Une étude révèle que les règles arrivent plus tôt, en particulier chez les minorités raciales et les personnes à faible revenu

L'âge moyen des premières règles – la première période menstruelle – a diminué parmi les jeunes générations aux États-Unis, en particulier celles appartenant à des minorités raciales et à des statuts socio-économiques inférieurs, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Harvard TH Chan School of Public Health. Il a également été constaté que le temps moyen nécessaire pour que le cycle menstruel se régularise augmente.

L'étude, publiée dans Réseau JAMA ouvertest la dernière publication de l'Apple Women's Health Study, une étude longitudinale sur les cycles menstruels, les conditions gynécologiques et la santé globale des femmes menée par la Harvard Chan School, l'Institut national des sciences de la santé environnementale et Apple.

“Nos résultats peuvent conduire à une meilleure compréhension de la santé menstruelle tout au long de la vie et de l'impact de notre environnement sur ce signe vital essentiel”, a déclaré Shruthi Mahalingaiah, co-chercheuse principale, professeure adjointe de santé environnementale, reproductive et féminine à la Harvard Chan School.

Alors que des études antérieures ont montré des tendances vers des règles plus précoces au cours des cinq dernières décennies, les données sont limitées sur la façon dont ces tendances se présentent au sein de différents groupes raciaux et statuts socio-économiques. De plus, peu d’études disposent de données suffisantes pour identifier des tendances concernant la régularité du cycle menstruel.

Les chercheurs ont utilisé l’ensemble de données vaste et diversifié de l’Apple Women’s Health Study pour combler cette lacune en matière de recherche. Les participantes qui se sont inscrites à l’étude entre novembre 2018 et mars 2023 – 71 341 au total – ont déclaré elles-mêmes l’âge auquel elles ont commencé à avoir leurs règles, ainsi que leur race et leur statut socio-économique.

Les chercheurs ont divisé les participants en cinq tranches d’âge : nés entre 1950-1969, 1970-1979, 1980-1989, 1990-1999 et 2000-2005. Les âges des premières règles ont été définis comme étant précoces (moins de 11 ans), très précoces (moins de 9 ans) et tardives (16 ans et plus).

Un sous-groupe de participantes (61 932) a déclaré le temps nécessaire pour que leur cycle menstruel devienne régulier et a été divisé en cinq catégories : jusqu'à deux ans, entre trois et quatre ans, plus de cinq ans, n'est pas devenu régulier, ou est devenu régulier avec l'utilisation d'hormones. Un autre sous-ensemble (9 865) a fourni son indice de masse corporelle (IMC) à l’âge des premières règles.

L’étude a révélé qu’à mesure que l’année de naissance augmentait (c’est-à-dire des participantes plus jeunes), l’âge moyen des premières règles diminuait et le temps écoulé entre les premières règles et la régularité du cycle menstruel augmentait. Parmi les participantes nées entre 1950 et 1969, l’âge moyen des premières règles était de 12,5 ans et les taux de règles précoces et très précoces étaient respectivement de 8,6 % et 0,6 %.

Parmi les participantes nées entre 2000 et 2005, l'âge moyen des premières règles était de 11,9 ans et les taux de règles précoces et très précoces étaient respectivement de 15,5 % et 1,4 %. Dans les deux groupes, le pourcentage de participantes ayant atteint la régularité de leur cycle menstruel dans les deux ans suivant la ménarche a diminué de 76 % à 56 %.

Les chercheurs ont observé que ces tendances étaient présentes dans tous les groupes sociodémographiques, mais étaient plus prononcées parmi les participants identifiés comme noirs, hispaniques, asiatiques ou métis, et qui se considéraient comme appartenant à un statut socio-économique faible.

Les résultats ont montré que l’IMC à l’âge des premières règles pourrait expliquer en partie la tendance à des règles commençant plus tôt – en d’autres termes, que l’obésité infantile, un facteur de risque de puberté précoce et une épidémie croissante aux États-Unis, pourrait être un facteur contribuant à des règles plus précoces. . D'autres facteurs possibles pouvant expliquer cette tendance comprennent les habitudes alimentaires, le stress psychologique et les expériences négatives de l'enfance, ainsi que des facteurs environnementaux tels que les perturbateurs endocriniens et la pollution de l'air.

“Il est essentiel de continuer à étudier les premières règles et leurs facteurs déterminants”, a déclaré l'auteur correspondant Zifan Wang, chercheur postdoctoral au département de santé environnementale de la Harvard Chan School.

“Les règles précoces sont associées à un risque plus élevé de problèmes de santé, tels que les maladies cardiovasculaires et le cancer. Pour répondre à ces problèmes de santé, qui, selon nos résultats, pourraient commencer à toucher davantage de personnes, avec un impact disproportionné sur des populations déjà défavorisées, nous avons besoin de beaucoup plus d'investissements. dans la recherche sur la santé menstruelle.

Les auteurs ont noté certaines limites de l’étude, notamment le fait qu’elle repose en grande partie sur des auto-évaluations rétrospectives.