Un Britannique a été condamné vendredi à neuf ans de prison pour l’incendie criminel d’un hôtel hébergeant des demandeurs d’asile le mois dernier, de loin la peine la plus longue prononcée à la suite d’une vague d’émeutes anti-musulmanes.
Thomas Birley, 27 ans, a plaidé coupable d’incendie criminel avec intention de mettre en danger la vie d’autrui après avoir attisé un incendie dans une poubelle près de l’entrée d’un hôtel près de Rotherham, dans le nord de l’Angleterre, le 4 août.
Le procureur Elisha Kay a déclaré que Birley avait ajouté du bois à une poubelle industrielle déjà en feu qui avait été placée devant une porte coupe-feu de l’hôtel pendant que le personnel et les clients s’abritaient à l’intérieur.
Kay a déclaré que le personnel de l’hôtel s’était barricadé dans une salle de panique et « pensait qu’ils allaient mourir brûlés vifs ».
Birley, qui a également plaidé coupable de troubles violents et de possession d’une arme offensive, a été condamné à la Crown Court de Sheffield par le juge Jeremy Richardson, qui a déclaré que les actions de Burley étaient « imprégnées de racisme du début à la fin ».
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De violentes manifestations d’extrême droite anti-immigration se sont propagées à travers le Royaume-Uni au cours du week-end, alimentées en partie par la désinformation en ligne sur le suspect d’une attaque au couteau mortelle lors d’une soirée dansante pour enfants.
« Tentatives racistes de domination de la foule »
Richardson a déclaré que Birley avait été encouragé à rejoindre le mouvement « par des messages malveillants et ignorants » sur les réseaux sociaux.
« Vous avez été l’un des principaux participants à des tentatives ignorantes et racistes de règne de la foule », a déclaré le juge.
L’hôtel a été pris pour cible par environ 400 personnes au cours de plusieurs jours d’émeutes impliquant violences, incendies criminels et pillages ainsi que des attaques racistes après la mort de trois jeunes filles dans la ville de Southport, dans le nord de l’Angleterre, le 29 juillet.
L’attaque a été initialement attribuée à tort à un migrant islamiste, suite à une désinformation diffusée en ligne.
Une manifestation à Southport le lendemain des meurtres a dégénéré en violences et des émeutes se sont propagées dans tout le pays, entraînant environ 1 300 arrestations et environ 200 incarcérations.
D’autres ont été accusés d’avoir incité à la haine raciale ou religieuse en ligne à travers leurs publications sur les réseaux sociaux.