Le phénomène se produit au-dessus des tempêtes et est rarement visible à l’œil nu.
Des lumières de type « sprites rouges », un phénomène naturel difficile à photographier car extrêmement éphémère, ont été observées – et capturées sur pellicule – dans le ciel de Nice et du lac Léman lors des récentes tempêtes qui ont frappé le pays.
Les lumières, appelées farfadets en français, sont de très courte durée et ressemblent à des feux d’artifice rouges dans le ciel nocturne.
Le photographe d’environnement et de météo Christophe Suarez a immortalisé ce spectacle qui s’est déroulé en Rhône-Alpes, en Bourgogne-Franche-Comté et dans le Grand-Est dans la nuit du 13 au 14 août. Il a posté quelques-uns de ses clichés sur X (Twitter).
Phénomènes transitoires au dessus de virulents orages qui ont balayé la région Rhône-Alpes, la Bourgogne-Franche-Comté, puis le Grand-Est cette nuit. Depuis l’arrière pays niçois, le spectacle était fabuleux. Par hasard, nous étions sous les étoiles. #sprites rouges #orage #orages pic.twitter.com/oKQ6eOH298
– Christophe Suarez (@suarezphoto) 14 août 2024
Elles se produisent lorsqu’une « décharge » électrique intense et très rapide se produit entre 30 et 70 km au-dessus d’un cumulonimbus particulièrement violent.
« L’atmosphère autour de la tempête doit être claire », a expliqué M. Suarez à Nice-Matin. « Elle ne dure même pas une milliseconde, ce qui la rend presque imperceptible. Je ne l’ai vue que deux fois à l’œil nu. »
D’autres « farfadets rouges » ont été aperçus près de la ville française d’Evian, sur les rives du lac Léman. Le photographe Marc Favre, qui quittait son travail aux petites heures du matin, écrit sur le Info Climat site web : « J’ai attrapé les premiers sans m’en rendre compte.
« Un peu plus tard, j’ai repéré (à l’œil nu !) un de ces sprites au-dessus des nuages ! J’ai rapidement vérifié mes prises de vue (avec mon appareil photo). »
Il a ensuite changé son « cadrage » et a pu continuer à prendre des photos jusqu’à peu après 04h00, lorsque la couverture nuageuse a obscurci la visibilité.
« C’est seulement la troisième fois que je réussis à photographier ce phénomène », a-t-il déclaré. « Mais c’est la première fois que je vois des spécimens aussi imposants et relativement bien définis ! C’est particulièrement satisfaisant de les avoir vus à l’œil nu également. »
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M. Suarez a également capturé des sprites rouges sur des photos en mai de cette année, également au-dessus du ciel de Nice.
Hier soir un complexe orageux très actif a traversé le nord est de l’Italie en direction de la Slovénie. Ces orages ont décoché de beaux spécimens de farfadets (sprites rouges) dans le ciel de #Bonentre 22h et minuit. #Côte d’AzurFrance #orages @KeraunosObs pic.twitter.com/fbPVAl7Bn6
– Christophe Suarez (@suarezphoto) 17 mai 2024