Un juge d’un comté rural du Kentucky a été tué par balle dans son palais de justice jeudi, et le shérif local a été accusé de meurtre, a indiqué la police.
L’enquête préliminaire indique que le shérif du comté de Letcher, Shawn M. Stines, a tiré à plusieurs reprises sur le juge de district Kevin Mullins à la suite d’une dispute à l’intérieur du palais de justice, selon la police de l’État du Kentucky.
Mullins, qui a occupé le poste de juge pendant 15 ans, est décédé sur place et Stines s’est rendu sans incident.
Le juge en chef de la Cour suprême du Kentucky, Laurance B. VanMeter, a déclaré qu’il était « choqué par cet acte de violence » et que le système judiciaire était « ébranlé par cette nouvelle ».
Le juge exécutif du comté de Letcher a signé vendredi un ordre de fermeture du palais de justice du comté.
Le palais de justice se trouve à Whitesburg, à 235 kilomètres au sud-est de Lexington, dans le Kentucky.
Mullins, 54 ans, a été touché à plusieurs reprises lors de la fusillade, a indiqué la police de l’État du Kentucky. Stines, 43 ans, a été accusé d’un chef de meurtre au premier degré. L’enquête se poursuit, a indiqué la police.
« Trop de violence dans ce monde »
En réponse à la fusillade, le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a déclaré dans un message publié sur les réseaux sociaux : « Il y a beaucoup trop de violence dans ce monde, et je prie pour qu’il existe un chemin vers un avenir meilleur. »
Le procureur général du Kentucky, Russell Coleman, a déclaré que son bureau collaborerait avec un procureur du Commonwealth de la région en tant que procureurs spéciaux dans l’affaire pénale. « Nous enquêterons pleinement et ferons en sorte que justice soit rendue », a déclaré Coleman sur les réseaux sociaux.
Mullins a été juge de district dans le comté de Letcher depuis qu’il a été nommé par l’ancien gouverneur Steve Beshear en 2009 et élu l’année suivante.
Mullins était connu pour promouvoir le traitement de la toxicomanie auprès des personnes impliquées dans le système judiciaire et a aidé des centaines de résidents à entrer dans un traitement résidentiel pour patients hospitalisés, selon un programme d’un sommet sur la drogue auquel il a pris la parole en 2022.
Il a également contribué à l’élaboration d’un programme appelé Addiction Recovery Care, qui propose des services de soutien par les pairs au palais de justice. Le programme a été adopté dans au moins 50 comtés du Kentucky.
Mullins a également été membre fondateur de l’équipe de direction de Responsive Effort to Support Treatment in Opioid Recovery Efforts.