Le colistier de Donald Trump, JD Vance, a déclaré que la vice-présidente américaine Kamala Harris pourrait « aller en enfer », alors qu’il rejetait mercredi les informations des médias faisant état d’un incident présumé impliquant le personnel de campagne de Trump et une prise de photos au cimetière national d’Arlington plus tôt cette semaine.
« Apparemment, quelqu’un au cimetière d’Arlington, un membre du personnel, a eu un petit désaccord avec quelqu’un » et « les médias ont transformé cela en une nouvelle nationale », a déclaré Vance mercredi lors d’un rassemblement politique à Erie, en Pennsylvanie, lorsqu’on l’a interrogé sur l’incident qui se serait produit lorsque Trump a visité le site pour participer à une cérémonie de dépôt de gerbes lundi.
La visite de Trump à Arlington a suscité la controverse après que NPR a rapporté mardi que deux membres du personnel de la campagne de Trump avaient « verbalement agressé et poussé » de côté un responsable du cimetière qui tentait de les empêcher de filmer et de photographier dans la section 60, le lieu de sépulture du personnel militaire tué lors des combats en Afghanistan et en Irak.
Et mercredi, un responsable de la défense a déclaré à l’Associated Press que l’équipe de campagne de Trump avait été avertie de ne pas prendre de photos dans la section 60 avant leur arrivée et l’altercation. Trump était à Arlington lundi à l’invitation de certaines des familles des 13 militaires tués dans l’attentat à la bombe de l’aéroport de Kaboul, exactement trois ans auparavant.
Interrogé mercredi sur les rapports d’Arlington, Vance a tenté de se concentrer sur le retrait américain d’Afghanistan, qualifiant Harris de « honteux » pour n’avoir renvoyé personne pour la mort de militaires lors de l’attaque de 2021. Le groupe État islamique a revendiqué la responsabilité de l’attaque.
Une enquête du Pentagone sur l’attaque meurtrière a conclu que le kamikaze avait agi seul et que la mort de plus de 170 Afghans et de 13 militaires américains n’était pas évitable.
Mais les critiques ont critiqué l’administration Biden pour cette évacuation catastrophique, affirmant qu’elle aurait dû commencer plus tôt qu’elle ne l’a fait.
« Kamala Harris est tellement endormie au volant qu’elle ne veut même pas enquêter sur ce qui s’est passé, et elle veut crier sur Donald Trump parce qu’il est venu », a déclaré Vance, avant d’ajouter que Kamala Harris « peut aller au diable ».
Commentaires limités de la part des responsables du cimetière
Le cimetière national d’Arlington a déclaré dans un communiqué qu’un « incident » s’était produit et qu’un rapport avait été déposé, mais n’a pas donné de détails sur ce qui s’était passé. Les responsables du cimetière ont également refusé de partager le rapport.
« La loi fédérale interdit les activités liées à une campagne politique ou à des élections dans les cimetières militaires nationaux de l’armée, y compris les photographes, les créateurs de contenu ou toute autre personne qui y participe à des fins ou pour soutenir directement la campagne d’un candidat politique partisan », ont déclaré les responsables du cimetière dans un communiqué. « Le cimetière national d’Arlington a renforcé et largement partagé cette loi et ses interdictions avec tous les participants. Nous pouvons confirmer qu’il y a eu un incident et qu’un rapport a été déposé. »
Un porte-parole du cimetière a également déclaré à CBC News dans un communiqué envoyé par courriel mercredi qu’aucun autre détail n’était partagé, « afin de protéger l’identité de la personne impliquée ».
Le porte-parole de Trump, Steven Cheung, a déclaré que l’équipe du candidat républicain à la présidentielle avait eu accès à un photographe. Il a contesté l’accusation selon laquelle un membre de l’équipe de campagne aurait poussé un responsable du cimetière.
« Le fait est qu’un photographe privé a été autorisé à entrer dans les lieux et pour une raison quelconque, un individu anonyme, souffrant clairement d’un problème de santé mentale, a décidé de bloquer physiquement les membres de l’équipe du président Trump lors d’une cérémonie très solennelle », a-t-il déclaré.
Chris LaCivita, l’un des principaux conseillers de la campagne de Trump, a souligné que Trump était présent à l’invitation des familles des militaires tués dans l’attentat de l’aéroport. L’équipe de campagne de Trump a publié un message signé par les proches de deux des militaires tués dans l’attentat, qui disait : « Le président et son équipe se sont comportés avec le plus grand respect et la plus grande dignité pour tous nos militaires, en particulier nos enfants bien-aimés. »
« Qu’un individu méprisable empêche physiquement l’équipe du président Trump de l’accompagner à cet événement solennel est une honte et ne mérite pas de représenter les terres creuses du cimetière national d’Arlington », a-t-il déclaré dans une déclaration écrite, en orthographiant mal le mot « sanctifié ».
Michael Tyler, porte-parole de Harris, a qualifié ces informations de « plutôt tristes, en fin de compte ».
« C’est ce à quoi nous nous attendons de la part de Donald Trump et de son équipe », a déclaré Tyler sur CNN. « Donald Trump est une personne qui veut que tout tourne autour de Donald Trump. C’est aussi quelqu’un qui a l’habitude de dénigrer et de dégrader les militaires, ceux qui ont fait le sacrifice ultime. »
Un représentant américain réclame plus d’informations
Le représentant démocrate américain Gerry Connolly de Virginie a appelé les responsables du cimetière à se manifester publiquement et à divulguer davantage d’informations sur ce qui s’est passé lundi.
« C’est triste mais tout à fait prévisible que Donald Trump profane ce lieu sacré et fasse passer la politique de campagne avant l’hommage rendu à nos héros », a-t-il déclaré. « Son comportement et celui de sa campagne sont odieux et honteux. »
Candidat républicain à la présidentielle pour la troisième fois consécutive, Donald Trump espère revenir à la Maison Blanche après quatre ans passés hors du Bureau ovale. Il a perdu l’élection de 2020 face au président américain Joe Biden.
L’été a été marqué par de nombreux rebondissements dans la campagne électorale : Trump a survécu à une tentative d’assassinat le mois dernier et s’est retrouvé peu après confronté à un nouvel adversaire en la personne de Harris.
Harris est devenu le candidat démocrate après que Biden se soit retiré de sa candidature à la réélection le 21 juillet, sous la pression des donateurs et des membres influents du parti qui l’incitaient à se retirer.
En juillet, Trump a choisi Vance, un sénateur américain débutant, comme colistier. Harris a annoncé ce mois-ci que le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, se présenterait à ses côtés sur la liste démocrate.