Le nouveau gouvernement de la Syrie a affronté des affrontements mortels dans la partie sud du pays au cours de la semaine dernière entre les combattants bédouins locaux et les milices liées aux minorités de Druze. Ensuite, les forces gouvernementales syriennes sont intervenues dans la région, provoquant d’autres effusions de sang.
Un arrêt des combats a été déclaré mercredi – mais cela ne s’est produit qu’après une vague de frappes aériennes israéliennes sur la capitale syrienne, Damascas.
Les convois des forces gouvernementales syriennes auraient retiré la nuit mercredi du gouvernorat de Suwayda (une région administrative similaire à un État) dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu. Suwayda, l’un des 14 gouverneurs en Syrie, est principalement peuplé par les Druze.
Voici ce que nous savons de ce qui a provoqué l’éclatement de la violence mortelle dans la région, pourquoi la Syrie et Israël sont intervenus, et le rôle du peuple Druze dans cette situation.
Qui sont les Druze?
La secte religieuse Druze a commencé comme une émanation du XIIe siècle de l’ismailism, une branche de l’islam chiite.
Ils représentent environ trois pour cent de la population syrienne. Mais plus de la moitié des environ un millions de Druze dans le monde vivent en Syrie.
La plupart des autres Druze vivent au Liban et en Israël – y compris dans les Golan Heights, qu’Israël a capturé de la Syrie dans la guerre arabe-israélienne de 1967 et annexée en 1981.
Le Druze local à Suwayda, qui représente 90% de la population de la région, a largement expulsé le régime de l’ancien président Bashar Al-Assad et ses agents en 2012. Après cela, ils n’ont aidé ni le gouvernement d’Assad ni les rebelles qui l’ont opposé.
La communauté, qui est divisée en un certain nombre de factions, avait été divisée sur la façon d’approcher la domination islamiste de facto du leader syrien Ahmed Al-Sharaa sur la Syrie après avoir largement célébré la chute de la règle dictatoriale de l’ancien régime de l’ancien régime en décembre 2024.
Ils craignaient la persécution après plusieurs attaques du groupe militant de l’État islamique et des affiliés d’Al-Qaïda, le Front Nusra, dans les 14 années suivant le soulèvement contre le régime en Syrie en mars 2011.
Bien qu’il soit apparu pour la première fois, de nombreux Druze espéraient résoudre les choses diplomatiquement, al-Sharaa promettant de créer une Syrie inclusive pour toutes ses différentes communautés ethniques et religieuses, ils sont devenus plus sceptiques au fil du temps, en particulier après une contre-insurrection de février dans la province côtière de la province ciblée en attaques ciblées contre la minorité religieuse allawite.
Qu’est-ce qui a alimenté la violence à Suwayda?
Alors qu’une trêve antérieure entre les groupes armés de Druze et les forces gouvernementales semblait tenir, les médias d’État ont rapporté que les militants de Druze avaient lancé des attaques de vengeance au cours des derniers jours sur des communautés de Bédouins sunnites, conduisant à une vague de déplacements.
Les affrontements se sont intensifiés au cours du week-end après qu’un marchand de Druze aurait été enlevé. Cela a été suivi par des enlèvements et des attaques de Tit-for-Tat entre les tribus bédouines sunnites locales et les factions armées de Druze à Suwayda.
Les forces gouvernementales qui sont intervenues pour restaurer l’ordre se sont affrontées avec les milices de Druze et ont également attaqué des civils non armés, selon des rapports des témoins.
Le réseau syrien pour les droits de l’homme (SNHR) a déclaré qu’il avait documenté 193 décès en quatre jours de combats. Le personnel médical, les femmes et les enfants faisaient partie des victimes.
Fadel Abdulghany, directeur exécutif de SNHR, a déclaré que le chiffre comprenait des cas d’exécutions sur le terrain par les deux parties – les Syriens tués par des frappes israéliennes et d’autres tués dans des affrontements – mais ont déclaré qu’il faudrait du temps pour briser les chiffres de chaque catégorie.
La vidéo a également circulé sur les réseaux sociaux a montré que les forces gouvernementales et les alliés humiliant les religieux et les résidents du Druze, le pillage de maisons et la mort de civils se cachant à l’intérieur de leurs maisons.
Les combattants du gouvernement auraient pillé et brûlé des maisons à Suwayda, puis à gauche. Les combattants ont également rasé les moustaches, qui sont un symbole de l’identité religieuse et culturelle avec une signification spirituelle pour de nombreux hommes et cheikhs.
En mars, un soulèvement pro-Assad a vu de violents affrontements entre les loyalistes de l’armée et pro-Assad dans la région côtière ouest. Il est devenu mortel, avec des centaines de personnes tuées, y compris des civils non armés de la secte Alawite, une ramification de l’islam chiite. Plus récemment, un bombardement de l’Etat islamique dans une église de Damas a tué des dizaines de fidèles, alimentant la peur de l’instabilité dans la région.
Pourquoi Israël est-il impliqué?
Israël, qui a fréquemment bombardé la Syrie sous le règne d’Assad, a frappé le pays à plusieurs reprises cette année.
Ses dernières frappes aériennes mercredi ont fait exploser une partie du ministère syrien de la Défense et ont frappé près du palais présidentiel alors que les responsables israéliens se sont engagés à détruire les forces gouvernementales attaquant les Druze.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a pris le crédit jeudi pour le cessez-le-feu et a promis de garder le sud de la Syrie démilitarisée.
“Nous ne permettrons pas aux forces militaires de descendre au sud de Damas, nous ne permettons pas aux Druze d’être blessés dans Jebel Druze”, a-t-il déclaré.
Le président par intérim de la Syrie, Ahmed Al-Sharaa, a accusé Israël jeudi d’avoir tenté de se fracturer la Syrie et a promis de protéger sa minorité de Druze, après que l’intervention américaine ait aidé à mettre fin aux combats mortels entre les forces gouvernementales et les combattants druze du Sud. Cela est venu après que Israël a lancé mercredi Israël à Damas.
Depuis la chute d’Assad, Israël est devenu un nouveau courtier électrique dans le sud de la Syrie, déplaçant les troupes à travers la frontière de longue date pour occuper des villages territoires et raids.
Mercredi, des dizaines de Druze israéliens ont franchi la clôture frontalière, reliant les Druze du côté syrien, malgré Netanyahu exhortant les citoyens des Druze israéliens à ne pas traverser la frontière.
Al-Sharaa a accusé Israël d’avoir tenté de se fracturer la Syrie jeudi, affirmant qu’il cherchait à “démanteler l’unité de notre peuple” et avait “constamment ciblé notre stabilité et créé la discorde parmi nous depuis la chute de l’ancien régime”.
Comment le nouveau gouvernement syrien a-t-il réagi?
Al-Sharaa, qui était commandant d’une faction al-Qaïda avant de couper les liens avec le groupe en 2016, a déclaré que la protection des citoyens Druze et leurs droits étaient “notre priorité” et rejeté toute tentative de les traîner entre les mains d’un “parti externe”.
Il a également juré jeudi de tenir compte de ceux qui ont commis des violations contre «notre peuple Druze», après que les dirigeants de Druze et les responsables du gouvernement syrien ont conclu un contrat de cessez-le-feu un jour plus tôt, médiatisé par les États-Unis, la Turquie et les pays arabes.
En vertu du nouvel accord, des factions de Druze et des clercs ont été nommées pour maintenir la sécurité intérieure à Suwayda, a déclaré al-Sharaa dans une adresse diffusée jeudi.
Un présentateur télévisé en Syrie était en difficulté lorsqu’une grève israélienne a frappé mercredi le ministère de la Défense à Damas, endommageant gravement le bâtiment près du palais présidentiel.
Samy Akil, membre des non-résidents du Tahrir Institute pour la politique du Moyen-Orient de Washington, DC, a déclaré qu’il y avait une division au sein de la communauté de Druze en raison de ses nombreuses factions. Il a ajouté qu’Israël essaie de l’exploiter pour leurs propres intérêts en broyant le gouvernement syrien dans son intervention militaire.
“Les Druze n’ont pas un leadership unifié. Si vous deviez demander à la société civile de Druze laquelle des factions les représentent réellement ou a le plus de soutien, ils ne vous diraient aucun”, a déclaré Akil.
“Mais Israël essaie d’utiliser la carte Druze pour créer des divisions et semer des divisions au sein de la société syrienne, qui à la fin de la journée, si elle a une politique qui est chassée en gardant la Syrie faible et fragile et divisée – c’est la seule justification pour qu’elle intervienne hier et dans les jours précédents.”
La peur de la violence éclate à nouveau
Mais les graines de méfiance ont déjà été semées, et des efforts comme le Renewed Truce Deal et les jurons du gouvernement pour protéger ses groupes minoritaires sont trop peu, trop tard, selon certains experts.
“Le problème est que le gouvernement syrien n’a pas répondu à ses attentes d’être un gouvernement qui peut protéger en toute sécurité tous ses citoyens”, a déclaré Akil dans une interview avec CBC News jeudi.
“La situation n’a pas été résolue. Je crains qu’il y ait une deuxième phase dans les jours et les semaines à venir.”
Les affrontements mortels dans la province du sud de Suwayda en Syrie montrent que le nouveau régime est incapable de protéger tous les Syriens, y compris ses minorités, explique Samy Akil, boursier non résident au Tahrir Institute pour la politique du Tahrir pour le Moyen-Orient de Washington, DC. Des dizaines sont décédés après que des responsables du gouvernement syrien ont tenté d’intervenir à la suite d’attaques entre les combattants bédouins locaux et les milices liées à la minorité de Druze au cours de la semaine dernière, ce qui a incité les frappes aériennes israéliennes à Damas mercredi.
Akil a déclaré que si le nouveau gouvernement syrien a réalisé certains gains, notamment la suppression des sanctions étouffantes occidentales placées sur le pays en vertu de la règle d’Assad, elle n’a pas privilégié la sécurité intérieure.
“Il y a eu trop d’efforts sur les relations étrangères et pas assez d’attention aux tensions intérieures qui ont augmenté”, a-t-il déclaré.
Bien que le gouvernement ait dit “beaucoup des bonnes choses”, pour unir les communautés, il n’a finalement pas “réussi à parcourir”, a-t-il déclaré.
Issam al-Reis, un conseiller militaire principal chez Etana, un groupe de recherche syrien, a déclaré que l’absence de “négociations efficaces dirigées par l’État” pourrait semer de nouvelles divisions entre la communauté des Druze et les Bédouins sunnites, qui étaient largement capables de coexister.
“Cela conduit à un sectarisme militant, ce qui est dangereux”, a-t-il déclaré à Reuters, ajoutant que c’est un signe que le gouvernement doit accélérer son intégration d’autres sectes dans l’armée syrienne, ce qui pourrait en faire une force plus unificatrice et aider à résoudre les tensions secrètes.
“Il y a eu des accords et des discussions à ce sujet avec différentes communautés, mais jusqu’à présent, rien de tout cela n’a été mis en œuvre”, a-t-il déclaré.