Un procès rare contre la compagnie automobile d’Elon Musk a commencé lundi à Miami, où un jury décidera s’il est en partie responsable de la mort d’un étudiant universitaire étoilé après qu’une fuite Tesla lui ait envoyé voler à près de 23 mètres dans les airs et blessé gravement son petit ami.
Les avocats du demandeur soutiennent que la fonctionnalité d’assistance conductrice de Tesla appelée AutoPilot aurait dû avertir le conducteur et le freinage lorsque sa berline Model S a explosé à travers des feux rouges clignotants, un panneau d’arrêt et une intection en T à environ 112 km / h dans le crash d’avril 2019. Tesla met le blâme uniquement sur le conducteur, qui cherchait un téléphone portable abandonné.
“Les preuves montrent clairement que ce crash n’avait rien à voir avec la technologie de pilote automatique de Tesla”, a déclaré Tesla dans un communiqué. “Au lieu de cela, comme tant d’accidents malheureux depuis que les téléphones portables ont été inventés, cela a été causé par un conducteur distrait.”
Le conducteur, George McGee, a été poursuivi séparément par les plaignants. Cette affaire a été réglée.
Un jugement contre Tesla pourrait être particulièrement préjudiciable car la société travaille à convaincre le public que sa technologie autonome est sûre lors d’un déploiement prévu de centaines de milliers de Robotaxis Tesla sur les routes américaines d’ici la fin de l’année prochaine.
Cas rare pour deux raisons
Un procès devant jury est rare pour l’entreprise, ce qui régle souvent des poursuites, et celle-ci est encore plus rare parce qu’un juge a récemment statué que la famille de la Naibel Benavides Leon peut plaider pour des dommages-intérêts punitifs.
Le juge, Beth Bloom du tribunal de district américain du district sud de la Floride, a rendu un jugement sommaire partiel le mois dernier, rejetant les accusations de fabrication défectueuse et de fausse déclaration par négligence contre Tesla. Mais elle a également jugé que les plaignants pourraient faire valoir d’autres affirmations qui rendraient l’entreprise responsable et demanderaient des dommages-intérêts punitifs, ce qui pourrait s’avérer coûteux.
“Un jury raisonnable pourrait constater que Tesla a agi dans un mépris téméraire de la vie humaine pour développer leur produit et maximiser les bénéfices”, a déclaré Bloom dans un dossier.
Le procès en 2021 allègue que le conducteur s’est appuyé sur le pilote automatique pour réduire la vitesse ou s’arrêter lorsqu’il a détecté des objets à sa manière, y compris une Chevrolet Tahoe garée que Benavides et son petit ami, Dillon Angulo, étaient sortis de près de Key West, en Floride, pour regarder le ciel. La Tesla a enfoncé le Tahoe à des vitesses routières, la faisant tourner et claquer dans Benavides, la jetant dans une zone boisée et la tuant.
Dans des documents juridiques, Tesla a nié presque toutes les allégations de la poursuite et a déclaré qu’il s’attend à ce que les consommateurs suivraient des avertissements dans le véhicule et des instructions dans le manuel des propriétaires, ainsi que le respect des lois sur la conduite. Tesla avertit les propriétaires de manuels que ses voitures ne peuvent pas conduire elles-mêmes et qu’elles doivent être prêtes à intervenir à tout moment.
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