Les Canadiens qui se rendent à des endroits populaires comme Cuba sont avertis de prendre des précautions contre les insectes qui propagent le virus Oropouche, rare et potentiellement mortel, également appelé fièvre d’Oropouche.
Cette semaine, les autorités américaines ont annoncé 21 cas de Maladie à virus Oropouche parmi les voyageurs revenant de Cuba en date du 16 août. La plupart se sont améliorés sans traitement, tandis que trois patients se sont rétablis après une hospitalisation.
Le virus se transmet le plus souvent par les piqûres de certains types de moucherons (et de certains moustiques) que l’on ne trouve pas au Canada.
Mais les médecins sont priés de surveiller les infections chez les voyageurs qui reviennent au pays. Si la maladie à virus Oropouche a déjà circulé en Amérique centrale et du Sud ainsi que dans les Caraïbes, les cas de cette année ont été plus nombreux que prévu, avec des infections humaines signalées dans des endroits où elles n’avaient pas été détectées auparavant, dans de nouvelles régions du Brésil, de Bolivie et de Cuba.
On ne sait pas exactement comment le virus affecte la santé du fœtus, et des précautions sont recommandées pendant la grossesse.
« Historiquement, on a généralement rapporté que cette maladie était assez bénigne, mais avec certaines de ces données émergentes sur les complications neurologiques et même la mortalité, c’est quelque chose qui doit être surveillé », a déclaré le Dr Zain Chagla, médecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur agrégé de médecine à l’Université McMaster, qui a suivi une formation en médecine tropicale.
« Il s’agit de régions du monde que les Canadiens visitent, et même s’il n’y a pas de circulation locale (de moustiques), cela signifie quand même que les voyageurs devront être évalués à ce sujet à leur retour », a déclaré Chagla.
Voici un aperçu de la maladie qui a déclenché la mise à jour Alertes santé aux voyageurs au Canadales États-Unis et Europe.
Qu’est-ce que le virus Oropouche ?
Le virus Oropouche est endémique ou présent naturellement dans les zones tropicales boisées. Il a été identifié pour la première fois en 1955 sur l’île de Trinidad et doit son nom à un village et à des zones humides proches.
On l’a parfois appelé fièvre de la paresse, depuis qu’il a été détecté pour la première fois au Brésil à partir d’un échantillon de sang prélevé sur l’animal.
Comment se propage-t-il ?
Le virus Oropouche se transmet principalement par la piqûre d’une minuscule mouche appelée moucheron, souvent appelée « moucheron invisible », ainsi que par certains types de moustiques.
“Alors que les espèces de moucherons (Culicoïdes paraensis) et moustique (Culex quinquefasciatus) qui sont connus pour transmettre la maladie à virus Oropouche ne sont pas connus pour être établis au Canada, ils ont été détectés aux États-Unis », a déclaré l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) en réponse aux questions de CBC News.
Les scientifiques affirment que les températures élevées, l’humidité et la saison affectent les populations de moucherons.
La transmission interhumaine n’a pas été documentée.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes pseudo-grippaux ressemblent à ceux d’autres maladies tropicales telles que la dengue et la Virus Zika qui a fait la une des journaux en 2015. Une importante épidémie de Zika au Brésil a provoqué une augmentation des cas de microcéphalie, où le cerveau du bébé est sous-développé, selon l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS).
« Il s’agit d’une fièvre soudaine, de maux de tête qui résistent malheureusement à de nombreux traitements, (ainsi que) de douleurs musculaires et articulaires », a déclaré Andrea Vicari, qui dirige l’unité de préparation et de réponse à la pandémie de l’OPS.
« Cela peut être une maladie assez douloureuse, mais elle guérit généralement d’elle-même. »
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D’autres symptômes peuvent inclure une sensibilité à la lumière, des étourdissements, des douleurs derrière les yeux, des nausées, des vomissements et des éruptions cutanées, selon les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies.
Les symptômes durent généralement moins d’une semaine, mais peuvent souvent réapparaître quelques jours ou quelques semaines plus tard, la plupart des personnes se rétablissant en quelques jours à un mois.
« La fièvre d’Oropouche peut être confondue avec la dengue », signale l’avertissement de santé aux voyageurs du Canada.
Quelle est la gravité de la maladie ?
Environ 60 % des personnes infectées par le virus Oropouche présentent des symptômes, a indiqué le CDC.
L’agence américaine estime qu’un patient sur 20 peut souffrir de symptômes plus graves comme des saignements et des inflammations cérébrales telles que la méningite et l’encéphalite.
Les maladies transmises par des insectes qui infectent les humains, comme la maladie de Lyme et le virus du Nil occidental, sont en hausse au Canada. Les hivers plus courts et moins rigoureux dus aux changements climatiques ont permis à ces insectes d’étendre leur aire de répartition.
En juillet, les autorités sanitaires brésiliennes ont signalé deux décès de femmes infectées par le virus, mais non enceintes, mais en bonne santé.
Le Organisation Mondiale de la Santé