Un avion de ligne azerbaïdjanais avec 67 personnes à son bord s’est écrasé mercredi dans la ville kazakhe d’Aktau, selon les autorités, ajoutant que plus de 30 personnes seraient probablement mortes.
Le ministère des Situations d’urgence du Kazakhstan a déclaré dans un communiqué publié sur Telegram qu’il y avait au moins 32 survivants, et que parmi les personnes à bord se trouvaient cinq membres d’équipage. Au moins 29 personnes ont été hospitalisées, a déclaré le ministère à l’agence de presse officielle russe RIA Novosti.
L’agence de presse russe Interfax a cité des médecins qui ont déclaré que quatre corps avaient été retrouvés et des secouristes sur place qui ont déclaré que les deux pilotes, selon une évaluation préliminaire, étaient morts dans l’accident.
L’avion Embraer 190 a effectué un atterrissage d’urgence à trois kilomètres de la ville, a indiqué plus tôt la compagnie aérienne Azerbaïdjan.
Le ministère a initialement déclaré que 25 personnes avaient survécu à l’accident, puis a révisé ce chiffre à 29 alors que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivaient sur le site de l’accident, réduisant ainsi le bilan supposé des morts.
Le bureau du procureur général d’Azerbaïdjan a rapporté plus tard qu’au moins 32 personnes avaient survécu, ajoutant que ce chiffre n’était pas définitif. Le nombre de survivants pourrait signifier que plus de 30 personnes pourraient être mortes.
L’avion devait initialement voyager de Bakou, la capitale azerbaïdjanaise, à la ville russe de Grozny, dans le Caucase du Nord. Selon Azerbaïdjan Airlines, 37 passagers étaient des citoyens azerbaïdjanais. Il y avait également 16 ressortissants russes, six citoyens kazakhs et trois citoyens kirghizes, selon le communiqué.
Impact d’oiseaux, brouillage GPS
Selon RIA Novosti, l’autorité de l’aviation civile russe, Rosaviatsia, a déclaré que des informations préliminaires montraient que le pilote avait choisi de se dérouter vers Aktau après qu’un impact d’oiseau sur l’avion ait conduit à “une situation d’urgence à bord”.
Des images de téléphones portables circulant en ligne semblaient montrer l’avion effectuant une descente abrupte avant de s’écraser au sol dans une boule de feu. D’autres images montraient une partie de son fuselage arrachée des ailes et le reste de l’avion, couché à l’envers dans l’herbe. Les images correspondaient aux couleurs de l’avion et à son numéro d’immatriculation.
Certaines vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient des survivants éloignant les autres passagers de l’épave de l’avion.
Les données de suivi de vol de FlightRadar24.com ont montré que l’avion faisait ce qui semblait être une figure droite une fois à l’approche de l’aéroport d’Aktau, son altitude montant et descendant considérablement au cours des dernières minutes du vol avant de percuter le sol.
FlightRadar24 a déclaré séparément dans un article en ligne que l’avion avait été confronté à un “fort brouillage GPS” qui “obligeait l’avion à transmettre de mauvaises données ADS-B”, faisant référence aux informations qui permettent aux sites Web de suivi des vols de suivre les avions en vol.
La Russie a été accusée dans le passé d’avoir brouillé les transmissions GPS dans la région au sens large.
Embraer n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires tôt mercredi matin. Dans un communiqué, Azéri Airlines a déclaré qu’elle tiendrait les membres du public informés et a changé ses bannières sur les réseaux sociaux en noir uni.
L’agence de presse nationale azerbaïdjanaise Azertac a déclaré qu’une délégation officielle composée du ministre azerbaïdjanais des situations d’urgence, du procureur général adjoint du pays et du vice-président d’Azerbaïdjan Airlines avait été envoyée à Aktau pour mener une “enquête sur place”.
Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, qui se rendait à Saint-Pétersbourg, est rentré en Azerbaïdjan après avoir appris la nouvelle de l’accident, a indiqué le service de presse du président. Aliyev devait assister à une réunion informelle des dirigeants de la Communauté des États indépendants, un bloc d’anciens pays soviétiques fondé après l’effondrement de l’Union soviétique.
Aliyev a exprimé ses condoléances aux familles des victimes dans une déclaration sur les réseaux sociaux. “C’est avec une profonde tristesse que j’exprime mes condoléances aux familles des victimes et souhaite un prompt rétablissement aux blessés”, a-t-il écrit.
Le président russe Vladimir Poutine s’est entretenu au téléphone avec Aliyev et lui a exprimé ses condoléances, a déclaré aux journalistes le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Les autorités kazakhes et azerbaïdjanaises enquêtaient sur l’accident. Embraer a déclaré à l’Associated Press dans un communiqué que la société était “prête à aider toutes les autorités compétentes”.