TESS détecte un nouveau système variable cataclysmique d’un type rare

Une équipe internationale d’astronomes rapporte la découverte d’un nouveau système variable utilisant le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA. Le nouvel objet, désigné TIC 378898110, est une étoile binaire AM Canum Venaticorum, un type rare de variable cataclysmique. La découverte a été présentée dans un article publié le 2 novembre sur le serveur de pré-impression. arXiv.

Les variables cataclysmiques (CV) sont des systèmes d’étoiles binaires proches constitués d’une naine blanche (WD) primaire qui accumule de la matière provenant (généralement) d’une étoile de la séquence principale. Leur luminosité augmente de manière irrégulière, dans une large mesure, puis retombe dans un état de repos.

Les systèmes AM Canum Venaticorum (AM CVn) sont un type rare de CV nommé d’après AM Canum Venaticorum, une variable binaire cataclysmique déficiente en hydrogène dans la constellation de Canes Venatici. En général, les systèmes AM de type CVn sont des binaires ultracompacts à transfert de masse avec des périodes orbitales comprises entre cinq et 68 minutes. Ils sont constitués d’une naine blanche accrétant de la matière dominée par l’hélium provenant d’une étoile donneuse dégénérée ou semi-dégénérée. À ce jour, seuls 56 CVns AM ont été découverts.

Aujourd’hui, une équipe d’astronomes dirigée par Matthew J. Green de l’Institut Max Planck d’astronomie de Heidelberg, en Allemagne, a détecté un nouvel objet de cette classe rare. Ils ont initialement identifié TIC 378898110 comme variable à courte période, sur la base des données photométriques de TESS. Des observations de suivi au sol leur ont permis de classer cette variable comme un CV AM.

“TIC 378898110 est un système lumineux qui présente une modulation photométrique sur une période de 23,07 minutes, découvert pour la première fois dans deux observations TESS à cadence min. Son spectre, sa période photométrique et son scintillement photométrique induit par l’accrétion soutiennent sa classification en tant que CVn AM à état élevé. système binaire”, ont expliqué les chercheurs.

Selon le document, TIC 378898110, avec une magnitude apparente de 14,3 mag, est le troisième CVn AM le plus brillant connu à ce jour. Le système est situé à environ 1 000 années-lumière, ce qui en fait le douzième CVn AM le plus proche de la Terre.

La masse de l’étoile primaire dans TIC 378898110 s’est avérée être de 0,8 masse solaire, tandis que la masse de l’étoile secondaire a été calculée comme étant de 0,125 masse solaire. La période orbitale du système est estimée à environ 22 à 23 minutes et l’inclinaison orbitale mesurée est d’environ 74 degrés. Par conséquent, TIC 378898110 est le système binaire à période la plus courte découvert par TESS jusqu’à présent.

De plus, les observations ont révélé que TIC 378898110 montre une modulation photométrique sur une période de 23,07 minutes, ce qui est très probablement la période de super-bosse. Selon les astronomes, le spectre du TIC 378898110, sa période photométrique et le scintillement photométrique induit par l’accrétion suggèrent qu’il s’agit d’un système binaire AM CVn à état élevé.

L’étude a également révélé que TIC 378898110 a récemment subi un événement d’éclaircissement inhabituel d’une amplitude de 0,3 mag qui a duré environ un an. Au cours de cet éclaircissement, la période photométrique dominante semble avoir diminué de 23,07 minutes à environ 18,5 à 22,5 minutes.

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