Troy Denning a gagné sa vie en imaginant des intrigues fantastiques en tant qu'écrivain prolifique de science-fiction avec de nombreux Guerres des étoiles tomes à son actif.
Il envisage maintenant un scénario réel sur une perturbation de la force électorale, dans laquelle des millions de démocrates votent lors des primaires républicaines dans le but d'arrêter Donald Trump.
Denning se demande lui-même s’il doit passer de l’autre côté. Rejoindre une alliance rebelle, si vous voulez, avec des républicains non-Trump pour aider l’un des autres candidats à remporter la primaire dans son État d’origine, le Wisconsin.
“Nikki Haley est quelqu'un pour qui je ne voterai jamais aux élections générales”, a déclaré Denning dans une interview, faisant référence à l'ancien ambassadeur à l'ONU et gouverneur de Caroline du Sud. “Mais si je devais l'avoir comme présidente, je me sentirais beaucoup plus en sécurité que si Donald Trump était mon président.”
Denning est un modéré politique qui a voté il y a plusieurs décennies pour Ronald Reagan et George Bush père. Il souhaite désormais voir les républicains nommer soit Haley, soit Chris Christie, ancien gouverneur du New Jersey.
Mais sa vocation littéraire est tout à fait appropriée pour le moment. L’idée d’arrêter Trump – à ce stade, notamment lors des primaires – commence à ressembler à de la science-fiction.
Trump domine dans les sondages
Trump bénéficie actuellement des sondages les plus solides de sa carrière.
Il est dominateur le champ primaire républicain, où il semble difficile d’imaginer quelqu’un le rattraper. Plus troublant pour les démocrates, il est performant beaucoup mieux contre le président Joe Biden dans les sondages sur les élections générales qu’à tout moment de la cycle 2020.
Il se trouve qu’une alternative plus acceptable pourrait émerger pour les démocrates qui cherchent désespérément des moyens de le bloquer dès le début.
Haley, l'ancien ambassadeur et gouverneur de l'ONU, a devancé le gouverneur de Floride Ron DeSantis en New Hampshire sondages primaires et se rapproche de la deuxième place dans les sondages auprès des républicains à l'échelle nationale et en Iowa.
L’idée de voir des non-républicains se rassembler autour d’elle a reçu cette semaine un élan très médiatisé de la part du monde des affaires.
“Même si vous êtes un démocrate très libéral, je vous exhorte à aider Nikki Haley”, dit Jamie Dimon, directeur général de JPMorgan Chase, lors d'un événement au New York Times.
“Donnez au côté républicain un choix qui pourrait être meilleur que celui de Trump.”
“C'est extraordinairement réalisable”
Cela semble tiré par les cheveux. Haley est en retard d’environ deux douzaines de points sur Trump dans les sondages du New Hampshire, est encore plus en retard à l’échelle nationale et n’est pas un rival de Trump lorsqu’il s’agit du cœur de la base du parti.
Mais un responsable du Parti démocrate n'a pas bronché lorsqu'on lui a demandé si c'était un pari réalisable.
“C'est extraordinairement réalisable”, a déclaré Elaine Kamarck, une membre du Comité national démocrate, membre de la Brookings Institution, professeur à Harvard et auteur d'un livre sur les primaires présidentielles.
“La presse a absolument fait de Trump le vainqueur. … (Mais) si Trump est renversé ne serait-ce que le moindrement, cela sera interprété comme: 'Oh mon Dieu, du sang dans l'eau'”, a-t-elle déclaré.
Le scénario plausible qu'elle voit est le suivant : Haley termine parmi les trois premiers dans l'Iowa en janvier ; les non-républicains l'élèvent à la victoire lors de la primaire ouverte du New Hampshire ; cela lui donne un coup de pouce opportun alors que la course se déplace vers l'État historique de la Caroline du Sud, sa maison.
Selon Kamarck, le bloc d'électeurs le plus important dans ce scénario est constitué d'indépendants, et non de démocrates.
Bien que les règles relatives au vote primaire varient considérablement d'un État à l'autre, plus de la moitié des États américains proposent différents degrés d'opportunité pour que les électeurs participent aux primaires d'un parti auprès duquel ils ne sont pas inscrits.
Ce que disent les règles
Les règles vont des primaires largement ouvertes dans une douzaine d’États à d’autres processus ouverts aux électeurs non affiliés ou croisés.
La date clé est le 5 mars. C'est le Super Tuesday, après l'Iowa, le New Hampshire, le Nevada et la Caroline du Sud. Au moins la moitié des 15 États votant ce jour-là ont des primaires ouvertes ou partiellement ouvertes.
Certains États sont plus stricts. Au Tennessee, vous pourriez être accusé d'un délit pour avoir voté de manière inappropriée, quelque chose d'un fonctionnaire de l'État là-bas par rapport sauter sur un terrain de football et exiger d'être autorisé à jouer.
Mais le fait mathématique de base est qu’il y a dans ce pays suffisamment d’électeurs qui s’opposent à Trump et une masse critique d’États qui les autorisent à voter aux primaires républicaines.
Vidéo en vedetteDonald Trump obtient désormais dans les sondages un soutien deux fois supérieur à celui de ses adversaires, certains républicains étant indignés de ses problèmes juridiques croissants.
Possible mais toujours peu probable
Les unir est une autre histoire.
Barbara Norrander, professeur émérite à l'Université d'Arizona, a reconnu que les non-républicains pouvaient – en théorie – décider de l'issue du scrutin.
Mais elle a déjà vu cette idée proposée et échouée. Et elle est profondément sceptique que cela se produise maintenant.
“Cela s'appelle attaquer l'autre partie”, a déclaré Norrander.
“Il est peu probable qu'un tel effort soit couronné de succès. … Les électeurs votent probablement simplement pour le parti qu'ils préfèrent et pour les candidats qu'ils préfèrent. Il n'y a pas beaucoup de preuves que les électeurs américains sont en quelque sorte des électeurs stratégiques.”
Lors des primaires démocrates de 2008, l'animateur conservateur Rush Limbaugh a exhorté ses auditeurs à faire des ravages en votant pour Hillary Clinton, dans l'espoir de semer la discorde jusqu'à la convention d'été.
Limbaugh l'a appelé Opération Chaos. Et même si Clinton gagné quelques primaires ultérieures, le pari finalement échoué. Barack Obama a remporté l'investiture et les élections générales.
Les forums en ligne comme Reddit sont en effervescence alors que les démocrates débattent du pour et du contre, certains affirmant qu'ils sont planification ou considérant cette stratégie. Mais il existe de réels inconvénients.
Vous ne pouvez pas voter aux primaires de deux partis. Les électeurs doivent en choisir un. Et en choisissant la primaire républicaine, cela signifie que les démocrates renoncent à tout mot à dire dans le choix des candidats de leur parti dans les autres élections de 2024, du Congrès américain aux niveaux national et local.
Une autre crainte exprimée est que Haley serait plus difficile à battre lors d’élections générales et que les démocrates nuiraient à leurs propres chances en l’élevant.
“La fin de notre démocratie”
Ce n'est pas la principale préoccupation de Denning. Ce qui l’inquiète, c’est la conviction de nombreux démocrates – et de certains non-démocrates – que Trump constitue une menace sans précédent pour la démocratie américaine.
Les partisans de Trump ont pris d'assaut le Capitole le 6 janvier. Il a décrit ses opposants politiques comme de la vermine qu'il faut extirper, et a appelé à mettre fin à la constitution pour annuler le résultat d'une élection. Il a dit qu'il le ferait devoir emprisonner les opposants politiques. Il a demandé une enquête sur un média d'information pour le crime de trahison. Il propose un licenciement massif des fonctionnaires de carrière et punition pour d'autres opposants politiques.
“Je suis terrifié”, a déclaré Denning, qui envisage d'utiliser son vote “efficacement” pour diminuer les chances de Trump de devenir président. “Je pense que s'il redevient président, ce sera la fin de notre démocratie.”
Denning a le temps de prendre sa décision. Son État, le Wisconsin, n'est pas l'un des premiers à voter – sa primaire a lieu le 2 avril.
Il surveillera ce que décideront les électeurs républicains lors du Super Tuesday et s’il semble y avoir une chance d’arrêter Trump, il votera à la primaire républicaine. Si la course semble terminée, il participera à la nomination des démocrates – il n’a pas l’intention de gaspiller sa voix.
Il ne sera pas seul aux prises avec ce dilemme, a déclaré Kamarck.
“Si votre principale préoccupation est de vous débarrasser une fois pour toutes de Donald Trump parce que vous pensez qu'il constitue une menace pour la démocratie, ce que font beaucoup de gens, alors oui”, a-t-elle déclaré, “il serait logique de faire tout ce que vous pouvez pour votez contre lui à la primaire républicaine.