Dix personnes ont été tuées en Australie après que de violents orages ont frappé l'est du pays pendant la période de Noël, ont annoncé mercredi les autorités, et des dizaines de milliers de propriétés restent sans électricité.
Les 25 et 26 décembre, des conditions météorologiques extrêmes ont frappé les États de Victoria, de Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland, apportant de gros grêlons et des pluies torrentielles. Des vents violents ont emporté les toits et abattu des arbres dans certaines des zones les plus touchées. Plus de 90 000 foyers sont restés sans électricité.
Trois hommes ont été tués après qu'un yacht avec 11 personnes à bord a chaviré près de Green Island dans la baie de Moreton pendant la tempête, a déclaré la commissaire de police du Queensland, Katarina Carrol, aux journalistes.
Des gens emportés par les eaux pluviales
Deux femmes ont été retrouvées mortes près de la ville de Gympie, à environ 180 kilomètres au nord de la capitale de l'État de Brisbane, après avoir été emportées par les eaux pluviales inondées, a indiqué la police.
Une fillette de neuf ans a été retrouvée morte après avoir disparu dans un égout dans le sud de Brisbane.
Les autorités ont averti que la crue rapide des rivières et des ruisseaux pourrait déborder et inonder les terrains de camping, qui deviennent généralement bondés pendant les semaines de Noël et du Nouvel An.
Un homme a été retrouvé mort dans un terrain de camping à Victoria après des inondations soudaines, a annoncé la police. On pense qu'il campait avec une femme qui a été retrouvée morte mardi.
Deux personnes ont été tuées par la chute d'arbres.
La tempête a détruit une ligne électrique en béton, ce qui est “assez important et sans précédent”, a déclaré le Premier ministre du Queensland, Steven Miles, lors d'un point de presse. Miles a déclaré que les dégâts causés par le cyclone Jasper, qui a frappé l'État au début du mois, et les derniers orages pourraient se chiffrer en “milliards”.
« Des conséquences climatiques croissantes »
Le Bureau australien de météorologie a prévu de nouvelles pluies, même si le temps sauvage devrait s'atténuer plus tard mercredi.
“Heureusement, aujourd'hui, nous ne nous attendons pas à voir une activité orageuse aussi répandue, mais il existe toujours un risque d'orages violents sur toute la côte est”, a déclaré le prévisionniste Jonathan How à la télévision ABC.
Ces tempêtes font suite à des vagues de chaleur intenses au printemps qui ont provoqué plusieurs feux de brousse et après le cyclone Jasper qui a causé des dégâts considérables.
“Lorsque vous commencez à reconstituer les expériences de cet été jusqu'à présent, il est clair que nous vivons une époque de conséquences climatiques croissantes”, a déclaré Simon Bradshaw, directeur de recherche au Conseil climatique indépendant à but non lucratif.
Alors que l'Australie lutte contre la pluie dans l'est, plusieurs régions de l'ouest luttent en revanche contre les incendies. Un pompier volontaire a été tué alors qu'il répondait à un feu de brousse, ont rapporté les médias.
L'été australien de décembre à février est sous l'influence du phénomène El Niño, qui peut provoquer des conditions météorologiques extrêmes allant des incendies de forêt aux cyclones et aux sécheresses prolongées.