La rupture d’un câble d’acier et des défauts d’entretien ont contribué à l’accident d’un tramway dans la capitale portugaise Lisbonne le mois dernier, qui a tué 16 personnes – dont trois Canadiennes – et blessé 21 autres, selon un rapport préliminaire officiel publié lundi.
Le déraillement du tramway est l’une des pires tragédies récentes de Lisbonne. Le tramway centenaire, appelé funiculaire parce qu’il monte et descend une colline raide en tandem avec une deuxième voiture, est une attraction touristique populaire de la ville.
Le tramway dévalait alors la colline avant de dérailler dans un virage et de s’écraser contre un immeuble, laissant la cabane en bois comme une épave froissée. La police a déclaré que 11 des personnes tuées étaient des étrangers.
Parmi eux, un couple du Québec et un homme d’Ottawa.
Le Bureau de prévention et d’enquête sur les accidents aériens et ferroviaires, un organisme gouvernemental, a déclaré dans son rapport que le câble de transport souterrain en acier, qui reliait les deux wagons et équilibrait leur poids, n’était pas assez solide pour faire le travail. Il n’était pas certifié pour les transports publics ni installé conformément aux instructions du fabricant, selon le rapport.
Le câble était utilisé depuis moins d’un an.
L’enquête a identifié cinq cas où le programme de maintenance faisait référence à des « normes inexistantes, inapplicables ou obsolètes », indique le rapport. Après la rupture du câble, les systèmes de sécurité ont coupé l’alimentation du tramway, ce qui signifie que le frein pneumatique ne fonctionnait plus et que le frein manuel n’était pas assez puissant pour empêcher la voiture de dévaler la colline. L’enquête vise également à déterminer si les freins des tramways doivent être améliorés.
Le rapport préliminaire n’a pas pour but de déterminer la responsabilité ou d’établir les fautes, a indiqué l’organisme d’enquête.
Un rapport final plus complet et plus détaillé, résultant d’une analyse plus approfondie de l’accident, est attendu l’année prochaine.