Zohran Mamdani a été élu maire de New York mardi, couronnant une ascension fulgurante pour le législateur de l’État de 34 ans, qui était sur le point de devenir le maire le plus libéral de la ville depuis des générations.
“Au cours des 12 derniers mois, vous avez osé viser quelque chose de plus grand”, a-t-il déclaré à ses partisans à Brooklyn après sa victoire.
“Ce soir, contre toute attente, nous l’avons compris. L’avenir est entre nos mains.”
Dans une victoire de l’aile progressiste du parti démocrate, Mamdani a battu l’ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo et le républicain Curtis Sliwa. Mamdani doit maintenant faire face aux exigences incessantes de la plus grande ville des États-Unis et tenir ses promesses de campagne ambitieuses – les sceptiques disent irréalistes.
Avec cette victoire, le socialiste démocrate autoproclamé gravera sa place dans l’histoire en tant que premier maire musulman de la ville, premier d’origine sud-asiatique et premier né en Afrique. Il deviendra également le plus jeune maire de la ville depuis plus d’un siècle lorsqu’il prendra ses fonctions le 1er janvier.
“New York, respirez ce moment”, a déclaré Mamdani. “Nous respirons l’air d’une ville qui renaît.”
Il a ajouté : “L’espoir est vivant… l’espoir sur la tyrannie. L’espoir sur les grosses sommes d’argent et les petites idées. L’espoir sur le désespoir. Nous avons gagné parce que les New-Yorkais se sont permis d’espérer que l’impossible pourrait devenir possible.”
Juste après avoir été désigné vainqueur, le compte de Mamdani sur la plateforme de médias sociaux X a publié une vidéo d’une rame de métro s’arrêtant jusqu’à la station City Hall, avec une annonce qui disait : « Le prochain et dernier arrêt est l’Hôtel de Ville ».
L’ascension improbable de Mamdani donne du crédit aux démocrates qui ont exhorté le parti à adopter des candidats plus progressistes et de gauche au lieu de se rallier aux centristes dans l’espoir de reconquérir les électeurs influents qui ont abandonné le parti.
Il a déjà fait l’objet d’un examen minutieux de la part des républicains nationaux, notamment du président Donald Trump, qui l’ont présenté avec empressement comme une menace et comme le visage de ce qu’ils considèrent comme un parti démocrate plus radical.
Une forte participation électorale
Plus de deux millions de personnes ont voté lors de l’élection du maire de New York, selon le conseil des élections de la ville, soit le taux de participation le plus élevé depuis 1969.
La campagne a mis à nu les divisions générationnelles et idéologiques du Parti démocrate alors qu’il cherche à réhabiliter son image endommagée.
Mamdani a réussi à dynamiser les progressistes pour remporter une victoire surprise lors de la primaire démocrate contre Cuomo – l’ancien gouverneur autrefois puissant – avec une campagne axée sur la baisse du coût de la vie dans l’une des villes les plus chères du pays.
Il a généré un buzz national et a obtenu le soutien de grands progressistes, notamment le sénateur américain Bernie Sanders et la représentante américaine Alexandria Ocasio-Cortez.
Ses promesses de campagne comprenaient une augmentation des impôts des New-Yorkais les plus riches et l’utilisation de l’argent pour rendre les bus urbains gratuits et fournir des services de garde d’enfants gratuits et universels. Il a également promis de geler les loyers des personnes vivant dans environ un million d’appartements à loyer réglementé.
Zohran Mamdani bouleverse la course à la mairie de New York avec un programme socialiste incluant le contrôle des loyers et les transports publics. Le message du favori suscite à la fois le soutien et la réaction de l’élite financière de la ville, y compris du président américain.
Mais tout le monde n’a pas adopté le député de 34 ans.
Les critiques passées de Mamdani à l’égard de la police de la ville et des actions militaires du gouvernement israélien à Gaza – qu’il a qualifiées de génocidaires – ont déconcerté certains centristes qui voient en lui un revers potentiel dans leurs efforts visant à élargir l’attrait national du parti. Certains dirigeants juifs ont également profité de son refus de soutenir Israël en tant qu’État juif, le qualifiant de danger pour les Juifs.
Même si Mamdani a pris ses distances avec certains de ses discours passés sur le maintien de l’ordre, certains hauts démocrates de New York restent inquiets et ont soit tardé à le soutenir, soit carrément refusé de le faire.
Trump a également menacé de prendre le contrôle de la ville si Mamdani gagnait, ainsi que d’arrêter et d’expulser le membre de l’Assemblée de l’État, né en Ouganda mais citoyen américain.
Trump a soutenu à contrecœur Cuomo à la veille des élections, affirmant que Mamdani apporterait un « désastre » à la ville et encourageant les partisans du républicain Curtis Sliwa à voter pour Cuomo à la place.
Mais l’ancien gouverneur n’a pas réussi à faire un retour politique réussi quatre ans après sa démission en raison d’allégations de harcèlement sexuel, qu’il nie.
Un programme ambitieux
Mamdani, qui a été critiqué tout au long de la campagne pour son curriculum vitae maigre, devra maintenant commencer à recruter le personnel de sa nouvelle administration avant de prendre ses fonctions l’année prochaine et déterminer comment il envisage de réaliser le programme ambitieux mais polarisant qui l’a conduit à la victoire.
Parmi les autres promesses de la campagne figurent des épiceries gérées par la ville et un nouveau ministère de la Sécurité communautaire qui enverrait des agents de santé mentale traiter certains appels d’urgence plutôt que des policiers.
On ne sait pas exactement comment Mamdani financera de telles initiatives, étant donné l’opposition ferme de la gouverneure démocrate Kathy Hochul à ses appels à augmenter les impôts des riches.
Autres élections
Lors d’autres élections mardi, Les démocrates ont gagné dans les deux États qui élisaient leurs gouverneurs .
L’ancienne représentante Abigail Spanberger deviendra la prochaine gouverneure de Virginie – et la première femme élue à ce poste – après avoir mené une campagne largement axée sur l’économie, la sécurité publique et les soins de santé. Elle s’est activement distancée de certaines politiques d’extrême gauche du Parti démocrate.
Dans le New Jersey, le représentant américain Mikie Sherrill a renforcé le contrôle démocrate d’un État qui a toujours été en bleu lors des élections présidentielles et sénatoriales, mais qui a montré des signes de déplacement vers la droite ces dernières années.
Sherrill, ancien pilote d’hélicoptère de la marine et membre du Congrès pour quatre mandats, a battu Jack Ciattarelli, qui a été soutenu par Trump.
