Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a présenté lundi comme un succès l’incursion de son pays dans la région russe de Koursk, qui dure depuis près de deux semaines, affirmant que l’opération de l’autre côté de la frontière voyait des soldats ennemis capturés qui pourraient être échangés contre les propres troupes de Kiev.
“Nous atteignons nos objectifs. Demain matin, il y aura un autre réapprovisionnement du fonds de change pour notre Etat”, a-t-il déclaré sur le service de messagerie Telegram, faisant référence aux soldats russes faits prisonniers par l’Ukraine.
L’offensive ukrainienne à Koursk a commencé le 6 août. Près de deux semaines plus tard, a déclaré Zelenskyy, les forces ukrainiennes contrôlent plus de 1 250 kilomètres carrés de territoire russe et 92 colonies dans la région.
Zelensky a également déclaré lundi que l’assaut de son pays contre Koursk montrait que les menaces de représailles du Kremlin étaient un bluff, et il a exhorté les alliés de Kiev à assouplir les restrictions sur l’utilisation d’armes fournies par l’étranger.
S’adressant à un groupe de diplomates ukrainiens, il a cité les alliés qui ont fourni des armes à longue portée, mais a déclaré à l’Ukraine qu’ils ne pouvaient pas les utiliser au plus profond de la Russie de peur de franchir les « lignes rouges » fixées par le président russe Vladimir Poutine.
L’Ukraine continue de contrôler et d’étendre son contrôle sur le territoire russe, neuf jours après avoir lancé une attaque surprise à travers la frontière. Moscou a déclaré qu’elle mettrait fin à cette incursion, mais rien n’indique que cela se produise pour l’instant.
« Nous assistons à un changement idéologique important. Le concept naïf et illusoire de soi-disant lignes rouges concernant la Russie, qui dominait l’évaluation de la guerre par certains partenaires, s’est effondré ces derniers temps », a déclaré Zelensky.
« Si nos partenaires levaient les restrictions actuelles sur l’utilisation des armes sur le territoire russe, nous n’aurions pas besoin d’entrer physiquement dans la région de Koursk pour protéger nos communautés frontalières et éliminer le potentiel d’agression de la Russie », a-t-il déclaré.
« Mais pour l’instant, nous ne pouvons pas utiliser toutes les armes à notre disposition et éliminer les terroristes russes là où ils se trouvent. »
L’Ukraine lutte pour protéger sa ville
Malgré son avancée en Russie, les forces ukrainiennes sont sur la défensive ailleurs. Elles doivent se battre pour protéger la ville stratégique de Pokrovsk, à l’est du pays, où la Russie a régulièrement progressé ces dernières semaines dans de violents combats, plus de deux ans après l’invasion à grande échelle de la Russie en février 2022.
L’armée ukrainienne a déclaré lundi soir que ses forces avaient mené 63 escarmouches au cours de la journée contre les forces russes sur le front de Pokrovsk, et elle s’attendait à ce que cette zone reste la cible des attaques russes.
La Russie a déclaré qu’un troisième pont avait été touché et endommagé sur la rivière Seym qui traverse la région de Koursk, à la frontière avec le nord-est de l’Ukraine.
L’Ukraine n’a pas encore commenté la frappe, mais le chef de l’armée de l’air de Kiev a déclaré précédemment que ses forces avaient détruit deux ponts pour affaiblir la logistique ennemie.
Selon des analystes militaires, ces ponts faisaient partie des voies d’approvisionnement essentielles des troupes russes qui défendaient la zone. Reuters n’a pas pu confirmer de manière indépendante les dégâts causés aux ponts ni la situation sur le champ de bataille à Koursk.
Zelensky a déclaré dimanche que ses troupes lançaient ce qu’il a décrit comme des « actions de contre-offensive maximales » visant à créer une zone tampon et à nuire au potentiel militaire de Moscou.
Plus de 121 000 personnes ont été évacuées de neuf districts frontaliers de la région de Koursk, a déclaré le ministère russe des Situations d’urgence.
L’assistant du président russe, Iouri Ouchakov, a déclaré que Moscou n’était pas prêt à organiser des négociations de paix avec l’Ukraine pour l’instant, compte tenu de l’attaque de Koursk par Kiev. L’Ukraine a exigé un retrait total des troupes russes de son territoire avant d’entamer des négociations.
Les forces ukrainiennes doivent affronter une bataille acharnée près de Pokrovsk, un centre de transport pour les forces ukrainiennes. Les troupes russes sont désormais à environ 10 kilomètres des abords de la ville, a déclaré Serhiy Dobriak, chef de l’administration militaire locale. Il a déclaré que jusqu’à 600 personnes quittaient la ville chaque jour et que les services municipaux pourraient être coupés d’ici une semaine à mesure que les forces russes se rapprochent.
Le gouverneur régional Vadym Filachkine a déclaré que le couvre-feu dans les localités proches de Pokrovsk avait été renforcé et que la situation était « très difficile ».
Le général en chef de l’armée ukrainienne a déclaré que Kiev “faisait tout ce qui est nécessaire” pour défendre la ville de Toretsk, à l’est du pays, alors que Moscou tente de menacer les lignes d’approvisionnement ukrainiennes. La Russie a déclaré que ses forces avaient pris le contrôle de la ville voisine de Zalizne.
Moscou va renforcer ses troupes d’ici la fin de l’année, selon un responsable
La guerre, qui a fait des dizaines de milliers de morts et dévasté des villes dans toute l’Ukraine, ne montre aucun signe d’accalmie. Kiev s’attend à ce que Moscou renforce ses forces en Ukraine d’ici la fin de l’année à 800.000 hommes, contre environ 600.000 actuellement, a déclaré le vice-ministre ukrainien de la Défense, Ivan Havryliuk, aux médias ukrainiens.
Tim Mak, un journaliste basé à Kiev qui couvre la guerre en Ukraine dans sa newsletter The Counteroffensive, a déclaré qu’il était possible que les événements de Koursk puissent être bénéfiques pour la position de Moscou auprès du public sur le sujet de la guerre.
Mak a vu la possibilité que « cette occupation d’une partie du territoire russe puisse rajeunir le public russe dans son ensemble », a-t-il déclaré à la radio de la CBC. Brûleur avant dans une interview diffusée lundi.
L’Ukraine a reçu le soutien militaire de ses alliés, mais elle craint que ce soutien ne diminue à mesure que la guerre ouverte se poursuit.
Les actions de défense allemandes ont chuté lundi après qu’un journal a annoncé que le ministère des Finances n’approuverait pas de demandes supplémentaires d’aide militaire à l’Ukraine en raison de contraintes budgétaires.
Un porte-parole du ministère a déclaré plus tard que Berlin travaillait intensément avec ses partenaires du Groupe des Sept sur un plan visant à mettre à disposition des prêts pour le soutien militaire à l’Ukraine, financé par les produits des avoirs russes gelés.