David Jacobsen est arrivé lundi au début de la convention démocrate, portant des lunettes de soleil aviateur de style Joe Biden, en l’honneur du candidat qu’il espérait nommer cette semaine.
Peter Hancon, pour sa part, avait remporté une place de délégué du Texas grâce à un cri de ralliement personnel lors d’une réunion de sélection de l’État plus tôt cette année.
« Mon slogan… était ‘Octogénarien pour Joe’ », a déclaré Hancon, qui précise qu’il a 81 ans, tout comme Biden.
Ce sont des fans du président américain sortant. Pourtant, comme la grande majorité des délégués réunis à Chicago, ils tournent rapidement la page de l’ère Kamala Harris.
Jacobsen a déclaré qu’il avait été dévasté par la mauvaise performance de Biden lors du débat contre Donald Trump en juin ; il insiste sur le fait que le président aurait encore pu être réélu, mais a déclaré qu’il était indéniable que le changement de ticket a eu un effet salutaire sur le parti.
« L’enthousiasme ! » a déclaré le délégué du nord de la Floride, un éducateur en santé publique à la retraite, faisant référence à une explosion de collectes de fonds, de sondages et d’activités populaires
« Les gens sont revigorés. Surtout les jeunes. »
Hancon a déclaré qu’il se sentait bien à cette convention – cela fait 56 ans qu’il était présent à la dernière convention, également à Chicago, où un président en exercice avait abandonné la nomination.
À cette époque, en 1968, Hancon était avec la Garde nationale pour protéger le site, mais il a déclaré que ses sympathies allaient aux manifestants contre la guerre du Vietnam.
Cette convention malheureuse diffère désormais sur un point important de celle de Chicago en 2024. Joe Biden a prononcé le discours que Lyndon Johnson n’a pas prononcé.
Biden, à cet égard, n’est pas LBJ
Johnson n’a jamais assisté à cette convention, où les éléments anti-guerre de son parti auraient très bien pu le huer ; il a joué avec des projets de discours mais les a mis de côté.
Johnson a également tenu tête à son vice-président et successeur, Hubert Humphrey. Il a fait taire les projets de ce dernier visant à élaborer une stratégie différente au Vietnam et a même exprimé son indifférence quant à la possibilité que son vice-président batte Richard Nixon.
Pendant ce temps, Kamala Harris a prononcé le discours que Humphrey n’a jamais prononcé.
Biden est arrivé sur scène en retard, les autres intervenants ayant largement dépassé leur temps de parole, et est monté sur scène juste avant 23h30 HE, sous une ovation de quatre minutes et des chants de « Nous aimons Joe » et « Merci, Joe ».
Cette expression de gratitude pourrait facilement être interprétée de deux manières : comme un remerciement pour la carrière de Biden ? Ou pour sa décision d’y mettre un terme ? Son départ à la retraite est intervenu après des semaines de pressions incessantes de la part des responsables du parti, convaincus qu’il les menait au massacre électoral.
Le président a ensuite prononcé un discours qui aurait facilement pu être scénarisé par la campagne de Harris elle-même.
Biden a énuméré ses propres articles hérités et a associé Harris aux plus populaires politiquement : il a noté, par exemple, qu’elle avait émis un vote décisif au Sénat qui a conduit à une baisse des prix sur certains médicaments.
Il a ensuite conclu avec ce qui aurait pu être un discours de campagne de Harris 2024.
Biden a adopté une partie de sa rhétorique de campagne : « Mettez en place un (ancien) procureur. Au lieu d’un criminel condamné », a-t-il déclaré, en faisant référence à Donald Trump.
Il l’a traversée promesses de campagne – réduire les coûts du logement, des médicaments et des produits alimentaires, et rétablir le droit à l’avortement.
Des notes discordantes ont été émises. Certains manifestants anti-guerre au Moyen-Orient ont tourné le dos à Biden et déployé une banderole réclamant un embargo sur les armes contre Israël, qui a été retirée.
Il a cherché à créer un espace politique pour Harris au Moyen-Orient. Certains délégués proches de Harris insistent sur le fait qu’elle modifierait certaines de ses politiques à Gaza, une demande de la gauche.
En mentionnant les manifestants dans les rues, Biden a déclaré qu’ils avaient raison : trop de civils, palestiniens et israéliens, sont morts depuis le 7 octobre. Il a vanté ses efforts pour obtenir un cessez-le-feu afin de mettre fin aux massacres.
Et il a longuement loué son vice-président.
Programme du parti ? Il y est encore question de Biden
« Choisir Kamala a été… la meilleure décision que j’ai prise de toute ma carrière », a déclaré Biden, saluant son intégrité et ajoutant qu’ils étaient devenus amis.
Il lui a promis de l’aider dans sa campagne si possible : « Je serai le meilleur volontaire. » Il a fait allusion, de manière subtile, aux circonstances gênantes de son départ.
« Ce fut un honneur de toute une vie de servir en tant que votre président. J’adore ce travail », a déclaré Biden.
« Mais j’aime encore plus notre pays. »
Le président américain Joe Biden a prononcé un discours passionné lors de la première nuit de la Convention nationale démocrate, contrastant son bilan politique avec celui de Donald Trump et approuvant Kamala Harris comme une présidente dont « l’Amérique peut être fière ».
Harris a fait une apparition surprise au début de la convention, montant sur scène à deux reprises, d’abord sous des applaudissements nourris alors qu’elle saluait Biden, puis à nouveau pour le serrer dans ses bras après son discours.
La première journée du rassemblement a apporté de nombreuses preuves des événements frénétiques des dernières semaines.
Et ce n’était pas seulement le fait inhabituel qu’un président en exercice soit relégué à la liste des orateurs du premier jour, plutôt qu’à la une des journaux trois jours plus tard.
La plateforme du parti n’a même pas été mise à jour pour refléter le changement en haut du ticket. La version publié lundi fait référence à plusieurs reprises aux projets de Joe Biden pour un second mandat.
Les problèmes logistiques ne se sont pas arrêtés là. Le programme de lundi a commencé dans une ambiance somnolente, avec de vastes pans de sièges vides dans l’arène hôte de Chicago, alors que les participants étaient coincés à l’extérieur dans de longues files d’attente, en partie à cause des problèmes de sécurité liés aux manifestations bruyantes à proximité.
La foule se mobilise pour Harris
Mais l’énergie dans la salle a progressivement grandi. Les sièges se sont peu à peu remplis et la foule a éclaté lorsque Harris a fait sa première apparition sur scène.
La vice-présidente américaine et candidate du parti démocrate à la présidence, Kamala Harris, a fait une apparition surprise le premier soir de la convention du parti à Chicago, remerciant le président Joe Biden et déclarant à la foule : « Nous avançons. »
L’arène a continué à bourdonner, grâce aux discours des législateurs Alexandria Ocasio-Cortez et du sénateur Raphael Warnock, ainsi que de l’ancienne candidate Hillary Clinton.
« Il y a beaucoup d’énergie dans cette salle », a déclaré Clinton.
Elle a salué Biden pour sa dignité et pour son bilan, qui comprend des projets de loi visant à construire des infrastructures, à développer l’énergie verte et à stimuler la production nationale.
« Maintenant », a-t-elle déclaré, « nous écrivons un nouveau chapitre de l’histoire de l’Amérique. »
Comme Clinton pourrait en témoigner elle-même, le parti avance.