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Lorsque le roi Charles et la reine Camilla seront en Australie dans les prochains jours, ils rencontreront des personnes qui consacrent leur temps à des intérêts que la famille royale partage également depuis longtemps.
Mais la visite qui a débuté vendredi revêt une importance accrue, notamment parce qu’il s’agit du premier voyage du roi dans un royaume du Commonwealth depuis qu’il est devenu monarque il y a deux ans, et de son premier grand voyage à l’étranger depuis qu’on lui a diagnostiqué un cancer au début de cette année.
“Il suit bien sûr les traces immenses de sa mère, la reine Elizabeth. Et je pense que pas seulement en Australie mais ailleurs dans le Commonwealth, c’est un énorme défi”, a déclaré Cindy McCreery, professeur agrégée d’histoire à l’université. de Sydney, dans une interview sur Zoom cette semaine.
“Lors de la dernière visite royale (en Australie) en 2011 avec la reine Elizabeth… elle n’avait rien à prouver. Elle était bien sûr une monarque très bien établie et très respectée et n’avait pas vraiment besoin de s’inquiéter de ce que les gens pensaient.” .
“Je pense que (avec) Charles, on a beaucoup plus le sentiment que c’est le moment de faire ses preuves en Australie et sur la scène mondiale et donc il y a beaucoup plus d’incertitude.”
À un moment donné, on avait spéculé que la première visite de Charles en tant que roi dans un royaume du Commonwealth l’amènerait au Canada. Les projets de visite ici au printemps dernier ont été suspendus après qu’on lui ait diagnostiqué une forme non divulguée de cancer.
Ce voyage aux Antilles était toutefois marqué depuis longtemps dans son calendrier, combinant un séjour en Australie avec une participation à la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth la semaine prochaine dans l’île du Pacifique, Samoa.
“Il veut participer à ces réunions semestrielles”, a déclaré David Johnson, professeur de sciences politiques à l’Université du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse. “Pour lui et pour la défunte reine, le Commonwealth est d’une importance vitale.”
Les projets de visiter la Nouvelle-Zélande lors de ce voyage auraient été abandonnés et la visite australienne se limite aux régions de Sydney et de Canberra, un effort apparent pour prendre en compte la santé de Charles et éviter toute contrainte supplémentaire liée à la vaste géographie du pays. Son traitement contre le cancer a été suspendu pour le voyage.
“Je suis sûr que c’est une chance pour lui et pour Buckingham Palace de montrer qu’il va bien”, a déclaré Johnson.
“Je pense que le problème au fond est simplement : peut-il organiser une tournée royale en Australie ?”
Charles, 75 ans, n’est pas étranger au pays : c’est sa 17e visite, avec sa première venue alors qu’il était adolescent, alors qu’il passait du temps dans un internat.
“Il a fait suffisamment de visites ultérieures à différentes étapes de sa vie pour que je pense que de nombreux Australiens, en particulier les Australiens plus âgés, sentent qu’ils le connaissent et ont une impression généralement positive”, a déclaré McCreery.
Toutefois, parmi les jeunes générations, les sentiments peuvent différer.
“Je pense que les membres plus jeunes de la famille royale, comme William et Catherine et auparavant Harry et Meghan, ont eu beaucoup plus de résonance pour les jeunes Australiens, que pour les jeunes du monde entier”, a déclaré McCreery.
Elle s’attend à voir Charles rencontrer des groupes de personnes relativement restreints.
“Je pense en fait que cette visite est très soigneusement planifiée pour présenter Charles et Camilla comme étant à l’écoute, et particulièrement à l’écoute des Australiens ordinaires, plutôt que de parler”, a déclaré McCreery.
“Je pense que c’est une partie très importante de l’opportunité de présenter ce que j’appelle, ou ce que d’autres ont appelé, la vision de Charles de son règne comme celui d’un monarque du peuple.”
L’itinéraire pour lui et Camilla comprend du temps séparément ou avec des représentants de groupes autochtones ; les militants et les survivants de violence domestique ; les organismes de bienfaisance autour de l’alphabétisation ; les pompiers ; et les personnes qui travaillent sur le changement climatique et tentent de contribuer à prévenir la propagation des feux de brousse, un problème important en Australie.
D’autres engagements sur l’itinéraire royal incluent la rencontre avec des enfants dans une bibliothèque et la participation à un barbecue communautaire avec des représentants de divers groupes culturels.
“Il s’agit avant tout d’écouter et de rencontrer différentes personnes en Australie, plutôt que de se montrer comme cela aurait pu se produire lors de la visite de la reine Elizabeth – vous savez, ‘voici le monarque, il va nous parler ou… tous ceux qui regardent… s’inclinent devant eux.’ ‘ Et je pense que c’est une partie très importante de la façon dont il espère se démarquer en Australie.”
Une grande partie de la couverture médiatique en Australie et à l’étranger avant la visite s’est concentrée sur la politique (plusieurs premiers ministres d’État ne le rencontreront pas) et sur la question du républicanisme.
“Je pense que le mouvement républicain australien et la Ligue monarchique australienne utilisent naturellement la visite royale comme une opportunité pour faire valoir pourquoi, d’un côté, nous devrions devenir une république, ou de l’autre, pourquoi nous devrions rester une république. un domaine constitutionnel, une monarchie constitutionnelle », a déclaré McCreary.
La mesure dans laquelle les autres Australiens pensent actuellement au républicanisme est moins évidente.
“Si vous regardez les sondages… il n’est pas clair qu’une majorité d’Australiens veuillent définitivement une république à ce stade”, a déclaré McCreery.
“Je pense que ce qui est plus exact, c’est que les Australiens pensent probablement qu’à long terme, cela se produira, mais ce n’est pas une question d’urgence immédiate.”
McCreery s’attend à ce que les Australiens sortent et voient Charles et Camilla, même si elle « affirme que pour certains d’entre eux, il ne s’agit pas de voir leur chef d’État ou leur monarque, mais plutôt d’un intérêt général pour la culture des célébrités et de voir des gens visiter l’Australie qui on ne le voit pas souvent.”
Et dans ce contexte, comment cette visite se comparera-t-elle à celles d’autres célébrités ?
“Taylor Swift a vendu toutes nos salles”, a déclaré McCreery.
“Je ne pense pas que nous allons voir ici une réponse du type Taylor Swift. Et il sera intéressant de réfléchir à ce que cela dit sur la façon dont les Australiens voient la monarchie et voient le roi et la reine….
“Je pense que la réponse résidera réellement dans le groupe d’Australiens à qui vous parlez, et la démographie – quel groupe d’âge, peut-être quel milieu familial ont les gens – façonnera la façon dont ils comprendront et verront cette visite royale.”
Si le voyage en Australie se déroule bien, Johnson s’attend à ce que des gens au Canada se demandent si Charles viendra ici l’année prochaine.
Mais la politique canadienne peut jouer un rôle dans le calendrier de toute visite.
“Si des élections fédérales ont lieu au printemps ou à l’automne prochain, il est probable qu’il ne viendra pas à cette période”, a déclaré Johnson.
“Peut-être que 2026 est le meilleur moment pour que le palais de Buckingham envisage une visite royale ici, parce que vous ne voulez pas donner l’impression d’être politisé d’une manière ou d’une autre dans un débat électoral canadien.”
D’un patient atteint de cancer à un autre
Un engagement sur l’itinéraire australien du roi Charles sera particulièrement poignant et poursuivra une préoccupation qu’il a eue ces derniers mois.
Charles rencontrera les chercheurs en cancérologie Georgina Long et Richard Scolyer, qui ont été honorés comme Australiens de l’année pour leurs travaux sur le mélanome, un cancer de la peau.
Les chercheurs, a déclaré McCreery, sont devenus célèbres en Australie en raison de leurs travaux “sur l’application de l’immunothérapie au mélanome avec beaucoup de succès”.
Scolyer utilise ce traitement pour son propre cancer du cerveau.
“Le mélanome est bien sûr un problème majeur en Australie comme ailleurs”, a déclaré McCreery.
“Le roi, qui gère également son propre cancer, rencontre des chercheurs sur le cancer, dont l’un est également atteint d’un cancer… est un (moment) particulièrement poignant, mais aussi… une plate-forme très probablement utile pour encourager également la sensibilisation du public. comme support et recherche.”
Le premier engagement de Charles lorsqu’il est revenu à ses fonctions publiques après son diagnostic a été de visiter un centre de traitement du cancer à Londres.
En route pour Malte… puis le Tchad
Également sur le plan des visites royales, le calendrier chargé qui a vu le le profil public de Sophie, duchesse d’Édimbourg, en hausse l’a emmenée ces derniers jours en Méditerranée et en Afrique.
Un voyage de quatre jours sur l’île méditerranéenne de Malte, avec son mari, le prince Edward, a marqué le 60e anniversaire de son indépendance et a emmené le couple dans un pays qui occupait une place particulière dans le cœur de la défunte mère d’Edward, la reine Elizabeth.
Elizabeth et son mari, le prince Philip, a vécu à Malte pendant qu’il servait dans la Royal Navy.
“Nous savons qu’elle a passé un moment incroyablement heureux à Malte au début de son mariage”, a déclaré Judith Rowbotham, spécialiste des questions sociales et culturelles et professeure-chercheuse invitée à l’Université de Plymouth, dans le sud-ouest de l’Angleterre, dans une interview.