Une étude révèle un lien entre la consommation de cannabis et un risque accru de forme grave du COVID-19

Alors que la maladie mortelle connue sous le nom de COVID-19 commençait à se propager fin 2019, les scientifiques se sont empressés de répondre à une question cruciale : qui est le plus à risque ?

Ils ont rapidement reconnu qu’une poignée de caractéristiques, notamment l’âge, les antécédents de tabagisme, un indice de masse corporelle (IMC) élevé et la présence d’autres maladies telles que le diabète, rendaient les personnes infectées par le virus beaucoup plus susceptibles de tomber gravement malades, voire de mourir. Mais un facteur de risque suggéré reste non confirmé plus de quatre ans plus tard : la consommation de cannabis. Des preuves sont apparues au fil du temps indiquant des effets à la fois protecteurs et nocifs.

Aujourd'hui, une nouvelle étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l'université de Washington à Saint-Louis pointe de manière décisive vers ce dernier point : le cannabis est lié à un risque accru de maladie grave pour les personnes atteintes du COVID-19.

L'étude, publiée le 21 juin dans Réseau JAMA ouvert, a analysé les dossiers médicaux de 72 501 personnes vues pour le COVID-19 dans les centres de santé d’un important système de santé du Midwest au cours des deux premières années de la pandémie. Les chercheurs ont découvert que les personnes ayant déclaré avoir consommé une forme quelconque de cannabis au moins une fois au cours de l’année précédant le développement du COVID-19 étaient significativement plus susceptibles de nécessiter une hospitalisation et des soins intensifs que les personnes n’ayant pas de tels antécédents. Ce risque élevé de maladie grave était comparable à celui lié au tabagisme.

“Il y a ce sentiment parmi le public que le cannabis est sûr à consommer, qu'il n'est pas aussi mauvais pour la santé que fumer ou boire, qu'il peut même être bon pour vous”, a déclaré l'auteur principal Li-Shiun Chen, MD, DSc, professeur de psychiatrie.

“Je pense que c'est parce qu'il n'y a pas eu autant de recherches sur les effets du cannabis sur la santé par rapport au tabac ou à l'alcool. Ce que nous avons découvert, c'est que la consommation de cannabis n'est pas inoffensive dans le contexte du COVID-19. Les personnes qui ont répondu oui à la question actuelle la consommation de cannabis, quelle que soit sa fréquence, était plus susceptible de nécessiter une hospitalisation et des soins intensifs que ceux qui n'en consommaient pas.

La consommation de cannabis était différente du tabagisme dans un critère de jugement clé : la survie. Alors que les fumeurs étaient significativement plus susceptibles de mourir du COVID-19 que les non-fumeurs – une conclusion qui concorde avec de nombreuses autres études – il n’en était pas de même pour les consommateurs de cannabis, selon l’étude.

“L'effet indépendant du cannabis est similaire à celui du tabac en ce qui concerne le risque d'hospitalisation et de soins intensifs”, a déclaré Chen. “En ce qui concerne le risque de décès, le risque lié au tabac est clair, mais des preuves supplémentaires sont nécessaires pour le cannabis.”

L'étude a analysé les dossiers de santé électroniques anonymisés de personnes qui ont été vues pour le COVID-19 dans les hôpitaux et cliniques BJC HealthCare du Missouri et de l'Illinois entre le 1er février 2020 et le 31 janvier 2022. Les dossiers contenaient des données sur des caractéristiques démographiques telles que le sexe, l'âge. et la race ; d'autres conditions médicales telles que le diabète et les maladies cardiaques ; consommation de substances telles que le tabac, l'alcool, le cannabis et le vapotage ; et les résultats de la maladie, en particulier l'hospitalisation, l'admission à l'unité de soins intensifs (USI) et la survie.

Les patients COVID-19 qui ont déclaré avoir consommé du cannabis au cours de l'année précédente étaient 80 % plus susceptibles d'être hospitalisés et 27 % plus susceptibles d'être admis en soins intensifs que les patients qui n'avaient pas consommé de cannabis, après avoir pris en compte le tabagisme et la vaccination. , d'autres problèmes de santé, la date du diagnostic et des facteurs démographiques. À titre de comparaison, les fumeurs de tabac atteints du COVID-19 étaient 72 % plus susceptibles d’être hospitalisés et 22 % plus susceptibles de nécessiter des soins intensifs que les non-fumeurs, après ajustement pour d’autres facteurs.

Ces résultats contredisent certaines autres recherches suggérant que le cannabis pourrait aider l’organisme à combattre des maladies virales telles que la COVID-19.

“La plupart des preuves suggérant que le cannabis est bon pour la santé proviennent d'études sur des cellules ou des animaux”, a déclaré Chen. “L'avantage de notre étude est qu'elle porte sur des personnes et utilise des données de santé réelles collectées sur plusieurs sites sur une période prolongée. Tous les résultats ont été vérifiés : hospitalisation, séjour en soins intensifs, décès. En utilisant cet ensemble de données, nous ont pu confirmer les effets bien établis du tabagisme, ce qui suggère que les données sont fiables.

L’étude n’a pas été conçue pour répondre à la question de savoir pourquoi la consommation de cannabis pourrait aggraver le COVID-19. Une possibilité est que l'inhalation de fumée de marijuana endommage les tissus pulmonaires délicats et les rend plus vulnérables aux infections, de la même manière que la fumée de tabac provoque des lésions pulmonaires qui exposent les personnes à un risque de pneumonie, ont indiqué les chercheurs.

Cela ne veut pas dire que prendre des produits comestibles serait plus sûr que fumer des joints. Il est également possible que le cannabis, connu pour affaiblir le système immunitaire, sape la capacité de l'organisme à combattre les infections virales, quelle que soit la manière dont il est consommé, ont noté les chercheurs.

“Nous ne savons tout simplement pas si les produits comestibles sont plus sûrs”, a déclaré le premier auteur Nicholas Griffith, MD, résident en médecine à l'Université de Washington. Griffith était étudiant en médecine à l’Université de Washington lorsqu’il dirigeait l’étude.

“On a posé aux gens une question par oui ou par non : 'Avez-vous consommé du cannabis au cours de l'année écoulée ?' Cela nous a donné suffisamment d'informations pour établir que si vous consommez du cannabis, votre parcours de santé sera différent, mais nous ne pouvons pas savoir quelle quantité de cannabis vous devez consommer, ni si cela fait une différence si vous le fumez ou mangez des produits comestibles. Ce sont des questions auxquelles nous aimerions vraiment avoir des réponses. J’espère que cette étude ouvrira la porte à davantage de recherches sur les effets du cannabis sur la santé. »