nombreux républicains qui ont douté de l’authenticité d’une note d’anniversaire vieille de plusieurs décennies que Trump aurait envoyée à Epstein, a nié que le retard dans la prestation de serment d’Adelita Grijalva ait quelque chose à voir avec la demande de libération.
Trois autres républicains, outre le représentant Massie, ont accepté de signer la pétition de décharge, dont la députée géorgienne Marjorie Taylor Greene, qui a déclaré à NewsNation la semaine dernière qu’elle avait reçu des pressions importantes de la part de l’administration pour ne pas se joindre à l’effort.
Garçon malade1:17:29QAnon et le bilan humain de la désinformation
La motivation qui pousse les Républicains à voter en faveur de la publication des dossiers Epstein est peut-être de dénigrer tous les hommes de premier plan considérés comme des libéraux et, par extension, du Parti démocrate. Une partie de la base républicaine qui soutient Trump a été consumée au cours de la dernière décennie par des théories du complot telles que QAnon et Pizzagate, qui allèguent que des personnalités démocrates sont impliquées dans le trafic d’enfants.
Le mois dernier, Massie a partagé une publication sur les réseaux sociaux dans laquelle un ancien responsable du ministère de la Justice formule des allégations non fondées impliquant Bill Clinton, qui, comme Trump, a parfois voyagé dans un avion appartenant à Epstein. Lors d’une audience d’un comité du Congrès le mois dernier, Massie a également déclaré que la liste des clients possibles d’Epstein comprenait “au moins six milliardaires, dont un milliardaire du Canada”, sans plus de détails.
