Réduire les inégalités est essentiel pour lutter contre la crise climatique, affirment les chercheurs

La promotion de comportements respectueux du climat sera plus efficace dans des sociétés où chacun a la capacité : financière, physique et temporelle, d’apporter des changements.

Dans un rapport qui vient d'être publié dans la revue Changement climatiqueles chercheurs affirment que la lutte contre les inégalités est essentielle pour faire avancer le monde vers la carboneutralité, car les inégalités limitent ceux qui peuvent raisonnablement adopter des comportements à faibles émissions de carbone.

Ils affirment que des changements sont nécessaires dans l’ensemble de la société si nous voulons atténuer efficacement le changement climatique. Bien que les personnes riches aient une empreinte carbone très importante, elles ont souvent les moyens de réduire leur empreinte carbone plus facilement que celles aux revenus plus faibles.

Les chercheurs affirment qu’il y a un manque de reconnaissance politique des obstacles qui peuvent empêcher les gens d’adopter des comportements plus respectueux du climat.

Ils suggèrent que les décideurs politiques offrent des opportunités égales en matière de comportements sobres en carbone dans toutes les tranches de revenus de la société.

Le rapport définit les inégalités de différentes manières : en termes de richesse et de revenus, d’influence politique, de temps libre et d’accès à des options à faibles émissions de carbone telles que les transports publics et les subventions à l’isolation des logements.

“Il est de plus en plus reconnu qu'il existe des inégalités entre ceux qui causent le changement climatique et ceux qui en subissent les conséquences, mais on accorde beaucoup moins d'attention à l'effet de l'inégalité dans le changement de comportement pour réduire les émissions de carbone”, a déclaré le Dr Charlotte Kukowski, chercheuse postdoctorale. dans les départements de psychologie et de zoologie de l'Université de Cambridge, et premier auteur du rapport.

Elle a ajouté : « Les personnes à faible revenu peuvent être plus limitées dans les mesures qu'elles peuvent prendre pour contribuer à réduire leur empreinte carbone, en termes de coût et de temps associés à faire les choses différemment. »

Les chercheurs ont découvert que des inégalités profondément enracinées peuvent restreindre la capacité des individus à adopter des comportements à faibles émissions de carbone de plusieurs manières. Par exemple:

• Isoler une maison au Royaume-Uni peut être coûteux, et les subventions gouvernementales ne sont généralement disponibles que pour les propriétaires ; les locataires ont peu de contrôle sur les maisons dans lesquelles ils vivent. Le Royaume-Uni compte un grand nombre de maisons anciennes et mal isolées qui nécessitent plus d'énergie pour être chauffées que les maisons neuves. Les chercheurs réclament des programmes gouvernementaux appropriés qui permettent aux personnes appartenant aux groupes à faible revenu de réduire plus facilement les émissions de carbone de leur maison.
• Cuisiner davantage de repas sans viande : les alternatives à la viande à base de plantes ont actuellement tendance à être moins abordables que les produits d'origine animale qu'elles tentent de remplacer.
• Manger davantage d’aliments à base de plantes plutôt que de viande et de produits d’origine animale est l’un des changements les plus efficaces qu’un individu puisse apporter pour réduire son empreinte carbone.
• L'achat d'une voiture électrique ou d'un vélo électrique représente un coût initial important, et les personnes qui n'ont pas d'emploi permanent ne peuvent souvent pas bénéficier des allégements fiscaux ou du financement disponible par le biais des programmes des employeurs. D’autres options de transport à faibles émissions de carbone, comme l’utilisation des transports publics au lieu d’une voiture privée, sont rendues moins réalisables pour beaucoup en raison de la médiocrité des services, en particulier dans les zones rurales.

Parfois, les options à faibles émissions de carbone sont plus coûteuses, ce qui les rend moins accessibles aux personnes à faible revenu.

“Si vous avez plus d'argent, vous êtes susceptible de provoquer davantage d'émissions de carbone, mais vous êtes également plus susceptible d'avoir une plus grande capacité à changer ce que vous faites et à réduire ces émissions”, a déclaré le Dr Emma Garnett, chercheuse postdoctorale à l'Université de Toronto. Université d'Oxford et deuxième auteur du rapport.

Elle a ajouté : « Des interventions ciblant les individus à fortes émissions sont nécessaires de toute urgence, mais de nombreux domaines où il existe des choix à faible émission de carbone, comme l'alimentation et les transports, nécessitent que tout le monde soit impliqué. »

Les chercheurs affirment que les campagnes visant à encourager les gens à adopter des comportements à faibles émissions de carbone ont tendance à se concentrer sur la fourniture d’informations. Bien que cela soit important pour aider les gens à comprendre les problèmes, il peut encore y avoir de nombreux obstacles à la mise en œuvre de changements.

Ils suggèrent une série d’interventions politiques, telles que l’aménagement urbain pour inclure des voies de bus et de vélo et des itinéraires adaptés aux piétons, des taux d’imposition progressifs sur la richesse et les revenus, et des options de repas à faible émission de carbone subventionnées par les employeurs.