Une étude révèle que les politiciens utilisent un langage plus simple lors des journées chaudes

Le changement climatique a de nombreux effets étendus et complexes sur le bien-être des personnes et de la planète, et une nouvelle étude en iScience le 13 juin en a ajouté un surprenant à la liste. Après avoir analysé le langage utilisé dans sept millions de discours parlementaires à travers le monde, il montre que les températures élevées entraînent une réduction significative et immédiate de la complexité linguistique des hommes politiques.

Les résultats suggèrent que l’augmentation de la chaleur pourrait avoir des impacts sur nos capacités cognitives avec des conséquences réelles et immédiates, affirment les chercheurs. L’étude présente également une utilisation innovante de méthodes informatiques, notamment l’analyse automatisée de textes combinée à des données météorologiques mondiales, pour évaluer les impacts plus larges du changement climatique sur la santé et les performances humaines.

“La chaleur est depuis longtemps associée à une série de conséquences négatives sur la santé, notamment un risque accru de diminution de la productivité et des performances cognitives”, explique Risto Conte Keivabu de l'Institut Max Planck de recherche démographique à Rostock, en Allemagne. “Notre étude souligne que ce phénomène s'étend aux hommes politiques, qui assument des responsabilités cruciales.”

“Plus précisément, nous avons constaté que des températures plus élevées conduisent à une réduction de la complexité du langage utilisé dans les discours parlementaires dans huit pays différents”, explique Tobias Widmann de l'Université d'Aarhus, au Danemark. “Cela suggère que la chaleur peut affecter négativement les fonctions cognitives, même dans un contexte professionnel où un langage précis et complexe est crucial.”

Conte Keivabu et Widmann ont fait la découverte en rassemblant des millions de discours parlementaires. La collection représente plus de 28 000 hommes politiques dans huit pays différents sur plusieurs décennies. Pour explorer les liens entre le langage utilisé dans ces discours et la température et la météo quotidiennes précises, ils ont utilisé une stratégie de modélisation qui exploitait les variations apparemment aléatoires des températures quotidiennes pour analyser leur impact.

Ils expliquent que cette approche leur a permis d'isoler l'effet de la température sur la complexité du langage des politiciens, donnant ainsi des résultats étonnamment clairs. Leurs résultats montrent que les journées chaudes réduisent la complexité du langage. Les journées froides n’avaient pas le même effet. Pour en savoir plus, ils ont examiné de plus près les effets variables en Allemagne en fonction de l'âge ou du sexe.

“Une découverte surprenante est l'effet plus important observé chez les politiciens plus âgés que chez leurs homologues plus jeunes en Allemagne”, explique Conte Keivabu. “Ce résultat est non seulement intéressant en soi, mais augmente également notre confiance dans les résultats de l'étude. Il est logique que les personnes âgées puissent être plus sensibles aux températures extrêmes, ce qui correspond à notre observation et souligne la robustesse de nos conclusions.”

Les chercheurs affirment que les résultats offrent de nouvelles preuves selon lesquelles le comportement humain est influencé non seulement par des considérations stratégiques mais également par des facteurs environnementaux.

“La simplification du discours politique a des implications mitigées ; même si un langage plus simple peut améliorer la compréhension et l'engagement du public, il pourrait également signaler une performance cognitive réduite en raison de la chaleur”, explique Widmann.

“Cela pourrait avoir des conséquences négatives sur la productivité des parlementaires, affectant la prise de décision législative, la représentation des citoyens et la planification budgétaire. Compte tenu du rôle essentiel des hommes politiques dans les processus démocratiques, l'impact des températures extrêmes sur leurs performances cognitives pourrait avoir des conséquences profondes et considérables. – avec des conséquences pour la société dans son ensemble. »

Ils affirment que les recherches futures pourraient approfondir l’impact des températures extrêmes sur la productivité et les performances globales des politiciens, entraînant de réelles conséquences en aval sur la prise de décision législative et bien plus encore. Ils suggèrent que la gestion de ces effets sera essentielle pour atténuer les impacts du changement climatique sur les processus démocratiques et la gouvernance.