Lorsque les athlètes russes et biélorusses participeront aux Jeux olympiques d’été de Paris, il n’y aura pas de drapeaux nationaux, pas d’hymnes et une délégation beaucoup plus petite que les années précédentes, car la guerre de la Russie contre l’Ukraine a transformé un pays qui était autrefois une puissance olympique en paria.
Lors des Jeux de Tokyo en 2021, les athlètes russes se sont également vu interdire de concourir sous le drapeau de leur pays en raison d’une système de dopage parrainé par l’Étatmais le pays a tout de même envoyé 335 athlètes et a remporté plus de 70 médailles.
A Paris, seuls 15 Russes participeront aux Jeux et ils seront officiellement des athlètes neutres.
Le Comité international olympique (CIO) a invité 36 personnes à participer après s’être qualifiées pour leur sport et avoir passé avec succès un processus de sélection conçu pour exclure quiconque a publiquement soutenu la guerre ou l’armée.
Mais plus de la moitié des personnes invitées ont refusé de concourir, et beaucoup d’entre elles ont choisi de se retirer, apparemment en signe de protestation.
Le Comité international olympique a annoncé qu’il autoriserait les athlètes russes et biélorusses à concourir en tant que neutres, un projet qui suscite le mécontentement des deux côtés.
« Nous ne comprenons pas pourquoi le CIO a refusé la participation de certains athlètes », a déclaré Nikolai Makarov, le directeur de la fédération russe de trampoline, qui s’est entretenu avec CBC News depuis Saint-Pétersbourg.
« À mon avis, cela tue tout simplement la concurrence. »
Tandis que le Charte olympique S’efforçant de créer une culture sportive exempte de discrimination et de politique, le CIO s’est demandé comment gérer la participation de la Russie alors que l’invasion qu’il a lancée contre son voisin se poursuit.
Les athlètes sont tenus de respecter les valeurs des Jeux olympiques, mais ils sont également libres de s’exprimer, y compris lors des conférences de presse d’après-compétition.
Seuls les athlètes russes et biélorusses doivent se soumettre à des contrôles supplémentaires.
L’Ukraine et nombre de ses alliés ont appelé à une interdiction totale, affirmant qu’il était injuste de donner aux athlètes russes une plateforme sur la scène mondiale et cruel de faire concourir les Ukrainiens contre ceux d’un pays qui leur déclare la guerre.
Les espoirs olympiques de l’Ukraine
L’Ukraine a déclaré que des centaines de ses athlètes et des entraîneurs ont été tués depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle le 24 février 2022, qui a débuté quatre jours après la fin des derniers Jeux olympiques à Pékin.
Depuis lors, la menace quotidienne d’attaques de missiles et de drones rend l’entraînement de l’équipe difficile.
Lorsque Oksana Livach, une lutteuse libre ukrainienne, a affronté son adversaire Milana Dadasheva, une Russe concourant en tant que neutre, aux Championnats d’Europe en Roumanie cette année, elle dit avoir ressenti de la pression.
« C’était très émouvant pour moi », a-t-elle déclaré lors d’une entrevue avec CBC News depuis le centre d’entraînement de l’équipe près de Kiev. « J’ai compris que je devais affronter cet adversaire. C’était une grande responsabilité. »
Lorsque le match fut terminé et que Livach perdit, elle fut consumée par les larmes.
Elle dit être heureuse qu’aucun athlète de Russie ou de Biélorussie ne soit en compétition dans sa catégorie à Paris, mais elle a de la compassion pour ses coéquipiers qui concourent dans des sports comme le tennis, la natation et le canoë.
L’Ukraine envoie à Paris une délégation de 140 athlètes, soit une équipe bien plus petite que celle qu’elle a l’habitude d’aligner aux Jeux d’été.
Peu de concurrents russes
Plusieurs fédérations sportives russes considèrent que les règles du CIO en matière de neutralité sont discriminatoires.
Les gymnastes artistiques russes, toujours parmi les principaux prétendants aux médailles, n’ont pas participé aux épreuves de la Coupe du monde qui leur auraient permis de tenter de se qualifier pour les Jeux olympiques.
Dans une interview accordée à une chaîne sportive russe, l’entraîneur du programme a déclaré que les gymnastes refusent de concourir en tant que neutres car ce serait une « trahison » envers leur pays et le personnel militaire qui « donne sa vie ».
Les dix lutteurs russes qui avaient obtenu une place à Paris ont tous décliné leur invitation, tout comme les quatre concurrents en judo.
Une trampoliniste russe, Anzhela Bladtceva, âgée de 18 ans, participera aux Jeux, mais Makarov a déclaré à CBC News qu’initialement, deux femmes russes s’étaient qualifiées pour l’épreuve.
Yana Lebedeva, qui avait auparavant concouru en tant qu’athlète neutre lors de compétitions internationales, a vu sa candidature rejetée par le comité de sélection du CIO.
Makarov a déclaré que le comité n’avait pas donné de raison spécifique, mais qu’il vérifiait les comptes de médias sociaux et recherchait des publications passées qui semblent soutenir la guerre ou l’armée russe.
Ministère ukrainien des sports Mme Lebedeva a souligné que la Russie avait participé à un événement en mai 2023, où une grande banderole avec la lettre « Z » était accrochée en arrière-plan. La Russie utilise le Z pour symboliser le soutien à ses actions en Ukraine.
Enquêtes sur les réseaux sociaux
L’organisation internationale à but non lucratif, Global Rights Compliance, a examiné tous les athlètes russes et biélorusses qualifiés pour Paris et estime qu’un autre 17 d’entre eux devrait être banni pour avoir violé les règles du CIO autour de participation d’athlètes neutres.
Jeremy Pizzi, conseiller juridique chez Global Rights Compliance, a déclaré à CBC News dans une interview depuis Kiev qu’ils étaient arrivés à cette conclusion après avoir parcouru Internet et examiné l’activité de chaque athlète depuis le 24 février 2022.
Le groupe a transmis l’information au CIO et a déclaré n’avoir reçu aucune réponse significative.
“Je pense qu’il est assez clair que la plupart des liens avec la guerre, comme l’expression ouverte d’un soutien, devraient être examinés par le CIO”, a déclaré Pizzi. “Il est clair qu’il en a oublié un certain nombre, compte tenu de notre enquête”.
Le groupe a constaté que la seule concurrente russe en trampoline, Bladtceva, avait participé à la même compétition avec la bannière militaire Z et a conclu qu’elle devrait être bannie des Jeux olympiques.
Makarov a qualifié cette évaluation de « conclusion stupide » en affirmant que Bladtceva n’avait rien à voir avec le panneau accroché sur le lieu de la compétition.
« Si vous sortez, nous avons beaucoup de ces panneaux militaires, et qu’est-ce que cela signifie que nous sommes coupables ? », a-t-il déclaré.
« Le sport et la politique sont deux choses différentes. »
CBC News a contacté plusieurs autres fédérations sportives ainsi que des athlètes russes, mais n’a reçu aucune réponse dans la plupart des cas.
Podiums et politique
Bien que la règle 50 de la charte olympique stipule qu’« aucune forme de manifestation, de propagande politique, religieuse ou raciale n’est autorisée sur aucun site olympique », des messages politiques ont été présents lors des Jeux tout au long de l’histoire.
L’image la plus mémorable est peut-être celle où les sprinteurs américains John Carlos et Tommie Smith se tenaient sur la plus haute marche du podium et levés dans leurs poings gantés dans un hommage au Black Power aux Jeux de 1968 à Mexico.
Cette manifestation, officiellement contraire au règlement, est considérée comme une manifestation emblématique en faveur des droits de l’homme.
Mais lorsqu’il s’agit de pays en guerre, le Comité olympique a mis en place des interdictions et des boycotts.
En 1948, lors des premiers Jeux olympiques organisés après la Seconde Guerre mondiale, l’Allemagne et le Japon se sont vu interdire d’y participer.
En 1980, des dizaines de pays, dont le Canada, ont boycotté les Jeux olympiques de Moscou en raison de l’invasion de l’Afghanistan par l’URSS.
Le Comité olympique palestinien a demandé qu’Israël soit interdit de participer aux Jeux olympiques en raison de la guerre à Gaza, mais le CIO dit précédemment qu’il n’y avait aucun doute quant à la participation d’Israël.
Même avant que la Russie ne lance son invasion à grande échelle de l’Ukraine, de nombreux concurrents étaient mécontents du fait que les athlètes russes aient été autorisés à concourir à Tokyo et à Pékin en raison de la position du pays. antécédents de dopage.