Un fugitif américain en fuite des autorités de Floride depuis plus de deux décennies a été arrêté à Toronto après avoir vécu dans la ville – en plein air – pendant des années, a appris CBC News.
Patrick Lutts Jr. fait face à des accusations d’homicide involontaire coupable résultant d’un accident de conduite en état d’ivresse qui a tué deux adolescents à Orlando le jour de Noël 1998.
Lutts, 51 ans, a disparu après avoir sauté une audience sur le plaidoyer en 2003, pour réapparaître plus tard à Toronto en tant que psychique autoproclamé et hôte de la soirée de trivia mensuelle d’un bar local, selon les archives judiciaires et les publications en ligne examinées par CBC.
La présence en ligne de Lutts au cours des dernières années dépeint l’image d’un homme avec une vie sociale animée. Aficionado du film d’horreur, il a apprécié des voyages de ski, des concerts de rock et des boissons fréquentes avec des amis.
Il n’y a aucun signe que ses connaissances à Toronto savaient quoi que ce soit de son statut d’homme recherché, ou de l’accident tôt le matin qui a tué Nancy Lopez, 19 ans, et son petit ami Darvin Javier DeJesus-Taboada, 18 ans.
Selon les enquêteurs, le couple a été jeté plusieurs mètres lorsque Lutts – avec une “forte odeur d’alcool venant de son souffle” après une nuit de consommation – a claqué sa camionnette dans leur véhicule.
Lutts s’est avéré avoir eu un taux d’alcoolémie de 0,272 – plus de trois fois la limite légale.
“Il n’a même pas appelé pour s’excuser ou dire que je suis désolé”, la mère de Lopez, Nelida Leon, dit La WFTV d’Orlando en 2014. La famille s’accrochait à espérer que Lutts serait un jour trouvé.
“S’il n’obtient pas justice ici”, a déclaré Leon à l’époque, “Dieu va punir ce type.”
La porte-parole de la police de Toronto, Stephanie Sayer, a confirmé que l’équipe fugitive de l’agence avait arrêté Lutts le 26 février “sur la force d’un mandat d’arrêt émis en vertu de la loi canadienne sur l’extradition.” Il devrait comparaître devant un tribunal du centre-ville plus tard ce mois-ci.
Des conseils anonymes ont conduit la police à Fugitive
Un conseil anonyme à un service de type Crime Stoppers en Floride en novembre 2023 a conduit les autorités pour la première fois à soupçonner que Lutts pourrait être au Canada, selon un résumé des preuves des procureurs de l’État dans l’affaire, déposée par la Cour supérieure de l’Ontario dans le cadre de la procédure d’extradition.
Lutts a été placé sous surveillance et la police a déterminé qu’il vivait dans un immeuble d’appartements de grande hauteur dans l’église de Toronto et la région de Wellesley.
On ne sait pas comment – ou quand – Lutts est venu au Canada. Selon les dossiers du tribunal de l’Ontario, il n’a aucun statut juridique dans le pays et l’agence des services frontaliers du Canada n’a aucune trace de son entrée.
Lutts a tenté de traverser la frontière de New York à Niagara Falls, en Ontario, le 29 septembre 2003 – deux jours avant une audience clé du tribunal – mais a été refoulé en raison des accusations criminelles en Floride, selon un affidavit policier.
Un résident de Toronto au nom de Lutts apparaît sur un liste Des participants à une course locale de 10 kilomètres en mai 2005, suggérant que Lutts s’est installé dans la ville d’ici là, tout en utilisant ouvertement son vrai nom. Les autorités de la Floride étaient déjà à la recherche de lui depuis un an et demi.
Ces dernières années, Lutts semble avoir évité d’utiliser son vrai nom en ligne. Il est plutôt passé par l’alias Pat Lighthelp, notamment sur LifeReader, une plate-forme de «lectures psychiques». Le profil public de Lutts montre qu’il a facturé 4,50 $ US par minute pour discuter avec les clients et fournir une aide relationnelle et un coaching de vie.
“En tant que lecteur psychique empathique et intuitif”, a écrit Lutts, “je me spécialise dans la fourniture directe de la perspicacité et de la clarté des questions du cœur, en particulier en ce qui concerne l’amour et les relations.”
Une fois par mois, Lutts a co-organisé une soirée de trivia sur le thème de l’horreur populaire dans un bar du quartier 2SLGBTQ + de Toronto et a fréquemment promu l’événement sur Facebook.
Lutts a échappé à la police avant
Lutts a une histoire d’évasion d’arrestation.
Au moment où les procureurs de la Floride ont déposé des accusations d’homicide involontaire coupable de DUI contre lui pour l’incident de 1998, Lutts était déjà introuvable. Il a fait surface à nouveau en 2002 après que les autorités ont déclaré qu’il était impliqué dans un autre accident de conduite avec facultés affaiblies dans le Connecticut, selon les dossiers du tribunal.
Lutts a été arrêté et renvoyé en Floride, où il a affiché une caution américaine de 5 000 $ et a été libéré de la garde. Les dossiers publics montrent que Lutts n’a pas comparu pour une audience de plaidoyer prévue pour le 1er octobre 2003 et est restée sur le LAM jusqu’à sa récente arrestation à Toronto.
“Notre bureau travaille activement à l’extraditation de Patrick Lutts en Floride”, a déclaré un porte-parole de la procureure de l’État Monique H. Worrell dans un bref e-mail à CBC.
Le ministère de la Justice du Canada, qui gère les demandes d’extradition, a refusé de commenter l’affaire. Un avocat basé en Floride qui représentait auparavant Lutts n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Si vous avez un conseil d’actualité lié à cette histoire, contactez le journaliste principal de CBC News Thomas Daigle par e-mail: thomas.daigle@cbc.ca.