Une étude indique que les gens sous-utilisent leur mémoire de travail visuelle

Les gens ont tendance à sous-utiliser leur mémoire de travail visuelle (VWM) plutôt que d’optimiser ses capacités, selon une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de l’Université Ben Gourion.

La recherche a été publiée dans Rapports scientifiques en avril.

La mémoire visuelle de travail (VWM) est la capacité de garder à l’esprit des informations visuelles pendant quelques secondes. C’est extrêmement important pour le comportement quotidien, mais sa capacité est strictement limitée. Les expériences évaluant cette capacité présentent généralement aux personnes un ensemble d’éléments visuels et leur demandent de s’en souvenir pour un futur test de mémoire. En moyenne, les gens ne peuvent se souvenir que de 3 à 4 éléments environ.

Une nouvelle étude menée par le Dr Yoav Kessler et son étudiant Shalva Kvitelashvili a révélé que ce nombre est en réalité beaucoup plus faible, souvent juste un seul élément, dans les cas où les gens peuvent décider du nombre d'éléments à retenir. Ces résultats apportent un nouvel éclairage sur la manière dont VWM est utilisé dans des situations réelles.

“L'utilisation du VWM a été sous-étudiée principalement parce qu'elle a été difficile à évaluer. En plus de nos découvertes surprenantes sur le VWM, nos expériences ouvrent la voie à davantage de recherches sur cet événement quotidien fascinant”, explique le professeur Kessler. Lui et Shalva sont tous deux membres du Département de psychologie et de l'École des sciences du cerveau et de la cognition.

Dans l'étude, ils ont introduit un nouveau paradigme appelé tâche de « reconstruction de modèle ».

“Dans cette tâche, les participants doivent recréer un “modèle cible” composé d'un arrangement aléatoire de carrés colorés. Dans un premier temps, le modèle est présenté aux participants, après quoi ils passent à la phase de reconstruction. Au cours de cette phase, ils reçoivent avec un cadre noir vide.

“Pour recréer le modèle, les participants ont utilisé la souris de l'ordinateur pour indiquer la position et la couleur de chaque carré. De manière critique, les participants peuvent librement examiner le modèle en appuyant sur un bouton et alterner entre le modèle et l'écran de reconstruction à leur guise. En suivant le numéro des positions des articles après chaque examen du modèle, nous pouvons estimer l'utilisation de la capacité VWM à chaque étape.

“En plus de nos nouvelles tâches, les participants ont été évalués avec une tâche de détection visuelle des changements pour nous permettre d'examiner la corrélation entre la capacité VWM, telle que mesurée dans les tâches standard, et l'utilisation et la précision du VWM dans notre tâche de reconstruction de modèle”, écrivent les deux hommes. .

Dans deux expériences, les chercheurs ont découvert qu’au lieu d’exploiter leur pleine capacité, les participants sous-utilisaient leur VWM. Dans la plupart des cas, ils ont choisi de ne conserver qu’un seul élément à la fois, malgré leur capacité à mémoriser davantage d’éléments. D'autres études devraient examiner pourquoi les gens agissent ainsi et comment cette décision affecte les performances dans les tâches réelles.