Le milliardaire britannique Sir Richard Branson envisagerait de lancer un service ferroviaire Londres-Paris pour rivaliser avec l’Eurostar, ce qui pourrait permettre des trains supplémentaires et des billets à prix réduit pour les voyageurs.
Le groupe Virgin du magnat a géré des lignes sur le réseau ferroviaire britannique pendant plus de 20 ans et chercherait désormais à mettre à profit cette expérience pour créer un nouveau service transmanche.
Les trains circuleraient également entre Londres et Bruxelles, Amsterdam et Rotterdam, reflétant les itinéraires actuels de l’Eurostar.
Un porte-parole du groupe Virgin a déclaré que la société ne « commente pas les rumeurs ou les spéculations », mais il semble que des plans soient en cours et qu’un coup publicitaire de M. Branson à la gare de St Pancras (l’actuel terminus de l’Eurostar à Londres) est attendu. dans les jours à venir.
Un autre rival de l’Eurostar, la société espagnole Evolyn, est cherche également à acheter des trains et à lancer son propre service Londres-Paris en 2025.
Compétition sur parcours bienvenue
L’intensification de la concurrence sur la ligne serait bien accueillie non seulement par les passagers, qui risquent de voir les tarifs des billets baisser en raison de la concurrence accrue, mais également par les propriétaires du tunnel sous la Manche eux-mêmes.
Getlink, l’exploitant du tunnel, affirme que l’infrastructure actuelle permet de faire circuler environ le double du nombre de trains par jour par rapport à celui actuellement prévu.
La société a également récemment investi dans l’expansion de l’infrastructure du tunnel et a déclaré qu’elle « accueillerait favorablement une croissance du trafic à travers le tunnel sous la Manche, qu’elle provienne de l’opérateur historique actuel, Eurostar, ou de nouveaux entrants sur le marché ».
Depuis le lancement de l’Eurostar en 1994, elle détient un quasi-monopole sur les services passagers empruntant le tunnel.
Cependant, les modifications apportées à la législation européenne signifient que les lignes ferroviaires à travers la France, y compris le tunnel, sont désormais ouvertes aux appels d’offres.
RENFE, l’opérateur ferroviaire public espagnol, a déjà ouvert un certain nombre de lignes internationales et prévoit d’ouvrir des lignes intérieures entre Paris et Lyon, sur les traces de TrenItalia.
Lire la suite : Les trains quotidiens France-Espagne seront lancés à partir du 1er septembre
Cette décision reflète la conquête des routes aériennes par Virgin Atlantic
Le média britannique The Telegraph a déclaré que cette décision refléterait les exploits de M. Branson avec Virgin Atlantic, lorsque la compagnie aérienne a racheté le groupe bien établi British Airways sur le marché des vols transatlantiques.
Cependant, aux côtés de Virgin et Evolyn, d’autres acteurs pourraient envisager de faire circuler des trains sur cette ligne, considérée comme une route potentiellement lucrative.
De nombreux passagers sont respectueux de l’environnement et préfèrent ne pas prendre l’avion – mais sont rebutés par les prix – et ceux qui préfèrent la facilité d’arriver au cœur des capitales du pays plutôt que dans les aéroports régionaux comme Charles de Gaulle ou Luton.
RENFE serait intéressée par l’itinéraire et Le télégraphe rapporte que deux nouvelles sociétés pourraient faire une offre officielle dans les semaines à venir.
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