Titipounamu au nid. Photo de Kristal Caïn. Crédit : Kristal Caïn
Les perroquets, les oiseaux chanteurs et les colibris peuvent apprendre à émettre de nouveaux sons. Personne ne le savait, mais le plus petit oiseau de Nouvelle-Zélande, le carabinier ou titipounamu, possède peut-être une version rudimentaire du même talent.
Les recherches de l'Université d'Auckland sur l'oiseau s'inscrivent dans le cadre d'une réflexion sur la manière et le moment où l'apprentissage vocal a évolué chez les oiseaux.
Les scientifiques pensaient traditionnellement que les oiseaux étaient divisés en deux groupes : ceux qui peuvent apprendre des sons (perroquets, oiseaux chanteurs et colibris) et ceux qui ne le peuvent pas. Mais l'étude publiée dans la revue Biologie des communications s’ajoute aux preuves contestant cette hypothèse.
Les signatures vocales de titipounamu éloignés présentaient de fortes similitudes s'ils vivaient à proximité les uns des autres, ont montré les recherches de Waipapa Taumata Rau, de l'Université d'Auckland. Les parents proches vivant loin les uns des autres ne semblaient pas pareils.
Cela suggère que les sons des oiseaux ne sont peut-être pas innés et peuvent être appris les uns des autres, selon le Dr Kristal Cain, l'auteur principal de l'étude, et le Dr Ines G. Moran, l'auteur principal.
Pesant l'équivalent de cinq ou six trombones, les titipounamu vivent dans les forêts indigènes matures de haute altitude, se nourrissent d'insectes et émettent des sons aigus inaudibles pour certaines personnes.
L'oiseau est l'une des deux espèces de troglodytes indigènes survivantes du pays et une sorte de chaînon manquant évolutif entre deux des apprenants les plus impressionnants, les oiseaux chanteurs et les perroquets. Reliques du Gondwana, les troglodytes existaient probablement à Aotearoa avant que les îles ne se séparent du super continent, il y a environ 80 millions d'années.
Titipounamu en main. Crédit : Inès G. Moran
“Si les troglodytes de Nouvelle-Zélande apprennent le chant, il est probable que l'ancêtre commun des perroquets et des oiseaux chanteurs était également capable d'un apprentissage rudimentaire”, explique Cain. “Cette capacité chez les oiseaux aurait pu évoluer des millions d'années plus tôt que prévu.”
L'apprentissage vocal chez les oiseaux chanteurs a évolué il y a 30 à 50 millions d'années, selon les scientifiques. Mais les oiseaux chanteurs et les perroquets ont divergé bien avant cela, il y a plus de 80 millions d’années.
Convergence vocale
Les scientifiques ont déployé de nombreux efforts pour rassembler des preuves de copie vocale, telles que la «convergence vocale», où les cris des animaux deviennent acoustiquement similaires.
Tout d'abord, ils ont surveillé de près les nids de titipounamu sur l'île continentale de Boundary Stream, dans la baie de Hawke, en identifiant et en baguant les individus, puis en enregistrant plus de 6 800 appels d'alimentation émis régulièrement par des oiseaux adultes (parents et aides des parents) apportant de la nourriture au nid. jeunes oisillons pendant trois étés.
Bien que la plupart des gens ne puissent pas détecter les différences dans les cris des oiseaux, une analyse détaillée des spectrogrammes – « empreintes vocales » – a révélé des signatures vocales individuelles uniques.
Les chercheurs ont ensuite acquis des informations génétiques sur la population dans son ensemble.
Dr Inès G. Moran. Crédit : Projet Titipounamu/Université d'Auckland
Enfin, ils ont utilisé des méthodes génétiques avancées pour estimer dans quelle mesure et quels aspects de la signature vocale provenaient de la génétique plutôt que de l’environnement social. Pour certains paramètres, l’environnement social était plus important que la génétique ; il y avait des similitudes avec un apprenant vocal connu, le diamant mandarin.
Les preuves de l’étude des scientifiques ne sont pas concluantes, mais elles suggèrent fortement des « capacités rudimentaires d’apprentissage vocal ».
“De plus en plus de preuves suggèrent que nous devrons peut-être arrêter de classer les oiseaux comme apprenants vocaux ou comme non-apprenants vocaux”, explique Cain. “Cette capacité pourrait être beaucoup plus répandue et exister probablement sur un certain spectre.”
Humains, baleines, chauves-souris
La plupart des animaux communiquent avec des vocalisations innées et non apprises, tandis que les apprenants vocaux comprennent les humains, les baleines et les dauphins, les éléphants et les chauves-souris.
“Le comportement vocal que nous avons étudié dans cette étude est très similaire à ce que l'on appelle l'accommodation vocale en linguistique humaine”, explique Moran. “Cela ressemble à notre capacité à ajuster nos façons de parler dans différents contextes sociaux, dialectiques ou hiérarchiques, en modulant nos voix pour mieux nous adapter à certains groupes sociaux.”
L'intelligence artificielle, les lecteurs RFID (identification par radiofréquence) Nest conçus sur mesure et les outils d'analyse informatique sur mesure faisaient tous partie de l'étude, qui couvrait la bioacoustique, la génétique, l'écologie comportementale et la biologie de terrain.
Les scientifiques ont remercié le mana whenua de la région de Maungaharuru, l'équipe d'ingénierie de l'université, le Département de conservation, AgResearch et le Centre de recherche électronique.
Plus d'information:
Ines G. Moran et al, La convergence vocale et la proximité sociale façonnent les cris des Passériformes les plus basaux, les Troglodytes de Nouvelle-Zélande, Biologie des communications (2024). DOI : 10.1038/s42003-024-06253-y
Fourni par l'Université d'Auckland
Citation: Un petit oiseau néo-zélandais donne une leçon sur l'évolution du chant des oiseaux (14 juin 2024) récupéré le 14 juin 2024 sur
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