Les pannes d'Internet et de téléphone ont coupé les habitants de Gaza du monde extérieur – et même de leurs proches

Lorsque la grand-tante de Dunia a été tuée à Gaza, il lui a fallu trois jours pour le découvrir.

Ce n'est que lorsque les habitants du nord ont été évacués et sont venus retrouver sa famille qu'ils ont appris la nouvelle.

“Ils sont venus dans la zone où nous vivons, ils nous ont cherché et une fois qu'ils nous ont trouvés, ils ont dit à ma mère et à mon grand-père que sa sœur avait été tuée”, a déclaré Dunia. CBC News ne fournit pas son nom complet car elle craint pour sa sécurité pendant la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza.

Les télécommunications à Gaza ont été coupées le 27 octobre lorsque l'armée israélienne a annoncé qu'elle expansion des opérations au solqui ont été lancées peu après une attaque du 7 octobre contre le sud d'Israël par le groupe militant palestinien Hamas.

Quelques jours plus tard, de nombreuses personnes étaient toujours déconnectées, laissant Dunia, 22 ans, et sa famille dans l'isolement.

Ils font partie des milliers de Gazaouis qui n’apprennent la mort de membres de leur famille que quelques jours plus tard.

Lutte pour rester connecté

Dunia vivait autrefois au cœur de la ville de Gaza. Mais peu après le 7 octobre, elle et ses parents ont fui vers la maison d'un ami voisin, puis vers le chalet d'un ami, où elle réside actuellement avec plus de 50 personnes.

L’étudiant en architecture s’est entretenu avec CBC News à l’aide d’une carte eSim – un outil qui aide des milliers de personnes dans la région à rester connectées malgré les pannes en cours.

“C'est une carte SIM électronique et nous pouvons nous connecter avec un QR”, a déclaré Dunia. “Je peux sortir de la maison où je vis, chercher un point de service et me connecter. J'ai ensuite le Wi-Fi.”

Mais parfois, cela ne fonctionne pas. L’eSIM peut ne pas être compatible avec certains téléphones et ne peut être utilisée que si quelqu’un l’achète en dehors de Gaza.

“C'est ainsi que nous pouvons rester connectés avec le monde extérieur”, a déclaré Dunia.

“Nous avons besoin de quelqu'un pour entendre nos voix. Ils ont fait cela… pour tuer les voix des civils qui veulent faire entendre au monde que nous souffrons ici, que nous mourons.”

Les frappes aériennes et le manque de carburant sont pointés du doigt

Lors de l'attaque du Hamas contre Israël il y a plus de huit semaines, environ 1 200 personnes, dont plusieurs Canadiens, ont été tuées et 240 ont été prises en otage, selon Israël. À Gaza, gouvernée par le Hamas depuis 2007, les autorités sanitaires palestiniennes jugées fiables par les Nations Unies estiment que plus de 15 900 personnes ont été tuées, et des milliers d'autres seraient ensevelies sous les décombres à la suite de la réponse israélienne.

Le siège total de Gaza par Israël a entraîné l'interruption de l'accès à l'enclave de nourriture, d'eau, d'électricité, de médicaments et de carburant. Un nombre limité de camions d'aide ont été autorisés à entrer à Gaza par le poste frontière de Rafah avec l'Égypte depuis le 21 octobre.

Selon Human Rights Watchles frappes aériennes israéliennes et la pénurie de carburant sont les principaux déclencheurs de la panne des télécommunications.

Peu après le déclenchement de la guerre à Gaza, Paltel, la principale entreprise de télécommunications de la région, n'a pas été en mesure de fournir des services fiables aux résidents en raison des dommages ou de la destruction des infrastructures clés. Le 29 octobre, deux jours après que les télécommunications ont été coupées en raison de l'intensification des frappes aériennes, Paltel a déclaré que les services étaient progressivement rétablis, mais qu'une semaine plus tard, le contact avait de nouveau été perdu.

La possibilité de se connecter à des appareils est sporadique, selon la zone de Gaza. Par exemple, Dunia a déclaré qu’Internet ne fonctionne souvent que quelques minutes à la fois. D'autres sur X, la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter, ont rapporté des informations complètes. pannes de courant.

Mais la panne actuelle est un exemple des problèmes de communication auxquels les habitants de Gaza sont confrontés depuis des décennies.

Un rapport d'une organisation à but non lucratif Accédez maintenant affirme que l'armée israélienne a provoqué à plusieurs reprises des perturbations d'Internet depuis 2008.

Depuis lors, lors des attaques – en 2011, 2014 et 2021 – Israël a ciblé « l’infrastructure Internet civile » et a coupé l’électricité et le carburant – entraînant des perturbations de l’accès à Internet et des arrêts des télécommunications.

“J'ai fait plusieurs cauchemars”

Nisreen Shehada, une dentiste de 26 ans qui résidait dans le nord de Gaza, a déclaré qu'elle espérait autrefois postuler pour une maîtrise et diverses bourses ouvertes aux inscriptions à l'automne.

Après que son lieu de travail et sa maison ont été bombardés, elle a finalement dû évacuer vers le sud avec la famille de son mari. Mais son père a insisté pour rester sur place, refusant de laisser ses racines dans le Nord.

“C'était l'une des décisions les plus difficiles que j'ai eu à prendre”, a déclaré Shehada à propos du fait de quitter ses parents, ses frères et sœurs dans le nord de Gaza.

Mais le pire était l’absence de connectivité en ligne. Pendant des jours, il n’y avait aucun moyen de savoir si sa famille était en vie.

« Lorsque j'ai déménagé dans le sud, les connexions ont été coupées à plusieurs reprises – pas seulement Internet mais aussi les connexions cellulaires. Je n'ai donc pas pu les contacter ou les joindre pendant des jours », a-t-elle déclaré.

“Même lorsque j'avais la chance de dormir, je faisais encore et encore de nombreux cauchemars”, a déclaré Shehada. “Ma santé mentale s'est donc dégradée. Ma santé en général s'est dégradée.”

À un moment donné, la seule façon de savoir ce qui se passait dans la région de sa famille, ainsi que dans la sienne, était d'écouter la radio. “C'était littéralement une torture pour moi”, a-t-elle déclaré.

Le service radio comble un vide

Le 1er novembre, BBC World Service a annoncé la mise en place d'un service radio d'urgence pour les auditeurs de Gaza. Le service annonce des informations sur les endroits où accéder aux produits de première nécessité comme la nourriture et l'eau, ainsi que des informations sur les endroits où s'abriter en toute sécurité.

Ailleurs, les services de radio sont disponibles via les stations locales, Al Jazeera lançant une nouvelle émission via la station locale 93,9 FM.

Lire et regarder les informations peut être presque impossible en raison d'un service médiocre. Le mari de Shehada, Liwaa Joudeh, a déclaré qu'ils recevaient une grande partie de ces informations de groupes WhatsApp qui partagent des nouvelles de Gaza et de l'extérieur.

Parfois, lui et sa femme peuvent se connecter à Internet en utilisant des extensions Wi-Fi dans la rue. Ils ont plus de chance que la plupart, dit-il.

“Certains de mes amis sont dans l'ignorance parce qu'ils se trouvent dans d'autres endroits qui ne bénéficient pas de ce service”, a déclaré Joudeh, 29 ans.

D’autres sont devenus créatifs. Une amie résidant dans la maison de Dunia reçoit des bulletins d'information via une sœur qui vit en Arabie Saoudite.

“Le matin, quand elle reçoit les messages, elle nous les lit, pour avoir des nouvelles”, a expliqué Dunia.

Joudeh, professeur de comptabilité à l'université Al Azhar de Gaza, aujourd'hui bombardée, a déclaré que des activités telles que regarder des vidéos et jouer à des jeux en ligne sont impossibles en raison de la perte d'Internet – et encore moins essayer d'atteindre ses proches.

“Je ne peux même pas me déconnecter… pour soulager une partie de la douleur à laquelle nous sommes confrontés”, a-t-il déclaré à CBC News via WhatsApp et par SMS lorsque le service était disponible.

Regarder la guerre depuis le Canada

Au pays, les Canadiens ressentent les mêmes sentiments.

Souvent, le seul moyen de savoir si un membre de la famille est mort ou vivant consiste à envoyer un ping à un message Facebook ou à un SMS WhatsApp.

Noor Youssef, qui vit à Vancouver, a déclaré qu'elle communiquait avec un cousin proche à Gaza sur Instagram. Elle reçoit une réponse toutes les 48 heures environ. Mais quand elle ne le fait pas, dit-elle, il est facile de craindre le pire.

“Je me retrouve à envoyer plusieurs messages d'affilée, comme : 'S'il vous plaît, répondez, ça va ? Envoyez-moi juste un message pour dire que vous allez bien'”, a-t-elle déclaré.

Lorsque la publication est possible, a déclaré Youssef, recevoir des informations directement de la source a changé la façon dont les zones de guerre sont vues sur Internet.

« Pouvoir voir ces comptes de personnes présentes a été vraiment précieux », a-t-elle déclaré.

Les journalistes et les créateurs de contenu numérique à Gaza – dont Plestia Alaqad, Motaz Azaiza et Bisan Owda – sont plongés dans l’action, publiant des photos et des vidéos directement depuis la zone de guerre.

Autrefois publiant des photos de la vie quotidienne à des milliers de personnes, certaines comptent désormais des millions de followers sur Instagram depuis les événements du 7 octobre.

Après qu’une trêve entamée le 24 novembre entre Israël et le Hamas ait pris fin au bout d’une semaine, Israël a intensifié ses bombardements à Gaza – y compris dans les zones qu’il prétendait être des zones de sécurité.

Owda et Azaiza ont depuis déclaré sur Instagram que la documentation de ce qui se passait pourrait échouer, alors qu’ils se demandent s’ils survivront à cette phase plus intense de la guerre.

Dans un article récent, Azaiza est montré en train d'apporter de l'eau à ses grands-parents avant qu'une frappe aérienne ne frappe à quelques mètres de lui. Dans ce document, on le voit en train de s'arracher alors que les sirènes retentissent au loin et que les gens échappent à la poussière – tirant les enfants des bâtiments effondrés.

Youssef a déclaré que son travail fournit une représentation vitale de « ce qui se passe réellement là-bas ».

“Quiconque possède un smartphone peut simplement le sortir et commencer à filmer”, a-t-elle déclaré, “et montrer des preuves de ce qui se passe”.