Un juge fédéral a rejeté des accusations criminelles majeures contre deux anciens officiers de Louisville, dans le Kentucky, accusés d’avoir falsifié un mandat qui a conduit la police à la porte de Breonna Taylor avant de lui tirer dessus mortellement.
Le juge de district américain Charles Simpson a déclaré que les actions du petit ami de Taylor, qui a tiré sur la police la nuit du raid, étaient la cause légale de sa mort, et non un mauvais mandat d’arrêt.
Les accusations fédérales contre l’ancien détective de la police de Louisville Joshua Jaynes et l’ancien sergent Kyle Meany ont été annoncées par le procureur général américain Merrick Garland en 2022 lors d’une visite très médiatisée à Louisville. Garland a accusé Jaynes et Meany, qui n’étaient pas présents lors du raid, de savoir qu’ils avaient falsifié une partie du mandat et mis Taylor, une travailleuse médicale, dans une situation dangereuse en envoyant des agents armés à son appartement.
Mais Simpson a écrit dans son jugement de mardi qu’il n’y avait « aucun lien direct entre l’entrée sans mandat et la mort de Taylor ». Sa décision a réduit de fait les accusations de violation des droits civiques contre Jaynes et Meany, qui avaient entraîné une peine maximale de prison à vie, à des délits.
Le juge a refusé de rejeter une accusation de complot contre Jaynes et une autre accusation contre Meany, accusé d’avoir fait de fausses déclarations aux enquêteurs.
En mars 2020, lorsque des policiers munis d’un mandat d’arrêt pour trafic de drogue ont défoncé la porte de Taylor, son petit ami, Kenneth Walker, a tiré un coup de feu qui a touché un policier à la jambe. Walker a déclaré qu’il pensait qu’un intrus faisait irruption. Les policiers ont riposté, frappant et tuant Taylor, une femme noire de 26 ans, dans son couloir.
Simpson a conclu que la « conduite de Walker est devenue la cause immédiate ou légale de la mort de Taylor ».
« Alors que l’acte d’accusation allègue que Jaynes et Meany ont déclenché une série d’événements qui ont abouti à la mort de Taylor, il allègue également que (Walker) a perturbé ces événements lorsqu’il a décidé d’ouvrir le feu » sur la police, a écrit Simpson.
Walker a été initialement arrêté et accusé de tentative de meurtre d’un policier, mais cette accusation a ensuite été abandonnée après que ses avocats ont fait valoir qu’il ne savait pas qu’il tirait sur la police.
« Nous sommes évidemment dévastés par la décision du juge, avec laquelle nous ne sommes pas d’accord, et nous essayons simplement de tout digérer », a écrit la famille de Taylor dans un communiqué adressé vendredi à l’Associated Press. Les procureurs ont indiqué à la famille qu’ils envisageaient de faire appel de la décision de Simpson.
« La seule chose que nous pouvons faire à ce stade est de continuer à être patients… nous continuerons à nous battre jusqu’à ce que nous obtenions une justice complète pour Breonna Taylor. »
Le ministère américain de la Justice a déclaré dans un courriel qu’il « examinait la décision du juge et évaluait les prochaines étapes ».
Un troisième ancien officier inculpé dans l’affaire du mandat fédéral, Kelly Goodlett, a plaidé coupable en 2022 d’une accusation de complot et devrait témoigner contre Jaynes et Meany lors de leurs procès.
La famille de Breonna Taylor recevra 12 millions de dollars américains suite à un procès pour mort injustifiée intenté contre Louisville, dans le Kentucky, quelques mois après que l’ambulancière de 26 ans a été tuée par la police dans son appartement. La ville a également accepté de modifier certaines de ses pratiques policières.
Les procureurs fédéraux ont allégué que Jaynes, qui a rédigé le mandat contre Taylor, avait déclaré à Goodlett quelques jours avant que le mandat ne soit signifié qu’il avait « vérifié » auprès d’un inspecteur des postes qu’un trafiquant de drogue présumé recevait des colis à l’appartement de Taylor.
Mais Goodlett savait que c’était faux et a dit à Jaynes que le mandat ne contenait pas encore suffisamment d’informations reliant Taylor à des activités criminelles, ont déclaré les procureurs. Elle a ajouté un paragraphe disant que le trafiquant de drogue présumé utilisait l’appartement de Taylor comme adresse actuelle, selon les dossiers judiciaires.
Deux mois plus tard, alors que la fusillade de Taylor faisait la une des journaux nationaux, Jaynes et Goodlett se sont rencontrés dans le garage de Jaynes pour « se mettre sur la même longueur d’onde » avant que Jaynes ne parle aux enquêteurs du mandat d’arrêt de Taylor, selon les documents judiciaires.
Un quatrième ancien officier, Brett Hankison, a également été inculpé par les procureurs fédéraux en 2022 pour avoir mis en danger la vie de Taylor, Walker et de certains de ses voisins lorsqu’il a tiré dans les fenêtres de Taylor. Un procès s’est terminé l’année dernière avec un jury indécis, mais Hankison devrait être rejugé pour ces accusations en octobre.
