Donald Trump a annoncé qu’il se retirait du débat prévu en septembre avec la vice-présidente américaine Kamala Harris sur ABC et souhaitait qu’ils s’affrontent sur Fox News, ce qui rend de plus en plus improbable une confrontation entre les candidats sur scène avant l’élection de novembre.
Dans une série de publications sur Truth Social publiées vendredi dernier, le candidat républicain et ancien président a déclaré que son accord pour un débat le 10 septembre sur ABC « a été résilié » car il n’affrontera plus le président démocrate Joe Biden, qui a mis fin à sa campagne le mois dernier après une performance désastreuse lors de leur premier débat.
Trump a annoncé qu’il participerait à Fox News le 4 septembre en Pennsylvanie, avec des règles qu’il a qualifiées de « similaires » à celles de son débat avec Biden, mais avec un public complet au lieu d’un studio presque vide. Trump a déclaré que si Harris, la probable candidate démocrate, n’acceptait pas le nouveau réseau et la nouvelle date, il organiserait une « grande réunion publique » avec Fox News.
Michael Tyler, porte-parole de Harris, a déclaré que Trump « a peur et essaie de se retirer du débat auquel il a déjà accepté de participer et court directement vers Fox News pour le sauver ».
On ne sait pas encore si ABC transformera son événement du 10 septembre en une réunion publique avec Harris en l’absence de Trump. Tyler a déclaré que Harris était déterminé à respecter ce créneau horaire et qu’il semblerait « d’une manière ou d’une autre saisir l’occasion de s’adresser à un public national aux heures de grande écoute ».
Alors que le Parti démocrate gagne du terrain dans les sondages, Kamala Harris a rencontré en tête-à-tête les hommes en lice pour devenir son colistier.
Dans un post ultérieur sur Truth Social samedi après-midi, Trump a déclaré à propos de Harris : « Je la verrai le 4 septembre ou je ne la verrai pas du tout. »
Trump a eu des échanges de vues avec Harris depuis qu’elle s’est lancée dans la course à la présidence. Il avait déclaré aux journalistes qu’il se sentait obligé de débattre, mais il avait également déclaré dans une récente interview sur Fox News qu’il pensait que les Américains « savent déjà tout » sur les deux candidats. Harris a fait pression sur Trump pour qu’il tienne l’engagement qu’il avait pris lorsque Biden était en lice. Prenant note des critiques de Trump à son égard, Harris l’a récemment mis au défi de « me le dire en face ».
Dans ses publications sur Truth Social, Trump a également cité son procès contre ABC News comme « un conflit d’intérêts » dans sa participation au débat de la chaîne. Trump a poursuivi la chaîne en mars après une affirmation du présentateur George Stephanopoulos selon laquelle Trump avait été jugé « responsable de viol ». Un jury de New York a jugé Trump responsable d’abus sexuels sur la chroniqueuse conseil E. Jean Carroll, mais a rejeté sa plainte selon laquelle elle avait été violée.
Mais Trump a accepté, deux mois après avoir déposé sa plainte, de participer au débat du 10 septembre sur ABC, ainsi qu’au débat du 27 juin sur CNN qui a contribué à éliminer Biden de la course. Ce sont David Muir et Linsey Davis, et non Stephanopoulos, qui devraient être les modérateurs du débat sur ABC.
Trump a déjà séché des débats, notamment tous les débats des primaires présidentielles républicaines de 2024.