Le capitaine français Antoine Dupont a fait un pas de plus vers sa participation aux quarts de finale de la Coupe du monde de rugby ce week-end après avoir été autorisé lundi à reprendre l’entraînement complet par le chirurgien qui a opéré sa pommette fracturée.
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Le demi de mêlée de 26 ans s’est blessé lors d’un tacle brutal contre la Namibie et a été opéré le 22 septembre avant de rejoindre l’équipe pour un entraînement léger une semaine plus tard.
“Suite à sa visite prévue chez le chirurgien qui l’a opéré, Antoine Dupont a reçu l’autorisation de reprendre l’entraînement de rugby à partir d’aujourd’hui”, a annoncé la fédération française de rugby.
Depuis qu’il a rejoint l’équipe, Dupont est rapidement passé du travail à vélo et en piscine aux exercices de course à pied, et le feu vert de lundi signifie que le demi de mêlée combatif sera de retour au cœur du plein contact.
Cela donne au demi toulousain une semaine d’entraînement au bon moment.
La France est en tête de la poule A et affrontera l’Afrique du Sud, championne du monde, dimanche au Stade de France.
Maxime Lucu a remplacé Dupont au neuvième rang lors de leur dernier match de poule contre l’Italie, tandis que Baptiste Couilloud est sorti du banc lors de la victoire 60-7.
L’importance de Dupont pour les Bleus est soulignée par son bilan en tant que capitaine puisqu’il n’a pas encore perdu à domicile en tant que skipper, une série remontant à 14 tests.
Il a succédé au flanker Charles Ollivon en novembre 2021 et a mené l’équipe au Grand Chelem des Six Nations 2022 ainsi qu’à des victoires convaincantes en tests contre la Nouvelle-Zélande et les Springboks.
Garçon affiche
Son retour est également positif pour les organisateurs du tournoi, Dupont étant utilisé comme affiche de la compétition, ayant été vu dans des campagnes publicitaires pour les bouteilles d’eau, les smartphones et le service ferroviaire national ces dernières semaines.
Certains ont critiqué l’idée d’un retour trop précoce de Dupont, notamment l’ancien rameur français Olivier Magne.
“Il y a un niveau de danger qui est important avec un retour précoce, donc il faut être vigilant”, a déclaré Magne à l’AFP après la blessure de Dupont.
“Il y a un problème avec le message qu’il envoie au grand public en autorisant le retour d’un joueur après une blessure aussi grave”, a-t-il ajouté.
L’entraîneur-chef de la France, Fabien Galthie, n’a qu’un autre souci de blessure avant de nommer son équipe vendredi pour affronter les Springboks.
Le talonneur de premier choix Julien Marchand est absent depuis la victoire d’ouverture du tournoi contre la Nouvelle-Zélande, mais pourrait revenir pour le match de ce week-end dans la capitale française.
L’ancien capitaine français Galthie a dû faire face à l’absence du club de Dupont et de son coéquipier de Test, l’ouvreur Romain Ntamack, ainsi que du verrou géant Paul Willemse en raison d’une blessure alors que la France vise un premier titre en Coupe du monde.
(avec l’AFP)