Une étude révèle qu'un nouveau biomarqueur immunitaire aide à détecter le cancer de l'ovaire des années avant le diagnostic conventionnel

Des chercheurs de l'Hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP) ont annoncé la découverte d'un nouveau biomarqueur immunitaire qui pourrait ouvrir la voie à une détection précoce potentiellement vitale du cancer de l'ovaire de haut grade (HGOC). Les résultats ont été publiés aujourd'hui dans la revue Rapports cellulaires Médecine.

Le cancer de l'ovaire de haut grade (HGOC) est la cinquième cause de décès par cancer chez les femmes. Plus de 90 % des femmes sont diagnostiquées lorsque la maladie a atteint un stade avancé et s’est déjà propagée, ce qui présente d’importants défis thérapeutiques.

Le cancer de l'ovaire est hautement traitable lorsqu'il est détecté tôt, mais les tests qui recherchent des biomarqueurs conventionnels n'ont pas permis de détecter les lésions précoces microscopiques et métastatiques qui se développent souvent dans les trompes de Fallope. Cependant, avec la découverte d’un nouveau biomarqueur immunitaire, il est possible de changer la trajectoire de nombreuses femmes.

“La détection précoce du cancer de l'ovaire pourrait faire la différence entre la vie et la mort de millions de femmes”, a déclaré Li, Ph.D., membre principal du corps professoral du Centre de médecine informatique et génomique de l'hôpital pour enfants de Philadelphie.

“Nous pensons que nos découvertes peuvent changer la donne, en fournissant des informations pour le développement d'un biomarqueur immunitaire permettant de détecter les cancers de l'ovaire à un stade précoce, ainsi qu'en contribuant potentiellement à faire progresser la recherche sur le cancer pédiatrique.”

Dans cette étude, des chercheurs du CHOP et du UT Southwestern Medical Center de Dallas ont analysé les récepteurs des lymphocytes T (TCR) dans près de 500 échantillons de sang provenant de patientes pré-diagnostiquées atteintes d'un cancer de l'ovaire, ainsi que de contrôles sains/bénins de l'étude sur la santé des infirmières. Les TCR sont des protéines présentes sur les cellules T, un type de cellule immunitaire qui reconnaît et se lie aux substances étrangères.

L'analyse de l'étude a révélé qu'aux premiers stades de l'HGOC, environ deux à quatre ans avant que la plupart des cas d'HGOC ne soient actuellement diagnostiqués, un système immunitaire plus sain réagit de manière significativement plus forte, produisant un biomarqueur mesurable. Par conséquent, les chercheurs ont déduit que le suivi de la maladie au cours de cette période spécifique, avant un changement dans la réponse immunitaire du corps, permettait des interventions thérapeutiques plus précoces.

Les chercheurs ont également noté que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour faciliter le développement d'un test de diagnostic suffisamment sensible pour détecter le nouveau biomarqueur immunitaire. Ils envisagent les tests comme un complément aux protocoles de dépistage HGOC actuellement approuvés.