Dans cette image distribuée par l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA) publiée par l'agence de presse Xinhua, un drapeau national chinois porté par l'atterrisseur de la sonde Chang'e-6 se déploie sur la face cachée de la Lune, le mardi 4 juin 2024. La Chine affirme qu'un vaisseau spatial transportant des échantillons de roches et de sol de la face cachée de la Lune a décollé de la surface lunaire pour commencer son voyage de retour vers la Terre. Crédit : CNSA/Xinhua via AP
La Chine a déclaré que son vaisseau spatial lunaire avait déployé pour la première fois le drapeau rouge et or du pays sur la face cachée de la Lune avant qu'une partie du véhicule ne décolle tôt mardi avec des échantillons de roches et de sol à rapporter sur Terre.
La mission a été saluée comme un succès en Chine, qui a réalisé des avancées significatives dans son programme spatial visant à envoyer un homme sur la Lune avant la fin de cette décennie.
La sonde Chang'e-6 a été lancée le mois dernier et son atterrisseur s'est posé dimanche sur la face cachée de la Lune. Son ascendeur a décollé mardi matin à 7h38, heure de Pékin, avec son moteur allumé pendant environ six minutes alors qu'il entrait sur une orbite prédéfinie autour de la Lune, a annoncé l'Administration spatiale nationale chinoise.
L'agence a déclaré que le vaisseau spatial a résisté à un test à haute température sur la surface lunaire et a acquis les échantillons en utilisant à la fois le forage et la collecte en surface avant de les ranger dans un conteneur à l'intérieur de l'ascendeur de la sonde comme prévu.
Le conteneur sera transféré vers une capsule de rentrée qui devrait revenir sur Terre dans les déserts de la région chinoise de Mongolie intérieure vers le 25 juin.
Le petit drapeau, qui, selon l'agence, était fabriqué à partir de matériaux composites spéciaux, est apparu sur un bras rétractable déployé depuis le côté de l'atterrisseur lunaire et n'a pas été placé sur le sol lunaire, selon une animation de la mission publiée par l'agence.
Cette image distribuée par l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA), publiée par l'agence de presse Xinhua, montre la combinaison atterrisseur-ascendeur de la sonde Chang'e-6 prise par un mini rover après son atterrissage sur la surface de la lune, le mardi 4 juin 2024. Chine dit qu'un vaisseau spatial transportant des échantillons de roches et de sol de la face cachée de la Lune a décollé de la surface lunaire pour commencer son voyage de retour vers la Terre. Crédit : CNSA/Xinhua via AP
“Mission accomplie!” La porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Hua Chunying, a écrit sur X : « Un exploit sans précédent dans l'histoire de l'exploration lunaire humaine !
Les missions sur la face cachée de la Lune sont plus difficiles car elle ne fait pas face à la Terre, ce qui nécessite un satellite relais pour maintenir les communications. Le terrain est également plus accidenté, avec moins de zones plates pour atterrir.
Xinhua a indiqué que le site d'atterrissage de la sonde était le bassin Pôle Sud-Aitken, un cratère d'impact créé il y a plus de 4 milliards d'années, d'une profondeur de 13 kilomètres (8 milles) et d'un diamètre de 2 500 kilomètres (1 500 milles).
Il s'agit du plus ancien et du plus grand cratère de ce type sur la Lune, et il pourrait donc fournir les premières informations à son sujet, a déclaré Xinhua, ajoutant que l'énorme impact pourrait avoir éjecté des matériaux profondément sous la surface.
Cette mission est la sixième du programme d'exploration lunaire de Chang'e, qui porte le nom d'une déesse chinoise de la lune. Il s'agit du deuxième destiné à rapporter des échantillons, après le Chang'e 5, qui l'a fait par le côté proche en 2020.
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Sur cette photo publiée par l'agence de presse Xinhua, un écran de rediffusion montre la sonde Chang'e-6 collectant des échantillons sur la surface de la lune, au Centre de contrôle aérospatial de Pékin (BACC), le mardi 4 juin 2024. La Chine affirme qu'un vaisseau spatial transportant des roches et des échantillons de sol de la face cachée de la Lune ont décollé de la surface lunaire pour commencer leur voyage de retour vers la Terre. Crédit : Jin Liwang/Xinhua via AP
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Cette image de l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA), publiée par l'agence de presse Xinhua, montre une surface lunaire prise par une caméra panoramique à bord de la combinaison atterrisseur-ascendeur du vaisseau spatial Chang'e-6 après son atterrissage sur la lune, mardi 4 juin. 2024. La Chine affirme qu'un vaisseau spatial transportant des échantillons de roches et de sol de la face cachée de la Lune a décollé de la surface lunaire pour commencer son voyage de retour vers la Terre. Crédit : CNSA/Xinhua via AP
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Sur cette photo publiée par l'agence de presse Xinhua, du personnel technique travaille au Centre de contrôle aérospatial de Pékin (BACC), le dimanche 2 juin 2024. Un vaisseau spatial chinois s'est posé dimanche sur la face cachée de la Lune pour collecter des échantillons de sol et de roches qui pourrait fournir un aperçu des différences entre la région la moins explorée et la partie proche la plus connue. Crédit : Jin Liwang/Xinhua via AP
Le programme lunaire s’inscrit dans une rivalité croissante avec les États-Unis – toujours leader en matière d’exploration spatiale – et d’autres pays, dont le Japon et l’Inde. La Chine a mis en orbite sa propre station spatiale et y envoie régulièrement des équipages.
La Chine vise à envoyer une personne sur la Lune avant 2030, ce qui en ferait la deuxième nation après les États-Unis à le faire. L’Amérique envisage de faire atterrir à nouveau des astronautes sur la Lune – pour la première fois depuis plus de 50 ans – bien que la NASA ait repoussé la date cible à 2026 plus tôt cette année.
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Citation: Un engin déploie le drapeau chinois sur la face cachée de la lune et décolle avec des roches lunaires à rapporter à la maison (4 juin 2024) récupéré le 4 juin 2024 sur
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