Un an après avoir été touché par deux puissants ouragans à seulement deux semaines d’intervalle, la Floride se prépare à sa première saison de pointe des ouragans après avoir balayé des coupes fédérales à l’administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) et à son service météorologique national (NWS).
Une branche de la NOAA, le service météorologique est fortement invoqué aux États-Unis pour des prévisions rapides et précises, y compris où et quand un ouragan pourrait frapper. Le NWS sert à informer les gouvernements locaux et la gestion des urgences, ainsi que les membres des médias et le public public.
Cette année, plus de 2 000 emplois à l’agence de recherche et de prévision ont été attribués à l’administration Trump. Il y a actuellement plus de 3 000 postes vacants dans la NOAA, et cela a inquiet certains scientifiques et météorologues au début de la saison des ouragans.
“Ma plus grande préoccupation est le manque de personnes qui seront disponibles pour réellement faire le travail qui doit être fait, qu’il s’agisse de collecter des observations ou de faire des prévisions”, a déclaré John Cortinas, ancien administrateur adjoint de la science à la NOAA.
L’administration Trump s’engage désormais à réembaucher 450 employés au NWS après avoir éliminé plus de 500 emplois là-bas plus tôt cette année. Mais il est peu probable que les nouveaux employés soient en place pour aider à mesure que cette saison des ouragans culmine le mois prochain.
“Il faut du temps pour former des gens. Il faut du temps pour les acclimater au genre de choses que fait le service météorologique et la météo dans les différentes régions de la région dont ils seront responsables”, a déclaré Cortinas.
Lacunes dans les données
La NOAA est reconnue comme un leader mondial de la recherche et des prévisions sur les ouragans, mais le personnel qui reste est répandu, et la collecte critique de données est compromise, selon de nombreux anciens employés de la NOAA qui ont parlé avec CBC News.
Plusieurs des 122 bureaux du NWS ont réduit les opérations non-24 heures, et d’autres sont sans météorologue en charge.
“Si c’est une journée ensoleillée ou si il n’y a pas de temps, les impacts seront minimes”, a-t-il déclaré. “Mais parfois, vous n’êtes pas toujours préparé à quand quelque chose peut apparaître ou que quelque chose peut se produire. Et donc l’opération 24 heures est important à maintenir.”
La National Oceanic and Atmospheric Administration américaine se prépare à une saison des ouragans supérieure à la moyenne, avec près de 2 000 employés de moins que l’année dernière. Pour le National, Katie Nicholson de la CBC se rend en Floride, où les prévisionnistes disent que les coupes par l’administration Trump sont une menace pour la sécurité.
De nombreux météorologues et décideurs comptent sur l’information que la NOAA et son service météorologique fournissent, comme le météorologue des vétérans aux Emmy Emmy, John Morales.
“Nous allons avoir une pire modélisation. Et cela est déjà observé”, a déclaré Morales.
Les ballons météorologiques, généralement libérés deux fois par jour pour recueillir des données, ne sont parfois envoyés dans l’atmosphère qu’une fois par jour ou parfois pas du tout, a-t-il déclaré.
Morales dit qu’il s’inquiète également du nombre de fois que les avions Hurricane Hunter volent les missions dans les tempêtes cette année. Il s’appuie sur leurs données pour faire des prévisions en temps opportun.
En octobre dernier, alors que l’ouragan Milton s’est rapidement intensifié au large de la côte de la Floride, Morales a été visiblement ébranlé Dans les airs, alors qu’il interprétait les données venant à lui en direct d’un avion Hurricane Hunter dans la tempête.
“En ces quelques secondes avant de se faire frapper à l’air, je considère la pression barométrique comme étant mesurée par un avion Hurricane Hunter … le transmettant au National Weather Service, qui à son tour nous a transmis l’un de leurs partenaires dans les médias”, a-t-il déclaré.
“Il est très probable que sans cette mission Hurricane Hunter, nous n’aurions pas vu à quelle vitesse l’ouragan s’intensifie. C’est donc à quel point cette information est cruciale.”
Les prévisions et la recherche cruciales de la NOAA sont utilisées par de nombreux pays, dont le Canada.
Environnement et le changement climatique Canada a déclaré à CBC News qu’il avait des plans d’urgence en place en cas d’interruptions des données partagées par l’agence américaine. Cela comprend des relations avec plusieurs autres organisations météorologiques du monde entier.
“Cette collaboration se poursuivra et peut être améliorée si nécessaire”, a écrit ECCC dans un e-mail.
Attaché à la hanche
Avant la saison des ouragans de pointe, la NOAA a maintenu des prédictions selon lesquelles ce sera une saison supérieure à la moyenne, entraînée par des températures chaudes anormalement chaudes dans l’air et les océans, directement attribuables aux émissions de combustibles fossiles piégeant la chaleur.
“C’est vraiment un mélange combustible pour vivre à une époque où il y a de plus grandes chances que toute tempête tropicale puisse devenir un ouragan de catégorie 4 ou 5.” dit Morales. “Nous obtenons plus des ouragans les plus forts. Eh bien, c’est un élément. Maintenant, nous allons le mélanger avec une capacité dégradée d’étudier, de surveiller, de prévoir et d’avertir… Je suis très inquiet.”
La mairesse de Tampa, Jane Castor, s’est appuyée sur les données de la NOAA pour assurer la sécurité de sa ville. Elle dit qu’elle retient son souffle avant la saison des ouragans.
“Malheureusement, nous n’allons pas découvrir l’impact de ces coupures jusqu’à ce que cette tempête arrive. Et c’est donc quelque chose qui m’inquiète”, a-t-elle déclaré.
La perte soudaine de connaissances institutionnelles à la NOAA est aggravée par l’exode massif de la haute direction à l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), l’organisation qui répond aux tempêtes avec aide, avant, pendant et pendant et pendant et pendant les mois après.
Gouverneur de Caroline du Nord Josh Stein a plaidé que son gouvernement a perdu des milliards et que de nouvelles formalités administratives nécessitent tout prétentions à la FEMA Plus de 100 000 $ se rendent au secrétaire à la Sécurité intérieure pour signe. Cette nouvelle règle a été blâmée par certains pour une réponse lente aux inondations soudaines du Texas en juillet.
“Je reste en dehors de la politique. Mon travail consiste à protéger la communauté”, a déclaré Pete Gomez, directeur du service de gestion des urgences du comté de Miami-Dade. La NOAA est une ressource critique.
“Nous sommes attachés à la hanche avec la NOAA et le National Weather Service”, a-t-il déclaré. “Nous basons beaucoup de nos décisions sur les conseils qu’ils nous donnent. Nous devons donc avoir les informations les plus précises et les plus à jour possibles”, a-t-il déclaré.
“Si nous n’obtenons pas d’informations précises en temps opportun, alors nous ne pouvons pas prendre des décisions opportunes et précises.”
Pertes futures
L’administration Trump propose également une réduction supplémentaire de 27% à la NOAA dans son budget de 2026, ce qui éliminerait tous les laboratoires de recherche, y compris le National Hurricane Center à Miami. Jusqu’à présent, le plan a reçu beaucoup de recul du Congrès.
“L’élimination de ces laboratoires aurait des impacts significatifs réels non seulement sur les choses qui se produisent aujourd’hui, mais sur notre capacité à améliorer la façon dont nous comprenons l’environnement”, a déclaré Cortinas, se référant au leadership de renommée mondiale de la NOAA sur la recherche sur les ouragans.
Et à mesure que les tempêtes augmentent dans fréquence et intensité avec le changement climatiqueil y a un besoin accru de pouvoir déterminer exactement où, quand et à quel point une tempête va frapper.
“La dernière chose que vous voulez, c’est avoir un ratio de fausses alarmes élevé, non?”, A déclaré Morales. “Vous ne voulez pas être trop averti des gens pour des événements qui pourraient affecter la prochaine ville, mais pas votre ville.”
“Pour pouvoir faire la recherche, pouvoir réduire ces avertissements à des communautés spécifiques par opposition à un État entier, c’est ce qui conduit à une meilleure action lorsque les gens sont appelés à agir.”