On demande au Congrès américain d’adopter une loi qui pourrait amener le Canada et les États-Unis à intégrer davantage leur contrôle des frontières, notamment en permettant aux agents américains d’opérer plus librement sur le sol canadien.
La résolution 5518 de la Chambre, présentée par le représentant républicain de New York Nicholas Langworthy, appelle la secrétaire américaine à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, à « négocier ou modifier les accords existants avec le gouvernement du Canada, le cas échéant, pour des opérations intégrées transfrontalières aériennes, maritimes et terrestres d’application de la loi ».
Le projet de loi prévoit également que les agents américains opèrent au Canada et que les agents canadiens opèrent aux États-Unis, « dans le but d’améliorer la sécurité aux frontières ou la coopération ou les opérations d’application de la loi, y compris dans le but de mener des opérations dans les domaines terrestre, aérien et maritime ».
Le texte ne précise pas si cela pourrait permettre aux officiers américains d’opérer au Canada sans être accompagnés d’un responsable canadien. Le bureau de Langworthy n’a pas encore accordé d’entrevue au membre du Congrès ni répondu aux questions envoyées par CBC News la semaine dernière.
Même si certains officiers américains travaillent actuellement dans les aéroports canadiens, le projet de loi de Langworthy pourrait voir leur capacité à opérer au Canada augmenter considérablement.
Le projet de loi de Langworthy est co-parrainé par 13 membres républicains de la Chambre des représentants, dont la représentante du nord de l’État de New York, Elise Stefanik, qui fait partie de la direction du Congrès et est considérée comme une proche alliée du président américain Donald Trump.
Dans un communiqué de presse accompagnant sa présentation le 19 septembre, Stefanik a fait l’éloge du projet de loi de Langworthy, affirmant qu’elle travaillait aux côtés de Trump « pour sécuriser la frontière nord et débarrasser nos communautés des étrangers criminels et illégaux ».
Langworthy a présenté le projet de loi 5518 le même jour qu’un autre, HR 5517, qui augmenterait les exigences pour la sécurité intérieure de mettre à jour les comités du Congrès sur son analyse des menaces à la frontière avec le Canada.
Les deux projets de loi ont été renvoyés en commissions.
En juin, Langworthy a présenté un projet de loi visant à resserrer les règles entourant la libération conditionnelle des demandeurs du statut de réfugié.
« Mes électeurs en ont assez du flot de meurtriers, de terroristes et d’individus dangereux qui ont afflué dans nos communautés à travers l’État de New York – tout cela à cause des politiques d’ouverture des frontières imprudentes et ratées de l’administration Biden », avait-il écrit dans un communiqué à l’époque.
Le bureau du ministre de la Sécurité publique, Gary Anandasangaree, a refusé de commenter le projet de loi de Langworthy appelant à une plus grande intégration.
“Ce sont des propositions législatives qui n’ont pas encore force de loi”, a répondu David Taylor, directeur des communications d’Anandasangaree. “Nous attendrons que le Congrès les examine avant de commenter.”
Le ministère de la Sécurité intérieure n’a pas encore répondu aux questions de CBC News quant à savoir si Noem soutient le projet de loi de Langworthy.
Il a été introduit deux jours après que le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré à un comité de la Chambre des représentants qu’il y avait eu « une forte augmentation du nombre de terroristes connus ou présumés » entrant aux États-Unis en provenance du Canada. Il s’est engagé à « faire preuve de créativité et à y consacrer davantage de ressources ».
Cependant, mardi, lors de sa rencontre avec le Premier ministre Mark Carney, Trump a salué les progrès réalisés en matière de contrôle de la frontière.
Le projet de loi de Langworthy intervient alors que la coopération entre les autorités frontalières canadiennes et américaines n’a cessé de croître au fil des ans. Certains agents américains sont déjà en poste au Canada et effectuent le précontrôle dans huit aéroports canadiens et sur des sites de pré-inspection au port de Victoria, à la gare centrale du Pacifique et au terminal des navires de croisière de Canada Place.
Le précontrôle américain permet aux voyageurs canadiens de passer les douanes américaines alors qu’ils sont encore au Canada, ce qui leur fait gagner du temps à leur arrivée aux États-Unis.
Bien que les chiffres fluctuent, Sécurité publique Canada estime que 350 à 400 agents sont actuellement en poste au Canada.
« Ils vivent ici avec leurs familles, fréquentent nos écoles et font partie de notre communauté locale », a récemment déclaré Shannon Grainger, sous-ministre adjointe principale de la Sécurité publique, au comité de la sécurité publique de la Chambre des communes.
“Ce n’est qu’un exemple du type d’intégration que nous avons avec nos homologues américains.”
Les agents de l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) n’effectuent pas de précontrôle aux États-Unis
Une plus grande intégration déjà en préparation
Un projet pilote annoncé en janvier au poste frontalier de Covey Hill/Cannon Corners entre le Québec et New York comprendrait des agents canadiens postés du côté américain de la frontière, contrôlant les voyageurs et les marchandises à destination du Canada. Une date de lancement n’a pas encore été fixée.
Dans un communiqué de presse sur les factures de Langworthy, lui et Stefanik ont vanté le succès du programme Shiprider dans lequel des agents de la Garde côtière américaine et de la GRC opèrent sur le même bateau pour patrouiller les voies navigables entre les deux pays.
Et lors d’une récente audience du comité de sécurité publique, de hauts responsables de l’ASFC, de la Sécurité publique et de la GRC ont vanté leurs étroites ententes de travail avec les responsables américains, y compris leur projet de lancer « une force de frappe conjointe nord-américaine pour cibler le crime organisé et le trafic de précurseurs chimiques et de substances illégales ».
Sean McGillis, directeur exécutif de la police fédérale de la GRC, a déclaré au comité que la force conjointe implique l’application de la loi, la sécurité frontalière et le renseignement ainsi que « de nouvelles ressources et du personnel de première ligne, ainsi qu’une capacité et une infrastructure opérationnelles techniques ».
Le ministre de la Sécurité publique, Gary Anandasangaree, a déclaré mercredi que le gouvernement libéral avait présenté un deuxième projet de loi sur la sécurité frontalière qui contient plusieurs mesures du projet de loi C-2 déposé en juin. Le gouvernement poursuivra l’adoption du premier projet de loi, qui contient de nouveaux pouvoirs controversés pour rechercher du courrier et accéder aux informations personnelles.
Denis Vinette, ancien vice-président de l’ASFC, a déclaré que le projet de loi de Langworthy s’inscrit dans la tendance constante vers une plus grande intégration à la frontière depuis le 11 septembre.
« Nous avons déjà vu cela auparavant, et ils ont eu tendance à se matérialiser par de nouvelles annonces, une nouvelle coopération et un engagement renouvelé, si vous préférez, entre les entités chargées de l’application de la loi aux frontières du Canada et des États-Unis. »
Vinette a déclaré que même si les agents chargés de l’application des lois des deux côtés de la frontière coopèrent actuellement entre eux, chacun opère dans son propre pays selon ses propres lois.
Il a déclaré que Langworthy pourrait voir une « opportunité » pour les forces de l’ordre d’un pays de « bénéficier des mêmes protections et de la même immunité » que l’agence locale.
Vinette a déclaré que de nombreux détails devraient être réglés, notamment quels outils d’application de la loi, comme les armes à feu, les agents américains seraient autorisés à transporter au Canada.
Kelly Sundberg, une ancienne agente de l’ASFC qui enseigne maintenant à l’Université Mount Royal, a accueilli favorablement le projet de loi de Langworthy, le décrivant comme « un pas en avant positif », en particulier pour lutter contre la contrebande de drogues, d’armes et de personnes.
“En fin de compte, cela va sauver des vies”, a-t-il déclaré.
Sundberg a déclaré qu’il était peu probable que le Canada accepte que les officiers américains opèrent sans leurs collègues canadiens.
“Cela ne m’inquiète pas. Je ne pense pas qu’aucun des deux pays veuille s’engager dans un incident international ou remettre en question sa souveraineté”, a-t-il déclaré.
Sundberg a également salué la disposition du projet de loi prévoyant que les États-Unis paieront les délits ou dommages « en raison d’actes répréhensibles ou de négligence d’un de leurs officiers » sur le sol canadien.
“C’est une bonne chose parce que cela montre qu’ils comprennent qu’ils ont une responsabilité s’ils travaillent ici et qu’une partie de cette responsabilité peut consister à payer une réclamation”, a-t-il déclaré.
David Fraser, avocat chez McInnes Cooper, spécialisé dans le droit de la vie privée et le droit transfrontalier, a déclaré que le projet de loi de Langworthy s’inscrit dans le cadre d’une plus grande intégration au fil du temps, mais qu’il sera intéressant de voir comment il sera reçu du côté canadien.
Il a ajouté qu’un certain nombre de questions devraient être négociées, comme celle de savoir si un officier américain qui arrête quelqu’un sur le sol canadien serait en mesure d’appliquer la loi américaine et s’il serait obligé de remettre un suspect aux autorités canadiennes.
« Cela doit partir du principe que le Canada possède une souveraineté absolue sur son territoire », a déclaré Fraser. “Les États-Unis, comme tout pays, ont une souveraineté absolue sur leur propre territoire. Et tout ce qui touche, chevauche ou peut-être entre en conflit ces deux éléments doit se faire dans le cadre d’un accord clair et responsable.”
